Кольцо для «Чародея» - Вячеслав Михайлович Козырев

– А если бы я в стене застрял? – не унимался парнишка.

– Проехали, – подмигнул кот. – Значит, в книге судеб на тебе еще не поставили жирной точки. И переживать теперь нечего.

– Может быть, – согласился Санька. – Слушай, а откуда тут это двухголовое недоразумение появилось?

– Из заморского царства. Ты нашего Змея Горыныча знаешь? Нет? Странно. Ладно, потом познакомлю. Он у нас с виду грозен. Гремит, рычит, огонь и дым пускает. Но это так, внешнее. А на самом деле – добрейшей души существо. Мухи не обидит. Если, конечно, вовремя заметит.

Ему-то однажды и преподнесли подарочек. Яйцо. Большое такое, красивое, в крапинках. Купцы, что яйцо подарили, из-за моря-окияна приехали. Странные, между прочим, купцы. Товару мало, сами незаметные, в серых плащах. «Вот, – говорят, – если высидеть это яйцо, то вам большой сюрприз будет». Горыныч и обрадовался. У каждого свои тараканы в голове; наш на редкостях помешался, разные диковинки к себе тянет. Клады собирает. У него сокровищ видимо-невидимо. Яйцо тоже к себе приволок. Прошло время, и вылупился на свет вот этот субъект. Змей поначалу обрадовался, «племяш», говорит. Но тот, чуть подрос, норов свой стал показывать. Поначалу Горыныча слушался, но постепенно принялся безобразничать. Чем все это закончилось, ты сам видел.

– И что с ним теперь делать?

– Никто не знает. Время покажет, – вздохнул кот.

Он был уже без халата. Задумчиво повертел в лапах очки, дунул на них, и они исчезли. Однако теперь эти магические фокусы не произвели на парнишку ни малейшего впечатления.

– Замечательно, – вскинулся он. – Я тут, понимаешь ли, без роздыху тружусь, со Злом воюю, а вы сидите и ждете, пока за вас всю работу сделаю. Ладно, если вы такие беспомощные, придется мне вашего мутанта уму-разуму учить.

– Что, так сразу и начнёшь? – всплеснул лапами Баюн. – Зачем тогда из темницы бежал? Змей сунется в дверь, а ты его шапкой, да по мордасам, по мордасам. Покуда не поумнеет. А что, ты ведь у нас как стихийное бедствие: куда ни попадешь, везде дров наломаешь. И что самое странное – у всех заморочки, а с тебя как с гуся вода. Уже и слух по всей земле прошел о непобедимом богатыре, которого никакое волшебство не берёт. Так что пора тебя прославлять. Будем писать про тебя былину. На худой конец – песнь.

– Хорош стебаться, – вздохнул Санька. – Ошибки бывают у всех. Так ведь учусь же.

– Правильно мыслишь, без ученья – никуда, – произнес назидательно Баюн и вытащил из-за спины котомку. – Кстати, тут у меня твоя вещица завалялась. Мог бы и забрать, не таскать же мне чужие тяжести.

Санька схватил котомку, заглянул во внутрь и даже подпрыгнул от радости: внутри оказалась «Ася».

– Вот увидишь! – воскликнул он. – Я сейчас бегом в город, подниму Липуню с дружиной – и назад. Буду воспитывать этого пернатого.

Последняя битва

Санька вприпрыжку мчался к городу, представляя, как доложит Берендею о блестяще выполненном задании. Расскажет Липуне и Василисе о своих подвигах. Заодно предупредит о Двухголовом Змее.

Но теперь, после темницы, он внимательно смотрел по сторонам. Заслышав приближающийся топот, благоразумно свернул с дороги и спрятался за куст. И вовремя. Мимо него промчался отряд в серых капюшонах.

– Не понял, а эти-то откуда взялись? – вытаращился Санька и тут же со злостью стукнул себя по коленке. – Идиот! Чтобы захватить царство, сначала надо убрать царя. Застава – отвлекающий маневр. Пока я там возился, они здесь появились. Обвели вокруг пальца. Двухголовому Змею скормить хотели, нашли кролика. Ну, это вам так даром не пройдёт. Костьми лягу, но жить буду. Всех на битву подниму. А сейчас я хочу, чтобы передо мной, сию же секунду появились Кот Баюн и Баба Яга.

Раздался оглушительный грохот, на землю рухнула ступа и из неё на землю вывалились кот и старуха.

– Совсем очумел? – возмутились они. – Летим, никого не трогаем, о высоком беседуем, вдруг ты в самое ухо орешь. Так и заикой стать недолго.

