Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

– Что же со мной произошло? – примеряя очередную куртку, спросила Легион у Эрэл.

– Если честно, я не знаю. Мальчики хотели поехать к вам, Диэлон остановил их. Но там явно происходило что-то плохое.

Легион тяжело вздохнула и взглянула на себя в зеркало. Эрэл посоветовала распустить волосы и заплести на голове косу-водопад, чтобы уйти от привычного и запоминающегося образа «варатской змеи». Тонкие коричневые брюки с высокой посадкой заправлены в сапоги, белая рубаха и просторный кожаный плащ с длинными рукавами-фонариками делали Легион похожей на работницу казначейского архива.

– Я и не знала, что волосы у тебя такие длинные, да ещё и вьются, – с некоторой завистью произнесла Эрэл. – Хорошо получилось. Только татуировку свою прикрой на лице. Ну ту, что в виде дерева.

Легион немного вытянула из косицы локон.

– Так я на маму похожа, – заключила она, с трудом проглотив ком в горле.

Парни ждали их на улице. Диэлон разжился плащом с капюшоном, Теркус и Бэл нарядились как торговцы книг.

– Это получше деревенского рубища, – демонстративно расправил полы серого пиджака Теркус. – И посмотрите на Легион, вообще другой человек!

– Нужно уходить отсюда, – мрачно заметила Легион, – было ошибкой появляться в городе. Здесь повсюду люди Хируса Ката, друга Дериуса.

– Глупости какие, с чего ты… – Теркус не договорил, заметив предостерегающий взгляд Диэлона.

– Как звали лекаря, который помогал мне с ожогом? А, Тарус? – продолжила Легион. – Она когда-то работала на него, штопала головорезов, выбивающих мзду с торговцев.

– То есть…

– Нам лучше уходить, и быстро. Мы не знаем, доложит ли она Дериусу о нас.

– Женщина казалась такой милой, – почесал затылок Теркус.

– Легион права, – поддержал Бэл. – Теряем время.

Эрэл бросила разочарованный взгляд на торговые ряды с шарфиками, но повиновалась и, опустив голову, направилась вслед за друзьями.

Лошадей они забрали без проблем, конюх только пробурчал, что кобылок они не берегут, а стоило бы: животные породистые, хорошие. Пост стражи тоже прошли без проблем, хотя Легион готовилась к отпору. Но и это равнодушие местных стражников показалось ей подозрительным.

– Городок небольшой, проходной, вот они и спокойны, – попытался объяснить Теркус. – Наверняка к ним даже листовки с вашими лицами не приходили.

– Не знаю, магическая почта даже в деревнях работает. А уж в городе и подавно, – сказал Бэл. – Это людей телепортировать запрещено, а почту и предметы, если не боитесь, что они затеряются в пространстве и времени, – это пожалуйста. Легион, а ты умеешь отправлять предметы в другие места?

Легион рассматривала новые сапоги, отмечая, насколько те удобны. Когда Бэл к ней обратился, она не сразу поняла, чего от неё хотят.

– Магия, я о магических перемещениях предметов, – повторил Бэл, увидев её растерянность.

– А, нет, у Хранителей телепортация под запретом. Это настолько нестабильная область изменений, что вмешательство сродни преступлению. Впервые над телепортацией начали экспериментировать Северные маги. Мой народ отказался в этом участвовать.

– Но вы же с магией на «ты», разве нет? – удивился Теркус, подойдя ближе. Он вёл лошадь под уздцы, поглядывая на неловко прилаженный к её спине скарб.

– Да, но есть вещи, о которых лучше магию не просить. Перемещение атомов трудоёмкий процесс. Магия не различает человека, животное, растение или насекомое. Для неё мы лишь набор частиц. Маги обращаются к ней с конкретной просьбой, а она отвечает на призыв. Если язык магии знаешь хорошо, то и отдача будет соответствующая. Поэтому Хранители так сильны: они говорят на языке магии, он их родной, а Северные маги ему обучились. А потом начали проводить опыты, выдумывать новые изощрённые обращения. Не всегда удачные. Да, не спорю, есть гении в плане магии, которые пользуются ею виртуозно, но они всегда рискуют, хоть до конца этого и не осознают.

