Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

И горе тому, кто встанет у меня на пути — будь то фанатичные культисты, армии скелетов, вся высокомерная Империя Семи Мечей или даже сама эта багнутая Система. Я выжму из этого мира всё.

Глава 7. Цена доверия

Золотистый купол безопасной зоны остался позади, мерно и тихо вибрируя в раскалённом воздухе от яростных, но абсолютно бесполезных ударов орды нежити. Где-то там, за нашей спиной, обезумевшие костяные каркасы продолжали слепо ломиться в невидимую стену «Света Первородного Клинка», но все их попытки пробить системную защиту были обречены.

Мы с Мартином тяжело, волоча ноги, ступали по глубоким колеям утоптанной глинистой дороги, ведущей прямиком к массивным, окованным железом деревянным воротам Нижних Ключей. Парень шёл чуть впереди, по-прежнему мёртвой хваткой прижимая к груди старую отцовскую саблю. Его плечи всё ещё мелко дрожали, рваное дыхание сбивалось на сиплый свист, а на испачканном сажей лице отчётливо застыли следы недавней кладбищенской паники.

Я мысленно, с глубоким облегчением поздравил себя с успешным завершением первой боевой миссии в этом безумном мире. Моё новое, худощавое тело бродяги после получения заветного двадцать восьмого уровня чувствовало себя куда лучше, чем час назад. Полоска здоровья постепенно стабилизировалась, затягивая мелкие царапины, синяя шкала маны медленно, но верно восстанавливалась, а во внутреннем кармане приятно, весомо звякали первые честно заработанные серебряные монеты. Пассивный навык «Саван Пыли» продолжал исправно окутывать мою фигуру невидимым серым коконом, надёжно скрывая проклятый статус Изгоя, истинное имя и класс от окружающих.

Несколько испуганных крестьян, спасавшихся с окраинных полей после внезапного марша нежити, тяжело дыша пробегали мимо нас под защиту частокола. Некоторые из них на бегу бросали короткие, мимолётные взгляды на мой изодранный плащ, но никто не задерживался. Для них я оставался всего лишь бродячим грязным нищим, элементом дорожного пейзажа. И в моём нынешнем положении Изгоя это чертовски устраивало.

У самых ворот деревни, как обычно, неторопливо несли караул двое охранников в стандартных кожаных полудоспехах с тяжёлыми железными накладками на плечах. Они лениво опирались на длинные древки копий, провожая безразличными взглядами последних вбегающих беженцев.

На первый взгляд, вся сцена выглядела абсолютно буднично и привычно. Самый обычный, примитивный стартовый скрипт лоу-левельной локации.

Но что-то в этой картине было не так. Какая-то едва уловимая, фальшивая деталь.

Я на секунду притормозил, прищурившись. Мой огромный геймерский опыт, намертво вбитый в подкорку годами жёсткого задротства, заставил внутренний колокольчик паранойи бешено зазвенеть в ушах. Стражники стояли слишком ровно. Слишком неподвижно. Пальцы охранников не просто лениво лежали на древках — их костяшки побелели от запредельного напряжения. А их тяжёлые взгляды были устремлены вовсе не на туманную опушку леса, откуда только что катилась лавина скелетов.

Они смотрели строго на нас. Точнее… они буравили глазами меня.

«Да нет, бред какой-то, паранойя корейская просыпается», — мысленно попытался я отогнать нахлынувшую липкую тревогу. — «Парни просто напуганы маршем нежити, вот и напряглись. Моя маскировка работает без сбоев. Над головой горит блёклый статус обычного нищего. Чего мне вообще тут бояться?»

Я сделал ещё несколько нерешительных шагов, сокращая дистанцию. До створов массивных ворот оставалось буквально несколько метров. Ещё немного превозмочь — и я наконец окажусь внутри обитаемой деревни, в полной безопасности. По крайней мере, именно так мне тогда, наивному придурку, казалось.

Мартин, шедший впереди, вдруг резко, как вкопанный, остановился. Я по инерции чуть было не врезался лицом в его спину.

— Эй, малец, чего встал на проходе?.. — недовольно буркнул я.

Мартин не ответил. Он медленно, заторможенно опустил голову на грудь. Несколько бесконечных секунд парень стоял абсолютно неподвижно посреди дороги. А затем с его телом произошло нечто странное, заставившее меня замереть.

Вся его испуганная, жалко сгорбленная поза словно испарилась за долю мгновения. Спина парня идеально распрямилась, плечи развернулись с благородной, хищной грацией. Хриплое дыхание в секунду стало абсолютно ровным, глубоким. Пальцы на сабле перестали дрожать. Даже то выражение детской беспомощности и паники, которое он трусливо носил на лице с самого кладбища, исчезло без следа.

Я почувствовал, как в груди зарождается противный, леденящий холодок.

Мартин медленно, плавно обернулся ко мне всем корпусом. И впервые за всё это время я увидел его настоящие, не скрытые актёрской игрой глаза. Там больше не плескался животный страх перед мертвецами. В них горела холодная, сытая, расчётливая и почти торжествующая насмешка профессионального охотника.

— Стоять, Эндрик.

Его голос больше не дрожал и не срывался на сип. Он прозвучал низко, властно, с тяжёлыми металлическими интонациями и резал раскалённый воздух не хуже боевой стали.

Я задеревянел на месте. Мартин слегка, хищно усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Эндрик… Эндрик… Эндрик… — Он медленно, смакуя, проговорил эти звуки, словно пробовал моё истинное имя на вкус. — Какое же глупое, нелепое имя для человека, за чьей головой сейчас охотится половина канцелярии Сыска Империи.

Земля в ту же секунду словно ушла у меня из-под ног, а в затылке неприятно закололо.

— Что?.. — пролепетал я, инстинктивно делая широкий шаг назад. Рука под грязным плащом сама судорожно потянулась к рукояти ржавого железного меча. — Мартин, ты какую чушь несёшь? Перегрелся? Нам к отцу твоему надо, Бруно, в таверну.

Парень тихо, искренне рассмеялся, качая головой.

— Кончай это дешёвое представление, Изгой.

Он презрительно сплюнул прямо под мои стоптанные сапоги. А затем сделал лёгкий, почти неуловимый пас левой рукой в воздухе, активируя скрытую команду.

— Снять маскировку.

Я физически почувствовал, как серая дымка моего «Савана Пыли» лопается с тихим цифровым шипением, и внутри у меня всё окончательно похолодело.

— Твои вонючие навозные лохмотья меня с самой первой секунды не обманули.

В ту же секунду багровая панель интерфейса перед моими глазами окончательно сошла с ума. Строчки логов ломаного кода начали вспыхивать одна за другой с бешеной скоростью. Пространство вокруг Мартина закрутилось лёгким, зловещим вихрем серого тумана, и Система выплюнула монументальное оповещение.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ ВНИМАНИЕ! │

│ Раскрыта истинная личность │

│ ключевого персонажа! │

│ │

│ Имя: Мартин «Тень» │

│ ⬆️ Уровень: 250 (!!!) │

│ ⚔️ Класс: АССАСИН │

│ Ранг: А │

│ Статус: │

│ Тайный агент Королевского │

│ Сыска │

└─────────────────────────────┘

«`

Я тупо уставился на эти светящиеся цифры. Двести пятидесятый уровень.