Пленница генерала-дракона - Виктория Виноградова

Лиза радостно улыбается:

— Через полтора часа будут готовы в сыром виде, а к завтрашнему вечеру смогу их отпечатать на бумаге в хорошем качестве, чтобы показать Чернобогу.

Представляю, что это будет за аудиенция. Велезару крупно повезет, если Владыка сразу его по стеночке не размажет.

Помощник уводит Лизу. Горан поворачивается ко мне:

— Расскажи слово в слово все, что ты слышала.

Начинаю пересказывать события ночи. Как мы оказались в кабинете Велезара, как подслушали его разговор. Как узнали, что он запугивал ученых, как усугублял ситуацию с трещинами.

Горан молчит. Не перебивает.

Когда заканчиваю рассказ, он медленно произносит:

— Я тебя услышал.

И все. Никаких комментариев. Ничего. Лишь мрачная решимость.

Мне страшно. Я еще не видела его таким злым.

— Сможешь все это пересказать Чернобогу? — спрашивает он.

— Конечно. И я, и Лиза. Обе все подтвердим.

На этих словах дверь покоев распахивается.

— Так-так-так, — протягивает Велезар с омерзительной улыбочкой. — Так и знал, что застану вас здесь. А где еще двое?

— Сам решил прийти? — Горан пронзительно смотрит на жреца. — Ты арестован.

Жрец еще гаже ухмыляется и выплескивает на Горана пахучую жидкость.

— Ошибаешься, градоначальник. Взять его!

Нас хватает стража из храма. Жду, что сейчас дракон вырвется наружу и никому тут мало не покажется. Но дракона нет. Горан дергается, однако, даже с его силой не может скинуть с себя с десяток человек.

— Так это правда? — рычит Горан.

— Смотря о чем ты, — жрец взирает на нас с презрением.

Так бы и врезала ему, но стражники крепко держат мои запястья, и я могу лишь в бессильно трепыхаться.

— О колоннах.

— Зачем ты полез в храм, а? Мог быть еще жить да жить. Я думал сделать тебя при себе помощником. Дальше бы управлял городом. Просто уже под моим началом. Не влезая в мои дела и не указывая, как мне проводить ритуалы и какое количество человек отправлять на алтарь.

Горан вновь дергается, но бесполезно. Да где его дракон? Почему не вырвется наружу?

— Ты же понимаешь, что не можешь меня убить? Стража видела, как ты входишь во дворец. Мое исчезновение свяжут с тобой.

— Видела. Да. И увидит, как именно ты погибнешь. А я… всего лишь пытался тебя спасти и предупредить об опасности.

Велезар скорбно разводит руками.

Не понимаю, о чем он. И судя по всему, Горан тоже.

— Ты сам навел меня на эту идею. Городу будет не хватать тебя, — это все, что я успеваю расслышать.

Нас выталкивают на балкон. Свист крыльев. Пронзительный писк. Мракокрылы. Целая стая. Нас хватают. Острые когти впиваются в плечи. Земля стремительно отдаляется. Ветер бьет в лицо. Над головой шум крыльев. Рядом Горан. Его тоже держит мракокрыл. Нас уносит все дальше от Невьграда. В Гиблые поля.

Глава 35

Горан

Мы летим над Гиблыми полями. Острые лапы мракокрылов цепко держат за плечи. Веселина слева. Вижу, как она напугана.

— Не дергайся! — кричу ей. — Нам нужно долететь до их гнезда.

— А что потом?

— Я вытащу нас, — обещаю, хотя сам пока не представляю, что делать.

Под нами высота, как два яруса Невьграда. Если мракокрыл расцепит когти — насмерть расшибемся. А даже если нет — Гиблые поля добьют в один миг.

Единственный шанс выжить — позволить себя унести в гнездо и там уже прорываться с боем. Это не просто опасно. Это практически невозможно. Мракрокрылы живут стаями в скалах у границы Хладнолесья. И отбиться от них, еще и без оружия — невыполнимая задача. Но я все равно не сдамся. Буду драться до последнего. Лучше погибнуть, пытаясь выжить, чем заранее смириться с поражением.

Ночной ветер бьет в лицо холодными потоками. Слышно хлопанье крыльев и короткое визгливое попискивание. Плечи ноют от острой боли. Стараюсь не двигаться. Слежу за Весей и молюсь всем богам, чтобы мракокрыл не разжал хватку, иначе я просто не спасу ее.

Если бы я только смог обернуться драконом — в миг бы избавился от мракокрылов. А потом вернулся бы с Весей в Невьград и спалил дотла храм. Вместе с проклятым Велезаром. Я ведь чувствовал, что слишком мягок с ним. Очередное подтверждение, что в этом мире не место доброте. Стоит хоть чуточку пожалеть человека, и он вонзает нож в спину. Предатель.

Не знаю, чем он облил меня, но я даже не слышу дракона. Будто его никогда не было. И это пугает. Не понимаю: это временно или он исчез навсегда?

Еще никогда я не ощущал себя таким беспомощным. И таким одиноким.

— Где твой дракон? — Веся будто мысли мои читает. — Он вернется?

А я даже не знаю, что ей ответить.

Потерять дракона, тоже самое, как потерять все конечности: да, с этим можно научиться жить, но ты никогда не будешь прежним. А в моем случае, это не просто конечности. Это еще и самое родное и близкое существо. Как брат-близнец, только огнедышащий и с крыльями.

Пока летим, раз за разом пытаюсь воззвать к дракону. Мысленно тянусь к нему. Но там, где обычно были его эмоции, сейчас пронзительная пустота, от которой хочется выть.

— Спрошу на всякий случай: ты владеешь магией? — кричу Весе.

Я знаю, что в Светозарье некоторые умеют магичить и цепляюсь за любые идеи. Хоть что-то, что поможет нам отбиться.

— Нет. А ты?

Жаль.

— И я нет.

Увы, в Невьграде магия доступна лишь Чернобогу и жрецам. Всех прочих давно от нее отстранили. Еще мой дед застал эпоху, когда простые жители умели колдовать. Тайком, украдкой. Нарушая запрет и рискуя жизнью. Но в мое время все позабыли, каково это — управлять магической энергией.

— Мы не умрем. Все будет хорошо, — ободряет Веся.

Поражаюсь ее присутствию духа. И тому, как рискует жизнью ради спасения Невьграда.

Своим поступком она не просто искупила обман. Она покорила меня окончательно и бесповоротно. Чувства, что приходилось давить в себе последние дни, воспылали еще жарче. Теперь я особенно остро понимаю, почему дракон так быстро влюбился в нее. А следом за ним и я сам.

Она удивительная. Самая невероятная из всех, кого я встречал.

Если спасемся — буду добиваться ее руки. И плевать на все устои и правила. Я хочу, чтобы она была моей женой.

Мы приближаемся к скалам. Черным, рваным. Вокруг них будто сама тьма шевелится. Черная, с голубыми светящимися пятнами. Я даже не представляю, сколько там мракокрылов. Сотни?