Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

– Ну хоть так. Должен же я отомстить гадине.

– Цена вас устраивает?

– Всё устраивает. Можете начинать.

***

Друзья вздохнули с облегчением, когда прекратился дождь и им удалось-таки отыскать дорогу в обход топи. Странная деревенька с летифером осталась позади. Они даже на гуляния по случаю смерти чудища не остались, вышли ещё до рассвета.

Лошади хлюпали по раскисшей земле, ленно шагая вдоль канавы. Впереди маячили каменные ограды с поржавевшими табличками-указателями. Сменив утреннюю серость, припекало солнце. Болтал только Теркус, рассказывая, как они с дедом ездили на охоту в Антирские леса и встретили там двухголового кота. История, конечно, была чушью, но хоть как-то разбавляла мрачную атмосферу. Бэл и Эрэл явно не выспались, Легион и Диэлон вспоминали минувшую ночь.

– Да чего вы смурные-то такие? – наконец не выдержал Теркус. – Вы ж убили эту тварь. Не пострадали.

Диэлон поднял взгляд на друга.

– Не в этом дело. В тот вечер произошло нечто странное.

– Да, я помню, ты сказал, что слышал, как тебя зовёт Легион. – Теркус глупо улыбнулся и подмигнул Бэлу, за что Эрэл одарила его недовольным вздохом.

– Летифер не атаковал меня. Он напал только тогда, когда Легион вышла на улицу. Целился исключительно в неё.

– Ах вот ты о чём. Снова переживаешь из-за…

– Если за нами идёт некромант, то это он мог натравить существо именно на Легион, на самого сильного в нашей пятёрке. Меня же оставил как донора энергии.

– Интересная теория, – заметил Бэл. – Но мы так никого и не увидели, даже намёка. А ты чего молчишь, Легион?

– У меня есть подозрения, но я пока оставлю их при себе. Нужно больше информации.

– Почему нельзя поделиться?

– Потому что это может внести разлад в нашу компанию.

– Даже так? Ну что ж…

– Посмотрите на запад, – призвала Эрэл, выглянув из-за спины брата. – Вы их видите?

– Да. Кажется, отряд, – констатировал Бэл.

– Вооружённый отряд, – уточнил Диэлон.

Их было семеро, все в кожаных доспехах и при мечах. Командующий, с чёрным колпачком на кончике носа, явно прикрывающим отсутствие оного, подъехал раньше остальных и быстро спросил:

– Кто такие и куда едете?

– Это свободная земля, кто спрашивает? – на этот раз опередил Теркуса Диэлон.

Военные переглянулись. Один из них кивнул, второй недобро улыбнулся.

– Корпус стражей города Гаро.

– Далековато вы ушли от родных стен, – заметил Бэл.

– Ты тоже, реллиец, – грубо огрызнулся помощник командующего.

– Не нужно, Клеус, возможно, сейчас его отец или дядя сражаются за нашу землю. – Командующий поправил наносник.

– Дерзкие щенки, – буркнул Клеус и отвлёкся на изучение передней луки седла.

Повисло неловкое молчание.

– Мы уезжаем, – сообщил Диэлон, уводя коня в сторону, чтобы объехать отряд.

Военные засуетились, командующий поднял руку.

– Не так быстро, – сказал он. – Вы не представились.

– Я знаю законы Нарадвелл. Мы не обязаны представляться, если у вас нет на нас никаких бумаг.

– Бумаги есть, и вы подходите под описание двух опасных беглецов. По нашим данным в Варате произошли разбой и нападение, обвиняют неких Диэлона и Легион.

Только сейчас Диэлон увидел, что военные обвешаны амулетами, словно ярмарочные прилавки. Легион не сможет воздействовать на них магией. Но девушка, кажется, и сама уже это поняла.

– Мы таких не знаем. Нам пора.

В следующее мгновение стражи вытащили мечи. Бэл и Теркус среагировали сразу: пришпорив кобыл, они понеслись прочь, в сторону дальней ограды, за которой тянулась широкая мощённая камнем тропа. Диэлон выхватил меч и отразил первый удар, нацеленный на поводья. Следом Легион растянула за ними магический купол, и все последующие тычки и удары попадали в него.

