Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

из груди. Она обернулась и грозно взглянула на Эдгара, стоявшего на пороге. Он растерянно моргнул, не понимая, что происходит. Эмма поднесла палец к губам, широко распахнув глаза, и кивнула на дверь в подсобное помещение.

Эдгар медленно кивнул и шире отворил входную дверь.

Благодаря судьбу за то, что принц не из любителей мчаться навстречу опасности, Эмма на цыпочках пошла к выходу. Что бы там ни скрывалось в подсобке, заходить туда не стоило. Может, это дикий дверь? В городе кошмаров вполне можно встретить пуму или медведя. Эмму это ни капли не удивило бы, и она предпочла бы избежать подобных встреч.

Девочка была уже у самого порога, когда из глубин парикмахерской снова раздался звук удара, а за ним – звонкий крик. Эмма резко остановилась, и по коже пробежал холодок.

Кажется, это был голос Мэдди.

Эдгар энергично помотал головой, но Эмма всё равно развернулась обратно к двери в подсобку, тяжело вздохнув. Вдруг Мэдди с Элизой попали в беду и поэтому не могут ей ответить?

Эмма поспешила на шум. Пожалуй, будет лучше не мешкать и застать врагов врасплох.

Она дёрнула за ручку и тут же отшатнулась.

Элиза стояла посреди слабо освещённой комнаты, и её лицо искажала смесь страха и ярости. Пламя, игравшее на руках девочки от кончиков пальцев до плеч, освещало шкафы с пыльными коробками, а у неё за спиной пряталась Мэдди.

– Элиза! Это снова она! – выпалила Мэдди, испуганно глядя на Эмму.

Элиза вскинула руки, и не успела Эмма рта раскрыть, объяснить, что это она и бояться нечего, как в неё полетел громадный оранжевый огненный шар.

Глава 18

Эмма закричала и юркнула за кресло в основном зале парикмахерской. Огненный шар пролетел всего в паре дюймов от неё, грозно пылая и отражаясь в зеркалах. Щёки девочки обдало жаром.

– Элиза, это же я!

– Это мы! – добавил Эдгар с порога.

– И в прошлый раз была ты, а потом – не ты, – ответила Элиза. С её пальцев слетали искры и с шипением падали на деревянный пол.

– О чём ты? – прохрипела Эмма, выглядывая из-за кресла и сжимая кожаную обивку, которая осыпалась в руках.

Эмма приподнялась, всё ещё держась за креслом, будто за щитом, и торопливо произнесла:

– Это правда я. Не понимаю, о чём ты говоришь, но, пожалуйста, успокойся и потуши огонь.

Она переживала, как бы искры не попали на сухие доски, а не на влажные и прогнившие, и не начался пожар.

– Мы не знаем наверняка, она это или нет, – сказала Мэдди и добавила, покосившись на Эдгара: – Но на этот раз принц с ней.

– Может, она нас обманывает, – проворчала Элиза.

– О чём вы? – беспомощно прошептала Эмма. Девочки вели себя так, будто она их враг. После всего, через что они прошли вместе…

– Спроси у неё что-нибудь, что больше никто не знает, – предложила Мэдди. Элиза ничего не ответила, и глаза у неё горели диким огнём. Языки пламени охватили не только её плечи, но и шею, разгораясь всё сильнее и становясь неуправляемыми.

– Так, ладно, – пробормотала Мэдди, сжимая дрожащие ладони в кулаки, чтобы собраться с духом. – Эмма, помнишь, как мы с тобой впервые встретились? Я тогда пропустила тебя вперёд.

Эмма растерянно моргнула, и по спине пробежали мурашки. Сначала её встретили как врага, теперь несут полную околесицу.

– Я… Что?

Эдгар застонал, а Мэдди отступила назад.

– Погоди, – поспешно заговорила Эмма, – всё было не так. Я пропустила тебя вперёд, потому что ты хотела скорее с этим покончить. Ну, с проверкой.

Мэдди расслабила плечи и улыбнулась.

– Да, это точно она.

Элиза медленно опустила руки и посмотрела на Эмму, вскинув брови. Девочка затаила дыхание, готовая в любой момент увернуться от очередного пламенного шара. К счастью, Элиза наконец успокоилась, и весь огонь на ней мгновенно погас, словно впитался в кожу. Девочка расправила плечи и тряхнула руками.

– Ладно, может, это и правда она.

– Что вообще происходит? – спросил Эдгар. Он всё ещё стоял у порога и с ужасом смотрел на девчонок.

– В этом городе есть опасное нечто, и оно может вернуться в любой момент, – мрачно объяснила Элиза.

– Надо уходить отсюда, – сказала Мэдди, бросив взгляд на дверь. – Не нравится мне это место.

– Расскажите подробнее, что случилось, – попросила Эмма. – Что вы видели?

– Мы встретили кого-то… или что-то, – начала Элиза, уже шагая к выходу. – Оно выглядело совсем как ты, но вело себя… Иначе. Оно поманило нас за собой, но мы не пошли. Тогда оно погналось за нами. Мы забежали в эту парикмахерскую, и я отпугнула его огнём.

Эмма вздрогнула.

– Выглядело совсем как я?

– Сначала, а потом догадалось, что нас так просто не проведёшь, и превратилось в меня, а потом в Элизу, – поведала Мэдди. Ей явно до сих пор было не по себе.

Эмма покосилась на своё отражение в пыльном щербатом зеркале и поёжилась. Такое возможно только с помощью магии. А значит, в Лесном Лондоне скрывается настоящая живая ведьма.

– Звучит ужасно, – согласился Эдгар. – Вы правы, надо отсюда выбираться.

Эмма окинула взглядом загадочный город.

– Да, чем бы ни было это место.

– Посол называла его Междумирьем, – напомнил Эдгар.

– Это Лондон, – сказала Эмма. – Или… его подобие.

Пугающе тихое, наполовину поглощённое лесом, переменчивое подобие.

– Пойдём, – позвала Элиза, спускаясь с крыльца, и обернулась на друзей. – Лучше не стоять на месте и не ждать, пока то жуткое создание вернётся. Судя по словам посла, мы должны попасть на другую сторону… чего-то.

– Видимо, на другую сторону Лондона, – уверенно заявил Эдгар, выпрямился и откашлялся с самым серьёзным видом, словно это не он готов был уносить ноги ещё пару секунд назад. – Лучше не тянуть.

– Но это же нелепо, – пожаловалась Мэдди. – У нас уйдёт несколько дней на то, чтобы пройти весь Лондон.

Они собрались у входа, прижимаясь друг к другу, глядя на осыпающиеся здания, покрытые мхом, изогнутую каменную улицу в тени громадных деревьев, тянущихся к небу. Земля снова задрожала под ногами, и послышался тихий гул. Постепенно здания вокруг начали пропадать и снова появляться, меняя картину города.

– А может, и дольше, – пролепетала Мэдди. – Полагаю, вы это уже видели?

– Да, – мрачно отозвался Эдгар.

– Главное – держаться вместе, – сказала Эмма, наблюдая за передвижением домов.

Они пошли по булыжной мостовой: девочки впереди, плечо к плечу, а Эдгар сзади, едва не наступая им на пятки. Эмма чувствовала себя скорее лидером экспедиции по джунглям, чем обычным пешеходом в Лондоне.

Она подняла взгляд на кирпичные здания. В магазинчиках треснули оконные рамы, в щели между