Кольцо для «Чародея» - Вячеслав Михайлович Козырев

Вместо ответа Санька выхватил меч, но Магистр сделал неуловимое движение рукой, и прекрасная булатная сталь рассыпалась на мелкие кусочки.

Санька затравленно посмотрел по сторонам. К воротам не пробиться. Интересно, а какая башня оружейная? Там свои. Хоть призрачный, но шанс. Он задрал голову вверх и вдруг в одной из бойниц увидел Липуню.

– Ага, это кто? – торжествующе закричал парнишка. – А врали-то, что его убили.

– С ним тоже скоро покончим, – зашипел Магистр номер два. – А из тебя сейчас ежика делать будем.

Монахи схватили пленника, завернули ему руки за спину и поволокли к осине. Несколько лучников приготовились к стрельбе по живой мишени.

Накрепко прикрученный к дереву Санька стоял, смотрел на голубое небо и думал, что в принципе приключение получилось не такое уж и плохое. Правда, не повезло, бывает. Вот только почему он так тихо помирать собрался: живой же ещё. Он напрягся и дёрнулся, пытаясь разорвать путы. Бесполезно.

Неожиданно с ветки на землю спрыгнула маленькая белочка.

«Неужели Василиса?», – подумал парнишка.

Действительно, это была царевна.

Попав в западню, она поняла, что не сможет вырваться из скованной мощными заклинаниями ловушки и затихла. Прошла ночь. Едва солнышко поднялось над крышами, царевна приняла свой человеческий облик. Она лежала на полу и тихо плакала. Сторожившие её монахи тупо глядели на пленницу.

– Судьба-судьбинушка моя горькая, – всхлипывая, причитала Василиса. – Не видать мне больше солнца красного, не гулять по траве-мураве шёлковой. – Она села, вытерла слезы и протянула руку к ближайшему охраннику: – Дал бы кто воды напиться.

Никто в ответ даже не пошевелился.

«Ладно, – подумала про себя царевна. – Не выходит так, попробуем по-другому». – И она сняла с пальца золотой перстенек.

– А я за это тому человеку доброму отдала бы перстень волшебный. Он открывает потайную дверь, за которой сокровища всего нашего царства хранятся.

Монахи зашевелились. Наморщив лбы, они пытались переварить услышанное. Наконец до них дошло, что за один глоток воды можно получить целое состояние. Намечался очень неплохой обмен. Раздалось нестройное «я», охранники откинули сеть и, громко сопя и отпихивая друг друга, окружили царевну. Каждый тянул к царевне свою флягу – в таком деле помочь захотели все.

Василиса взяла одну флягу, понюхала, вернула, взяла другую, и тоже вернула:

– Воды.

Физиономии у монахов вытянулись, глаза начали наливаться злобой: дают же пить этой ненормальной девке, а она отказывается. Они не понимали, в чем дело, но чувствовали – золото от них уходит.

– Хочу ВОДЫ! – требовательно повторила царевна.

Кто-то из толпы раздраженно плеснул на царевну, и тут до всех дошло. У них не было воды – только вино. Пока они растерянно осматривались, из задних рядов протискался худой, невзрачный коротышка. С округлившимися от радости глазами, торжествующей идиотской улыбкой и высоко поднятой баклагой: у него единственного оказалась вода.

Василиса улыбнулась и протянула руку маленькому счастливчику:

– Ты будешь сказочно богат.

Такая несправедливость остальным не понравилась, и коротышку тотчас затоптали.

Началась свалка. Каждому хотелось завладеть флягой с водой, чтобы тут же поменять ее на волшебное кольцо. Некоторое время раздавались глухие удары, ругань и хрипы, затем всё смолкло, и посреди камеры на ногах остался стоять только один – весь залитый кровью коренастый здоровяк. Он криво усмехнулся и направился к царевне.

Лучше бы он этого не делал. До конца своих дней несчастный заикался и кричал по ночам.

По горнице пронёсся ураганный ветер. Из беззащитной жертвы пленница превратилась в разъяренную фурию. Юная волшебница вскочила на ноги: волосы её развевались и стали похожи на рассвирепевших змей, глаза сверкали словно молнии, между пальцами высоко поднятых рук проскакивали искры.

Здоровяк взвизгнул, вышиб головой закрытую дверь, стрелой пролетел через весь город и бесследно сгинул в дремучем лесу.

В коридоре послышались встревоженные крики бегущих людей; ещё немного – и они ворвутся в комнату. Василиса вскочила на подоконник, собираясь обернуться горлицей и улететь, но ахнула, увидев Саньку в окружении врагов.

