Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

квартале и навсегда забыть про существование этой дыры, — его улыбка стала ещё шире, обнажая ровные зубы. — А ты… ты просто мой счастливый билет в красивую жизнь.

Я не успел выдать ему в ответ ни единого слова.

Удар. Тяжёлый кованый сапог гвардейца с размаху врезался мне под коленный сустав. Ноги мгновенно подогнулись, и я рухнул на колени. Следом второй стражник со всей дури приложил меня рукоятью тяжёлой алебарды прямо между лопаток. Весь воздух со свистом вышибло из моих лёгких, в глазах на миг потемнело, и я плашмя рухнул лицом в дорожную пыль и солому площади.

Мой ржавый железный меч выскочил из ослабевших пальцев и со звоном покатился по глине, замерев аккурат у ног Мартина. Ассасин лениво посмотрел на него сверху вниз. Наклонился. Подобрал ржавую железку. Перевёл взгляд на меня, лежащего в грязи, а затем брезгливо, как ненужный хлам, пнул меч ногой в сторону сточной канавы.

— Вяжите ублюдка, — бросил Мартин, мгновенно теряя ко мне всякий геймерский интерес и отворачиваясь. — Да покрепче стягивайте.

Я попытался судорожно подняться, сплёвывая грязь, но несколько пар сильных бронированных рук тут же с силой прижали моё тело обратно к земле, вдавливая щёку в солому. Тяжёлый, холодный металл с глухим металлическим звуком сомкнулся на моих запястьях.

Щёлк.

Я услышал отчётливый второй щелчок блокировки замка. Кандалы закрылись. И в ту же секунду прямо перед моими глазами, перекрывая всю площадь, победно вспыхнуло багровое системное уведомление.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ ВНИМАНИЕ! │

│ Наложен негативный дебафф │

│ «Королевские Оковы» │

│ │

│ ⛔ Все активные и пассивные│

│ навыки заблокированы. │

│ ⛔ Использование маны │

│ невозможно. │

└─────────────────────────────┘

«`

— Отлично… — тихо, обречённо выдохнул я в пыль. — Вот теперь действительно приехали. Конец карьеры.

Меня грубо, без лишних церемоний рванули с земли сразу несколько гвардейцев и поволокли через всю предвратную площадь к массивной, обшитой толстым железом и закрытой глухой решёткой повозке. Она была запряжена парой тяжёлых ломовых лошадей. Животные нервно фыркали и перебирали копытами, отчётливо чуя плотный запах нежити, доносившийся из близлежащего леса.

Стражники бесцеремонно, как мешок с костями, швырнули моё худое тело внутрь клетки. Я со стуком приземлился на грязную, колючую солому. Она насквозь пахла старым потом, сыростью и чем-то ещё тухлым, от чего хотелось вообще перестать дышать.

Следом тяжёлая решётчатая дверь захлопнулась перед моим носом с оглушительным лязгом. Огромный замок провернулся в скважине один раз. Потом второй. Потом третий. Конвейер Системы запустился.

Повозка с диким, пронзительным скрипом несмазанных осей тронулась с места. Колёса медленно покатились по накатанной грунтовой дороге, утягивая меня прочь из Нижних Ключей. Я лежал на боку, прижавшись щекой к холодным, грязным доскам пола, и обречённо смотрел сквозь толстые железные прутья решётки назад.

Жители стартовой деревни постепенно, шумно собирались на площади, провожая клетку взглядами. Кто-то смотрел на Изгоя с глупым обывательским любопытством, кто-то с неприкрытой системной ненавистью, а кто-то и вовсе смачно плевал вслед уезжающей повозке.

А чуть дальше, у колодца, монументально застыла фигура Мартина. Он совершенно спокойно, вальяжно разговаривал со стражниками, обсуждая детали моего конвоирования. Ни капли страха на лице. Ни грамма сожаления. Ни единого намёка на того перепуганного, бледного пацана, которого я ещё несколько часов назад на чистом адреналине вытаскивал с кладбища под стрелами. Профессиональный актёр этой матрицы.

Я неотрывно смотрел на его удаляющийся силуэт до тех пор, пока повозка со скрипом не свернула за угол деревянных домов, отсекая площадь. Только после этого я наконец устало закрыл глаза. И мысленно, про себя, раз за разом выругался на всех доступных мне языках, включая сеульский мат.

«Каждый божий день в этом мире — как филиал ада на земле…» — тоскливо подумал я.

Повозку с силой подбросило на очередной глубокой выбоине дороги, и я чувствительно ударился затылком о железную стенку клетки.

— Ай, бля… — я болезненно поморщился, сжимая зубы.

«И приключения тут, сука, навалом. Вагонами сыплются». Только-только заветный уровень поднял. Только редкий артефакт в шкатулке под кустом выбил, радовался как ребёнок. Думал, ну всё, сейчас начнётся нормальная, планомерная прокачка по старым задротским гайдам, заживу как человек. Ага. Конечно. Раскатала Система губу.

Теперь я лежал в железной клетке, как пойманный зверь. Ехал в центральную тюрьму. Все мои боевые навыки были заблокированы дебаффом намертво. А человек, которому я только что спас шкуру, рискуя своей единственной жизнью, оказался элитным убийцей двадцатого… нет, двести пятидесятого уровня.

Я тихо, обречённо вздохнул в темноту повозки.

«Добро пожаловать в Империю Семи Мечей, Эндрик. Ты же хотел хардкора? Получи и распишись. Превозмогай дальше».

Я медленно открыл глаза, вглядываясь в щели досок.

«Ладно. Тюрьма так тюрьма. Посмотрим, какие скрытые квесты разработчики дают в имперских казематах. Нас так просто не сотрёшь».

Повозка конвоя медленно въехала в густой, пахнущий сыростью туман, и стартовая деревня Нижние Ключи навсегда исчезла за поворотом холма. Мой великий путь в самую глубь этого мрачного мира начался совсем не так, как я планировал. Но сдаваться я категорически не собирался.

Глава 8. Без права на надежду

Тяжёлые, окованные тусклым железом колёса повозки монотонно, скрежещуще грохотали по выбоинам старой каменной дороги.

Тук.

Тук.

Тук.

Каждый этот удар, каждый толчок телеги гулким, болезненным эхом отдавался прямо в черепной коробке Эндрика. Поначалу он ещё отчаянно пытался следить за редкими поворотами дороги, сквозь узкие щели высматривая ориентиры, потом пробовал монотонно считать удары колёс о брусчатку, но в конце концов просто обречённо плюнул на всё. Время здесь потеряло всякий смысл. Казалось, эта изнурительная, душная поездка в железной клетке не закончится никогда, превратившись в вечный Системный цикл.

— Да сколько ещё мы будем плестись… — сипло, пересохшим горлом пробормотал он, тяжело выдохнув скопившуюся в лёгких пыль.

Единственным ответом ему было глухое, зловещее молчание.

Напротив него на узкой деревянной скамье неподвижно, словно каменные изваяния, сидели двое конвойных рыцарей в полных латных доспехах из воронёной стали. Их лица наглухо скрывали закрытые глухие шлемы-салады, а закованные в латные перчатки руки всё это время спокойно, расслабленно лежали на массивных крестовинах тяжёлых мечей. Ни единого лишнего движения. Ни единого вздоха или шороха ткани. Они вели себя так, будто сопровождали в столицу вовсе не