Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

Все замерли, вдруг сообразив, в чём недостаток их плана. Если отпустить дверь, монстр сразу ворвётся в комнату, а бегает он быстро, и оторваться от него вряд ли получится.

– Новый план, – проскрежетал Маккроу. – Вы прячьтесь в шкаф, а я выброшу чёртову бестию в окно.

Эмма покосилась на охотника. Очевидно, он боялся выпускать их из виду. Если они сбегут через окно, пока он бьётся с чудищем, вся его миссия пойдёт коту под хвост.

– И как вы это сделаете? – спросила она.

– Это моё дело, – огрызнулся Маккроу. – Отпускайте на счёт три.

Не успели они возразить, как из коридора донёсся очередной ликующий вопль, и монстр сдвинул их ещё на дюйм. Эмма поняла, что у них нет выбора, кроме как следовать плану Тобиаса. В конце концов, они всё равно могут выскользнуть из шкафа и выбраться через окно, пока он не смотрит. Она взглянула на Эдгара, и тот кивнул.

– На счёт три! – объявила Эмма, перекрикивая Шум в голове. – Раз, два…

Закончить она не успела. Между «два» и «три» произошло нечто очень и очень странное.

Ещё секунду назад Маккроу стоял между ней и Эдгаром, а тут вдруг раз – и исчез. Они смотрели на пустое место. Ребята переглянулись, не веря своим глазам.

Времени гадать, куда он делся, у них не было. Дверь снова дрогнула, и Эмма с Эдгаром не могли удержать её вдвоём. Ноги девочки отъехали почти на целый фут от двери, и чёрное создание удовлетворённо рыкнуло. Тощая изогнутая рука просунулась в щель, обхватила шею и плечи Эммы и потянула её на себя. Девочка пронзительно вскрикнула от ужаса.

– Эмма! – хором завопили Элиза, Мэдди и Эдгар.

Эмма попыталась снова захлопнуть дверь и сбросить с себя костлявую руку чудища. Кожа у него была холодная и склизкая, и Эмма думала только о том, как бы вырваться из его захвата.

Мэдди бросилась к ней и с разбегу придавила дверь всем телом, врезавшись ровно в пустое пространство между Эммой и Эдгаром. Элиза осторожно приблизилась к ним и вцепилась горящими пальцами в запястье монстра. Тот издал надрывный вопль и отдёрнул руку. Дверь резко захлопнулась, отчего Эмма ударилась спиной и затылком о деревянную поверхность.

Голова у неё закружилась, но она услышала, как Элиза радостно вскрикнула. Мэдди схватилась за что-то у самого косяка, и раздался лязг цепи, а за ним – металлический стук штырей. Эмма опустила взгляд, быстро моргая, чтобы пропали цветные пятна перед глазами. Она даже не замечала, что на двери есть ещё один замок! Теперь её придерживала ещё и крепкая цепь между дверью и косяком.

– В отелях всегда такие есть, – объяснила Мэдди, тяжело дыша. – Называется «ригельный замок», с дверной цепочкой.

Никто не спросил, откуда она это знает. Все отошли от двери и внимательно её осмотрели. Цепь была толстая, но всего несколько дюймов длиной. Тишину нарушали лишь треск пламени и тяжёлое дыхание ребят.

Дверь снова толкнули, и все четверо подпрыгнули от страха, но цепочка не дала ей полностью открыться, и Эмма вздохнула с облегчением. За щелью послышалось сердитое шипение.

– Окно открыто, – напомнила Мэдди.

Все обернулись. В широко открытое окно залетал приятный ветерок, принося с собой аромат сосен. На полу под подоконником валялись древесные щепки, а на оконной раме красовалась большая трещина.

Чудовище рычало и что-то бормотало, гремя цепью на двери, но пока что ребята чувствовали себя в безопасности. Силы покинули Эмму, и её колени подкосились. Неровно ступая, она подошла к кровати и опустилась на покрывало из мха. Её накрыла внезапная волна слабости.

– Что произошло? – прошептала она.

Глава 21

Никто не знал, куда и почему исчез Тобиас Маккроу, но чудовище за дверью явно не собиралось пропадать, поэтому засиживаться в номере было нельзя.

Эмма медленно поднялась и тихонько подошла к окну. Она не знала, насколько разумен их враг, но не хотела нечаянно выдать ему весь план. Девочка выглянула на улицу и с облегчением отметила, что от второго этажа до земли не так уж далеко. После прыжка с такой высоты посадка будет жёсткой, поэтому надо быть осторожнее. Неудачное приземление будет очень некстати, особенно когда за ними гонится чудовище.

Эмма высунулась чуть дальше, крепко держась за подоконник, и посмотрела на крышу справа. Она была довольно крутая, а на чёрной черепице лежал толстый слой зелёного мха, наверняка ужасно скользкого.

Пожалуй, можно залезть в соседнее окно. Оно всего футах в десяти отсюда, а наружный выступ под окнами, хоть грязный и усыпанный старыми листьями, достаточно широкий, и по нему вполне можно пройти. Если они сумеют на него спуститься и проникнут в соседний номер, наверное, им удастся уйти незамеченными, пока монстр усердно колотит по двери.

С высоты Лесной Лондон выглядел всё таким же диким, но прекрасным. Солнце светило высоко в небе, и треснувшие стёкла домов мерцали в его лучах, а осенние листья и могучие сосны сияли золотыми и зелёными красками.

Эмма на цыпочках подошла к остальным и тихо изложила им свой план. Мэдди с Эдгаром стояли как в воду опущенные, Элиза почти её не слушала и всё рассматривала свои горящие руки. Эмма вопросительно взглянула на подругу, и та покачала головой.

– Оно никак не гаснет.

– Ясно. Мы, э-э… что-нибудь придумаем, – обещала Эмма.

Конечно, ничего хорошего в этом не было, но сейчас её тревожили более насущные вопросы.

Монстр всё не унимался и всеми силами пытался сорвать дверь с петель.

– Просто… Постарайся пока ничего не поджигать, ладно? – торопливо добавила Эмма.

Элиза покосилась на дверь и кивнула.

Они собрались у окна и стали приглушённо спорить о том, кто пойдёт первым. Эмма решила не ждать, пока все придут к общему решению, и молча перекинула ногу через подоконник, держась за него обеими руками. Она убедилась в том, что твёрдо стоит на внешнем выступе, и повернулась к соседнему окну.

Снаружи всё выглядело иначе. Выступ оказался вовсе не такой широкий, как Эмма себе представляла. Наверное, фут или два в ширину. Один неверный шаг – и она сорвётся.

У неё снова закружилась голова, и перед глазами всё поплыло. Ноги скользили по выступу, и Эмме пришлось сильнее вцепиться в подоконник, до того, что на пальцах побелели костяшки. Затем она собралась с духом, отпустила подоконник, прижала ладони к продольному брусу, поросшему мхом, и стала неспешно двигаться вперёд, дюйм за дюймом. Ещё шаг… И ещё… Соседнее окно постепенно приближалось.

На это ушло немало времени,