Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

но Эмма наконец добралась до него и схватилась за край рамы. Её накрыла волна облегчения. К счастью, это окно было не такое липкое и скользкое, и ей удалось поднять его, чтобы забраться в комнату. Там она как можно тише спрыгнула на пол и огляделась. Этот номер выглядел точно так же, как девятый, – заросший папоротником и мхом, с ободранными обоями и пыльным зеркалом, отражавшим бледное, перепуганное лицо девочки.

Мэдди с Эдгаром последовали за ней, пускай нерешительно и довольно медленно, и Эмма помогла им перебраться через подоконник. К тому времени, как Эдгар залез в комнату, Элиза уже отходила от первого окна, сосредоточенно наморщив лоб. Эмма, затаив дыхание, наблюдала за тем, как она идёт по выступу, окутанная пламенем. Мох съёжился от горячей искры, но погасил её, а от листьев поднялась струйка дыма. К счастью, и мох и листья были достаточно влажными и покрывали едва ли не всё вокруг, так что пожар им пока не грозил.

Эмма перевела взгляд с Элизы на окно напротив. Отель был построен так, что из этой комнаты открывался вид прямо на противоположную, и полуденное солнце играло на стекле, окрашивая его в ярко-жёлтый, с насыщенным оранжевым оттенком от пламени Элизы. Эмма сощурилась и разглядела своё отражение в пыльном стекле. Её белое, усталое лицо обрамляли спутанные, взлохмаченные чёрные волосы.

Тут у девочки перехватило дыхание.

Эдгар стоял рядом, глядя в окно, и их плечи соприкасались. Мэдди тоже была с ними, и Эмма даже слышала её дыхание… Но в стекле отражалась почему-то лишь она одна. Лицо в стекле дрогнуло, чёрные глаза заблестели, и по нему расплылась змеиная улыбка.

Эмма вздрогнула. Это вовсе не отражение! Каким-то образом чудовище попало в комнату напротив и теперь наблюдало за ними.

– Элиза! – прохрипела она.

Элиза остановилась и подняла взгляд. Она была ещё где-то на полпути, балансируя на узком выступе.

– Что? Что не так?

Горло Эммы сдавило от страха, но она всё-таки смогла вымолвить надломившимся голосом:

– Беги!

Глава 22

Элиза повернулась, опасно балансируя на выступе и держась обеими руками за стену. Монстр тем временем оплёл бледными пальцами оконную раму и начал медленно её поднимать, похрюкивая от предвкушения. Эмма слышала, как скрипит окно. Оно тоже застряло, как и в девятом номере, но монстру точно хватит силы его открыть.

Элиза замерла на месте, глядя себе за плечо.

– Беги! – шикнула на неё Эмма. Даже через пыльное стекло она увидела, как дёрнулось веко чудовища, и его большие глаза сфокусировались на ней. В полумраке они светились болезненно-жёлтым и походили на лампы.

Элиза не двигалась.

– Ну же, скорее! – подгоняла её Эмма.

– Почему ты стоишь? Беги! Сейчас же! – выпалил Эдгар, высунувшись из окна аж до пояса.

Он говорил в строгом, приказном тоне, но его голос слегка дрожал. Эмма бы не удивилась, если бы Элиза на него прикрикнула, чтобы он ей не указывал, но та словно окаменела.

Монстр сгорбился перед окном, подняв костлявые плечи и прижав подбородок к груди. Постепенно он стал абсолютно плоским и медленно, пугающе медленно пополз по раме через отверстие в приподнятом окне. Эмма наблюдала за ним, разинув рот. Он двигался подобно змее, словно в его теле вовсе не было костей.

Эмма успела подумать о том, что если это создание когда-то и было человеком, от человеческого в нём ничего не осталось. А в следующую секунду оно уже выползло наружу, словно вылилось на внешний выступ, и снова приобрело свой высокий скрюченный силуэт.

Пальцы Эммы ныли от того, как сильно она сжимала подоконник. Элиза на выступе застыла, будто статуя. Что же с ней такое?!

– Элиза! – позвал Эдгар, и его голос надломился. – Иди сюда!

Чудище опасливо шагнуло по выступу. Его лицо шло рябью, складываясь в причудливые черты, словно оно никак не могло определиться, какой облик принять.

Элиза не шевелилась, но пламя на её руках разгоралось всё ярче.

Монстр бросился к ней, и Эмма вскрикнула, зажав рот ладонью. Он легко преодолел расстояние между окнами и врезался в скат крыши. Там на секунду замер, впиваясь когтями в черепицу, а затем снова начал двигаться. Между ним и Элизой оставалось меньше десяти футов. Он нетерпеливо ворчал, разинув пасть с обломанными жёлтыми зубами. У Эммы пересохло во рту.

– Ну же, Элиза! – крикнула она.

Чудище подбиралось к ней отрывистыми прыжками, вытянув одну руку вперёд, а другой держась за выступ. Тут Элиза наконец вышла из оцепенения и подняла руки. Вид у неё был испуганный, но в то же время сосредоточенный.

Пламя на её предплечьях затрепетало и внезапно исчезло, словно впиталось в кожу. А мгновение спустя прямо из ладоней Элизы вылетели два огромных пылающих шара и понеслись по воздуху с грозным рёвом. Они осветили всю внешнюю стену отеля. Поросшая мхом крыша и треснувшие стёкла мерцали оранжевым отблеском. Клочки мха и гнилых листьев посыпались дымным градом на землю.

Чудище завопило и отшатнулось, широко распахнув бледные глаза. Оно попыталось ухватиться за что-нибудь, царапая когтями камень, но не сумело и сорвалось.

Эмма в ужасе наблюдала за тем, как чёрная фигура летит вниз, раскинув в стороны тощие конечности и переворачиваясь на лету. Вскоре загадочная тварь скрылась из вида, и её леденящий душу вопль резко оборвался.

Эмма подняла взгляд и увидела, как Элиза спешит к ним по выступу. Её платье обгорело на плечах и воротнике, но кожу больше не окутывало пламя.

Ребята затаив дыхание ждали, пока Элиза доберётся до окна, а затем помогли ей перелезть через подоконник. Эмма обняла подругу, крепко-крепко, вне себя от облегчения. К ней присоединились Эдгар с Мэдди, и какое-то время все четверо стояли молча, прижимаясь друг к другу.

От Элизы пахло дымом, и от кожи ещё шло тепло. Волосы Мэдди щекотали Эмме плечо, а локоть Эдгара впивался ей в бок, но после всего, что они пережили, даже это странным образом успокаивало.

Пару секунд спустя они отстранилась друг от друга. Мэдди сияла, а Эдгар весь залился краской. Элиза прокашлялась, смущённо почесала затылок и опустила взгляд в пол.

– Из-звини, – пробормотал Эдгар. – П-про-сто… Мы за тебя боялись.

– Ничего. Я и сама думала, что сейчас умру, – призналась Элиза, смахивая пепел с платья, и пожала плечами. – Так и вышло бы, если бы мне не удалось взять свои силы под контроль. Ими сложно управлять, когда мне страшно.

Она перевела дыхание и окинула всех мрачным взглядом.

– Но… Я поняла, что вы меня не бросите, а если бы эта