Всадники нагнали бы их быстро, если бы не земляные столпы, вырывающиеся из раскисшей грязи прямо перед ними.

– Ты можешь сделать так, чтобы они провалились под землю? – крикнул Диэлон.

– Для этого мне нужна твёрдая поверхность и концентрация.

– Вон там сможешь?

Они почти нагнали друзей, но всадники, чьи лошади не были обременены двумя наездниками, поравнялись с ними. Вырвавшись на ровную дорогу, Диэлон резко развернулся и помог Легион соскочить.

Она тут же развела руки, готовясь усилить магию знаком, но резко вскрикнула и упала на землю, схватившись за голову.

– Легион! – Диэлон спрыгнул следом.

Военные окружили их, но нападать не спешили. Наверно, за живых награда была выше.

– Кажется, у девчонки припадок, – усмехнулся Клеус.

– Вяжите её, пока не пришла в себя, и нацепите на неё то ярмо, что дал вам городской маг, – приказал командующий.

– Только подойди, – зашипел Диэлон.

Улыбка Клеуса сползла с лица, и на секунду Диэлону показалось, что тот испугался, глядя ему в глаза. Однако помутнение было недолгим. Несколько солдат быстро спешились и пошли в атаку.

Всё дальнейшее Диэлон запомнил надолго. Земля задрожала у них под ногами. Крик Легион перерос в утробное рычание: так магия меняла её голос. От повязки на шее к голове пошли красные разводы. Девушка, стоя на коленях, держалась то за горло, то за виски. Диэлон видел пульсирующую оболочку, расходящуюся от её фигуры в разные стороны и создающую ту самую вибрацию.

– Ака тебя подери! Что за срань тут творится?! – закричал Клеус.

Конь командующего встал на дыбы, скинул хозяина, а сам понёсся прочь. Впрочем, животное Диэлона тоже их покинуло вместе с лошадьми военных. Диэлон увидел вдалеке, что друзья остановились и собираются вернуться. Как мог, он махал им руками запрещающие жесты. И кажется, Бэл понял его, подняв руку в ответ.

Каждая пульсация сопровождалась образованием новых провалов на дороге. Брусчатка трещала и стонала от магического воздействия материальной магии и магии стихий. Атакующие же валились, как мешки с картошкой, не имея возможности подняться и взять мечи. Кожа на шее Легион начала пузыриться от магического ожога. Но она продолжала стонать и кричать.

Верная стража города Гаро бросала оружие и отползала в сторону, желая уйти подальше от эпицентра. Клеус свалился в образовавшуюся карстовую воронку и исчез навсегда. Увидев это, его товарищи с большим упорством покидали дорогу, в надежде ища глазами родных скакунов. Наконец участь настигла и командующего: одна из волн всколыхнула камни и те засыпали его с ног до головы, не давая возможности спастись. Кажется, один из них разбил ему голову.

– Бежим отсюда, скорее! Ака с ними! Варат не так много платит! – закричал один из военных.

Остальных долго упрашивать не пришлось. Уже через пару минут Диэлон остался с Легион наедине. Удивительно, но место, на котором он стоял, оставалось нетронутым и выглядело неестественно нормальным.

– Легион. – Он двинулся к девушке, стараясь коснуться её плеча. – Они ушли. Легион. Остановись.

Первая мысль была вытащить амулет и отдать ей приказ. Но что-то внутри подсказывало: проблема не совсем в ней. Балансируя на дрожащих и разлетающихся в стороны камнях, он сел рядом с девушкой и обхватил её плечи. В ту же секунду в голове вспыхнул образ: полумрак, заваленная хламом комнатушка, мужчина с седой гулькой на голове и… Дериус.

– Прочь! – крикнул Диэлон во всю силу лёгких.

И землетрясение тут же прекратилось. Легион обмякла и упала прямо на него. На шее,