– Переживёте. Лучше скажите мне, граждане колдуньи и волшебники, как это получилось, что у вас заморские злодеи, чернокнижники из Серого Ордена, свои порядки устанавливают, а вы и не знаете?

– Ты, дружок, с больной головы на здоровую не сваливай, – рассердилась Яга. – Всё мы знаем, только Берендей нас злыднями считает и ни за какие коврижки нам бы не поверил.

– От ваших склок одни проблемы, – укоризненно покачал головой Санька. – Ребята, пора жить дружно, пока вас поодиночке не перещелкали. Что с Василисой, Липуней и царем?

Баба Яга закрыла глаза. С минуту она сидела неподвижно, затем голова у неё затряслась, лоб покрылся испариной, и старая колдунья без сил опустилась на землю.

– Чувствую, живы, – еле ворочая языком, проговорила она. – Больше ничего сказать не могу. Черная стена, не пробиться.

– И на том спасибо, – обрадовался парнишка. – Идем на выручку. Собирайте всех, кого можно, будем штурмовать.

К вечеру все силы, какие удалось собрать, стянулись к городу. Силенок набралось негусто: Сыч со своими людьми да отряд из местных мужиков и ремесленников, бежавших из города, как только там появились монахи. С вооружением тоже оказалось не очень – полное воинское снаряжение только у дружинников, у остальных – вилы, рогатины или топоры.

Отдельной группой стояли несколько оборотней и Баба Яга. Возле ступы, свернувшись клубком, лежал Баюн. Впрочем, кот не считался – не на мышей же охотиться собирались.

– Да, – грустно протянул Санька, рассматривал свое куцее войско. – Нас тут едва на один партизанский отряд наберется. Какой может быть штурм – все сразу по углам да переулкам растеряются. А дворец мне одному брать прикажете?

Неожиданно неподалеку послышался залихватский свист.

– Кому это слишком весело стало? – занервничал парнишка. – Сейчас «серые» набегут, и свистуну этому попадет, и нас обнаружат.

Свист тем временем приближался, и уже можно было разобрать, что кто-то старательно выводит строевую солдатскую песню «Соловей, соловей, пташечка». Сыч и его дружинники оживленно загомонили. Затрещал кустарник, и на поляну с довольным видом вывалились Соловей-разбойник с Лешим. Следом за ними появились вооруженные ратники.

– Наши! – восторженно закричал Сыч. – С дальней заставы. Их воевода сегодня к полудню ожидал.

– Они, – важно подтвердил Леший. – Шли к городу, да мы с Соловьем их по дороге перехватили. Так что принимайте подкрепление.

– Вот теперь можно и побороться, – обрадовался Санька.

Он уже было собрался выложить свой план будущего сражения, как вдруг Баюн вскочил на пень, вытянул вперед лапу и завопил:

– Братцы! Положим животы за землю нашу! Тем более что с нами могущественный волшебник и гроза колдунов – непобедимый богатырь Санька.

– Веди! – зашумел народ.

– Ты что, совсем из ума выжил? – дернул кота за хвост парнишка. – Какой я тебе волшебник?

– Спокойно. Дыши глубже. Главное – народ настроить, а там он сам чудеса начнёт творить: одной лопатой целую гору свернёт, дубину дай – всех ворогов переколошматит.

– В таком случае скажи-ка, дядя, а где твой меч?

– Я при начальстве. Главным писарем. Приказы составлять. Заодно горячий чай, свежие булочки, хорошие новости.

– Приказы, между прочим, на передовую доставлять нужно. Так что придется тебе в самую гущу сражения соваться.

Кот задумчиво поднял морду вверх, посмотрел на мирно плывущие по небу облака и вздохнул.

– Это в корне меняет дело, тем более что с начальством спорить себе дороже. Даже если окажешься прав, ничего не докажешь. Слагаю с себя все полномочия и перехожу в обоз. Буду собирать рассказы и воспоминания участников событий. Создавать эпическое полотно. Для потомков.

– Создавай, – улыбнулся богатырь. – Могу даже начало подсказать: «Собрался совет военный: думу думать, как тут быть». А пока, пока нужно составить план компании.

– Нас мало, – начал Санька, когда все расселись. – Если подождать пару дней, подойдет подмога и с других дальних застав. Но ряды вражьей силы постоянно растут. Их скоро столько наплодится, что по нам просто пройдутся и не заметят. Поэтому нападать придётся, как только взойдет солнце. План сражения простой: я иду первым