Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

Эмма уже слышала его на площади в День Проверки. Значит, это либо Мэдди, либо Элиза, правильно?

– Подожди, я слышу… – начала было она, но её прервал гулкий грохот, и она качнулась назад, едва не потеряв равновесие.

Что это? Землетрясение? Эмма потянула Эдгара за собой, взбежала на крыльцо и прижалась спиной к двери. Эдгар испуганно пискнул и схватился за раму.

Весь город сотрясался, а кроны деревьев как будто трепал сильный ветер. Ребята в изумлении наблюдали за тем, как Лесной Лондон меняет свой облик.

Всё произошло у них на глазах. Часовая башня расплылась в цветное пятно, словно тряслась настолько быстро, что её было и не разглядеть, а затем раз – и исчезла.

Эмма ошарашенно разинула рот, наблюдая за тем, как здания стремительно растворяются и появляются снова, будто город не может определиться, как именно он хочет перестроиться. Дороги меняли свой курс под жуткий скрип каменных плит.

Грохот постепенно стих, и земля перестала трястись под ногами. Эмма повернулась к Эдгару, что-то ему сказать, и обнаружила, что во всём городе не изменилась только дверь, за которую они держались. Крыльцо теперь вело вовсе не к дворцу, а к большому каменному зданию с заколоченными окнами. Эмма заметила железные трубы на крыше и табличку над входом с надписью «Консервная фабрика Таттл&Уильямс».

Пару секунд ребята смотрели друг на друга в немом потрясении, а затем Эдгар пробормотал:

– Что… Что только что произошло?

Глава 17

– Он меняется, – прошептала Эмма, ошарашенно разглядывая новую панораму Лондона. – Господи, как же нам найти Элизу и Мэдди в городе, который постоянно преображается?

Живот девочки скрутило от страха, но она не могла сказать точно, чего боялась больше: столь явного проявления магии в пустом городе или того, что в нём будет практически невозможно отыскать подруг.

Вдруг за бешеным ритмом собственного сердца Эмма расслышала другой, совсем тихий пульс.

Она тут же спрыгнула с крыльца, не намеренная терять ни минуты.

– Я их слышу. Скорее, за мной!

Она молнией помчалась на другую сторону улицы, и Эдгар догнал её только на середине дороги, при этом сильно запыхавшись.

– Не пользуйся своей магией! – предупредил он. – Это опасно. От неё глаза почернеют и язык. Подожди, Эмма! Не беги так быстро!

Она и не подумала замедлить шаг и сосредоточилась на Шуме в своём сознании, пытаясь понять, откуда он идёт. Перед ними тянулась длинная, извилистая улица с магазинчиками и отелями.

Мэдди с Элизой должны быть где-то на этой улице, но если город снова перестроится…

Эдгар тем временем всё не унимался:

– Колдовать нельзя, это зло…

Эмма развернулась на каблуках.

– Ах, зло? Кто тут «зло», позволь узнать? Между прочим, это твоя мать собиралась от нас избавиться!

Эдгар умолк, и вид у него стал такой жалобный, что Эмма ощутила укол совести.

– Слушай, извини. Я погорячилась. Ведь и про свою маму не могу точно сказать…

Она осеклась, не в силах озвучить свои мысли.

Нет, Изольда просто не могла об этом знать.

Эдгар не успел ей ответить. Город вновь содрогнулся, и мостовая под ними задрожала. Эдгар испуганно вскрикнул, а Эмма, не раздумывая, бросилась к нему и схватила за руки.

Им нельзя потерять друг друга. Она этого не позволит.

Здания над ними тряслись, будто в лихорадке, а деревья размывались перед глазами. Эмму начало мутить от этого зрелища, и она зажмурилась.

К счастью, на этот раз волшебная перестановка произошла быстрее. Эмма открыла глаза, когда всё улеглось, и огляделась.

Они попали на огромную площадь, прямо в самый её центр.

Причём она казалась смутно знакомой. Рассматривая окружающие её здания, Эмма начала подозревать, что уже была здесь раньше. Вот громадный особняк в форме буквы «Г» маячит вдали, обшитый деревянными панелями, посеревшими от времени. Его чистый образ с белыми стенами и аккуратной черепицей ещё стоит у Эммы в памяти.

Точно, она бывала на этой площади, когда здесь кипела жизнь, и хотя посреди неё стоял фонтан, в обычном Лондоне он не был украшен статуей женщины с во́роном на плече.

И всё же Эмма узнала это место.

Парламентская площадь. Она была вполне уверена, что угадала, хоть площадь и выглядела совсем иначе, когда над ней нависали деревья, а все здания вокруг покрывали мох и плющ.

А ещё на ней не было ни души. Ни Элизы, ни Мэдди.

Её сердце болезненно сжалось, но она решила не сдаваться и пошла дальше, внимательно оглядывая высокие дома. Внезапно прямо перед ней раздался громкий крик, и ворон со статуи взмыл в воздух, хлопая крыльями. Эмма взвизгнула и отпрянула, а потом рассмеялась над собой. Она-то думала, это часть статуи!

Эдгар поёжился. Потревоженный ворон нарезал круги над ребятами, а вскоре к нему присоединился ещё один.

Эмма ещё не отошла от последнего землетрясения, и кровь бурлила у неё в венах. Она не сразу услышала тихое биение чужого сердца. Однако вскоре оно всплыло на поверхность сознания, и стало ясно, откуда доносится знакомый стук.

Вот оно!

К явному возмущению Эдгара она резко развернулась и бросилась к одному из ближайших зданий.

– Скорее, пока снова всё не поменялось!

Эти слова подогнали мальчика, и он ринулся вслед за ней на поросшее сорняками крыльцо дома. Выцветшие доски скрипели у них под ногами. У входа валялся красный с синим столбик, говоривший о том, что раньше здесь была мужская парикмахерская. Похоже, кто-то сбил его давным-давно, и теперь он лежал здесь, всеми забытый. На фасаде было всего два окна с опущенными жалюзи, пожелтевшими от времени. Эмма очень удивилась, что над дверью зазвенел колокольчик, когда она потянула за ручку.

Парикмахерская была совсем небольшая. Перед пыльными зеркалами стояли три кресла с наброшенными на них накидками, а на столиках – банки с ржавыми расчёсками и ножницами. Бутылочки с лосьоном для бритья покрылись пылью и паутиной. На кофейном столике перед диваном лежали книги и журналы, все в плесени. Закрытая дверь, вероятно, вела в комнату для персонала.

Шаги Эммы отдавались эхом, и половые доски громко скрипели. Она поморщилась от ужасного запаха, но не прикрыла нос, а сложила ладони рупором и позвала:

– Элиза? Мэдди?

В тишине парикмахерской её голос звучал почти жалобно. Ей не ответили, но всего пару секунд спустя из-за закрытой двери послышался глухой удар. Вряд ли это Элиза с Мэдди. Они бы не стали молчать.

Внезапно за спиной Эммы раздались шаги, и сердце у неё чуть не выскочило