Она заметалась, не зная, что предпринять, как вдруг заметила лежавшее на подоконнике знакомое серебряное колечко. Выяснять, как оно тут очутилось, было некогда; она схватила колечко, обернулась белочкой и спрыгнула на осину, затем на землю. Перекувыркнулась через голову и превратилась в девицу-красавицу.

Резко взмахнула руками и произнесла короткое заклинание, от которого «серые» разлетелись в разные стороны, а веревки кольцами опали на землю.

– Говорят, богатырю, идущему на битву, нужен оберег, – сказала Василиса и протянула пареньку колечко.

– Оно, родное, – обрадовался Санька и надел его на палец. Кольцо село плотно, как влитое.

– Как эта дрянная девчонка оказалась здесь? – в бешенстве заверещал Магистр. – Взять их! Растоптать! Уничтожить!

Серые шеренги пришли в движение.

Парнишка схватил штакетину и хотя понимал, что это бессмысленно, рванулся вперёд, закрывая собой царевну.

– Эх, мне бы сейчас что-нибудь поприличнее, – сокрушённо выдохнул он. – Что угодно отдал бы за хороший меч.

Яркая вспышка на миг ослепила всех. Из колечка вверх метнулся тонкий луч и превратился в огненный меч.

– Ух! – оттянулся Санька, провёл мечом из стороны в сторону, и сразу же вокруг него образовался небольшой пустырь.

– Уходи, – крикнул он Василисе, и она исчезла, словно сквозь землю провалилась.

– Эх, был дураком, не учился у Липуни, – пробормотал он. – Сейчас бы только пух и перья летели от этих ушастиков.

Впрочем, вскоре он понял, что меч прекрасно справляется и самостоятельно. Он разил врагов, защищая своего хозяина, которому оставалось только крепче держаться за рукоятку.

– Вот и хорошо… Вот и замечательно… – пыхтел богатырь, нанося сокрушительные удары. – Раз меня сюда из-за вас затащили, так и получите по полной программе.

Каждый взмах меча наносил ощутимый урон нападавшим, но они, словно прорвавшая плотину вода, упорно лезли вперед. Неизвестно, сколько времени продолжалось это побоище, наконец монахи дрогнули и застыли по краю смертельного круга.

Санька вытер пот.

– Что, съели, лысые хвосты? – крикнул он, добавил еще пару эпитетов и замер. Перед ним появился отряд стрелков.

Парнишка похолодел, добраться до лучников он не успеет. Он попятился, надеясь спрятаться за какой-нибудь выступ, и уперся спиной в холодную стену. Лучники натянули тетиву. Санька выставил меч, свою единственную защиту, и, помахивая им, словно отгоняя мух, зажмурился.

Прошли томительные мгновения. А затем раздались жуткие проклятия.

Санька слегка приоткрыл один глаз, затем второй. Прямо перед ним сиял ослепительный диск. Огненный меч раскрутился с такой скоростью, что ни одна стрела не смогла достичь цели – на земле лежала приличная горка щепок: всё, что от них осталось.

– Йес! – издевательски крикнул молодец, дернув согнутой в локте рукой. – Кишка у вас тонка супротив человека будущего.

Рано он обрадовался. Вперед вышел Магистр и гнусным голосом забормотал какую-то тарабарщину. На паренька сверху повалились доски, бревна, разная рухлядь. Он даже не успел ничего сообразить, как оказался завален этим мусором. Наружу торчала одна голова.

– Ну что, кто сильнее? – злорадно ухмыльнулся Магистр. – Хватит. Надоело с тобой возиться.

Он подал знак стоящим около него солдатам. Они достали ножи и полезли на завал, собираясь добраться до Санькиного горла.

«Теперь точно всё», – обреченно подумал парнишка.

Серые неожиданно остановились.

«Резину тянут, поиздеваться вздумали», – завертел головой Санька и краем глаза заметил Василису.

Царевна стояла, подавшись вперед и выставив перед собой обе руки. Глаза её были широко раскрыты, брови нахмурены. Она словно излучала невидимую силу, и эта сила не давала никому приблизиться к парнишке.

– Ей же сказали уходить! – ужаснулся Санька. – Пропадет ведь.

Он снова задёргался, пытаясь выбраться, но смог лишь пошевелить рукой.

Внезапно прямо перед его носом из земли выскочил Огненный клинок. Оказывается, он мог рубить не только головы, но и резать, словно масло, всё, чего касался.

– А чего я тогда тут сижу, дурака валяю? – выругался с досады парнишка и принялся энергично водить мечом. Он уже почти выкарабкался из-под обломков, когда Магистр произнес короткое заклинание,