– То есть ты хочешь сказать, что если попросить магию переместить тебя из одной точки в другую, есть вероятность, что улетишь ты человеком, а в другом месте окажешься, скажем, поросёнком? – улыбнулся Теркус.

– Верно, – усмехнулась Легион. – Конечный результат зависит от квалификации телепортатора.

– Сама никогда не хотела нарушить правило и попробовать? – спросил Теркус.

– Я любопытна, но не до такой степени. Но был среди нас смельчак.

– Ключевое слово, так понимаю, «был», – заметил Бэл.

– Именно.

Остаток пути друзья молчали. По большей части тому виной была пешая ходьба. Они лишились одного скакуна, и теперь верхом ехала только Эрэл. Вторая же лошадь выполняла роль грузовой.

Легион с удовлетворением отметила, что больше не преет в одежде, как это случалось с прежним платьем. Комплект, выбранный Эрэл, сидел отлично, не стягивал и не натирал. Да и волосы, уставшие от пучка на затылке, чувствовали себя свободнее. Заметны были и благосклонные взгляды парней, чьи лица таили загадочные улыбки. Эрэл тоже на неё поглядывала, но с торжеством, как бы доказывая, что мода и стиль играют не последнюю роль в походе.

Солнце довольно быстро склонилось к горизонту, пришло время выбирать новый ночлег. Местность не могла порадовать ни уютной пещерой, ни сухим оврагом. Вокруг только чистое поле и парочка тощих деревьев у дороги.

– Предлагаю дежурить по очереди, – заявил Бэл, когда они разжигали костёр, устроившись около засохшего старого дуба. – Если Легион права, за нами могли пойти следом.

– Ничего, наш друг некромант расправится с ними в два счёта, – попытался пошутить Теркус, но по реакции остальных понял, что хохма не удалась.

– Ручья нет, так что придётся использовать наш запас, – констатировал Диэлон, доставая бурдюк с водой. – Эрэл, возьми котёл.

Обыденная суета успокаивала, заставляя на время забыть о возможном преследовании. Каждый занялся делом и погрузился в собственные мысли. Уже сев вокруг костра с тарелками горячего супа, друзья вновь завели разговор. Теркус будто бы знал все байки мира. На каждый случай у него имелась весёлая история. Бэл как внимательный слушатель поддерживал беседу словом. Эрэл молчала, но часто кивала, подчёркивая, что тоже слушает. Диэлон, как и Легион, погрузился в себя, пытаясь найти ответы на неозвученные вопросы.

– Легион, а ты могла бы обучить кого-то из нас магии? – спросил Диэлон, неожиданно прервав всеобщий смех над концовкой очередной истории. – В каком случае это возможно?

– Ну, если у тебя в роду были Северные маги. А вообще из присутствующих больше шансов у Бэла, насколько я понимаю, он проходил подготовку в специальной академии, знает азы и, благодаря происхождению, чувствителен к магии. В Варате был целый корпус таких, включая тех…

– Всё верно, – кивнул Бэл, не дав Легион закончить и освежить неприятные воспоминания. – Нас учили различать знаки и виды заклинаний. С Хранителями последнее работает плохо: вслух вы их не произносите. Я бы не сказал, что эта дисциплина стала моей любимой. Я далёк от магии, как Легион от своего дома.

Диэлон встал, отряхнул брюки и поставил тарелку на землю.

– Покажешь что-нибудь? – спросил он.

– Сейчас?

– С утра нужно будет идти дальше, а пока есть время перед сном. Давай. Мне интересно.

Легион попыталась заглянуть в яркие глаза спутника, чтобы выяснить причину такого неожиданного желания, но увидела там лишь решимость и воодушевление.

– Ладно.

Она скинула плащ, вышла на открытое место, куда свет от пламени костра едва попадал.

– Как я говорила, северяне делят магию на области. Я покажу самую простую – магию стихий. Она проще всего, так как объекты, на которые предстоит