Дом Фрэнка - Кей Синклер

Положив ягнятину на землю, я отступаю на шаг и снова подаю голос:

– Я понятия не имела, что ты пытаешься создать семью. А мы таскали из твоего гнезда яйца. Отнимали у тебя семью. Неудивительно, что ты стала такой злой. Мне правда очень жаль, Бел, – я прижимаю руку к сердцу.

В ответ не слышно ни визга, ни рычания – только хлопанье крыльев. Меня обдает ветерком – Вельзибел слетает с балок и приземляется с глухим стуком. И тянется в мою сторону, принюхиваясь – возможно, учуяв ягнятину.

– Я пришла сюда не для того, чтобы отобрать у тебя яйца, Бел. Я больше не буду этого делать. Никогда.

Вельзибел – доброе и нежное создание, – записала Кайя в своем журнале. – Если она начинает тебе доверять, то становится ласковой и игривой. Как собака, только с очень большими и острыми зубами. Иногда я прихожу к ней в сарай и читаю ей что-нибудь вслух. А она пристраивает мне голову на ноги и тихонько сопит. Обожаю, когда она такая.

Вельзибел подходит ближе и вгрызается зубами в мясо, дожидающееся на земле. Целый шмат исчезает в считаные секунды. Красные глаза смотрят на меня из темноты.

– Уверена, ты очень скучаешь по Кайе, – я протягиваю руку. Вельзибел подходит ближе, и мои пальцы обдает теплым дыханием. А затем мне на ладонь пристраивается тяжелая башка. И я даже сквозь плотную кожаную перчатку чувствую живое тепло.

– Ты хорошая девочка, Бел.

И на этот раз ответом мне становится не рычащий визг, а ласковое урчание.

Глава одиннадцатая

11 мая

Со мной что-то не так, Фи.

Всю прошедшую неделю я просто невероятно уставала. Куда больше, чем обычно. Суставы ноют, да и по дому я перемещаюсь не так быстро, как прежде. Наверное, слишком много на себя взвалила.

Я ведь с головой ушла в исследования Игнация. Записала все заклинания, какие только использовала в течение жизни. Объяснила ему в мельчайших подробностях, каким образом использовала часть упавшей звезды для подпитки собственных чар.

Правда, когда он спросил, куда делось все остальное, я дала туманный ответ. Не уверена, что готова поделиться этой информацией. Наверное, никогда не решусь это сделать.

Кажется, Игнаций это подспудно понял, так что поручил мне прочесть очередную гору книг про зелья и заклинания. Мы эти темы в начальной школе проходили, Фи. Я все знаю про магическую анатомию ведьм, про то, как мы творим чары. И про то, что земля с самого начала таит в себе магическую силу и частички этой силы присутствуют в нашей крови.

Мне скучно до зевоты. Всякий раз, слыша, что сейчас мне придется изучать очередной том, я тихо надеюсь, что это окажется что-то интересное, вроде сборника древних легенд и сказок, которые мы с тобой читали друг другу в детстве. Но, боюсь, Игнаций выдает мне одну рутинную задачку за другой просто ради того, чтобы чем-то меня занять и угодить Фрэнку.

Единственным спасением мне служит дневник Кайи. Я многое узнала о Вельзибел и других зверях, похожих на нее. Каждое утро прихожу покормить ее и, пока она ест, сижу рядышком и читаю ей записи Кайи. Бел перестала откладывать яйца, и остается лишь гадать почему.

Сегодня утром я решила принять ванну, чтобы немного разгрузить голову от тревог. Тело гложет усталость, и ему нужно расслабиться. В баночке еще осталось немного лепестков лаванды, и я крошу их в воду.

Уже раздевшись, случайно замечаю собственное отражение в зеркале. Кожа на шее, прямо под челюстью, заметно обвисла. Я оглядываю себя внимательнее, и внутри все сжимается.

Возрастные пятна появились не только на кистях, но и на предплечьях. А когда я снимаю с головы платок, то в нем опять остаются пучки черных волос. Разглядев один из них повнимательнее, я замечаю среди черных волосков седые.

Не понимаю, что происходит, Фи. Мое тело изнашивается быстрее обычного. Теперь еще и волосы седеют и вылезают в разы активнее. Процесс явно ускорился, и я не могу сообразить отчего…

Медальон на моей шее сверкает, отражаясь в зеркале. Я беру его в руки. Да. Он же теперь пуст.

Звезда, судя по всему, поддерживала меня гораздо сильнее, чем я думала. А теперь, когда ее сила израсходована, проклятие снова вступило в свои права.

Кровь шумит в ушах. Без звезды оставшееся мне время может истечь очень скоро.

Но еще не все потеряно. В Розовую рощу должна упасть другая звезда. Фрэнку она требуется, только чтобы привести в порядок Ясеневые сады, и, возможно, его не затруднит поделиться со мной кусочком. Хотя бы для того, чтобы я продержалась чуть подольше.

Я целиком погружаюсь в теплую воду. Все в порядке. Со мной все будет в порядке, Фи. Я найду способ все исправить. Ведь всегда умудрялась его найти.

Я доливаю в ванну горячей воды, но, пытаясь закрыть кран, обнаруживаю, что ручку заклинило. Тяну еще раз – и та ломается.

– Ох, звезды всемилостивые!

Вода струей хлещет в ванну. Я успеваю зажать клапан и приладить ручку на место до того, как перельется через край. От напряжения суставы снова начинают ныть, но, по крайней мере, катастрофа ликвидирована.

Я со вздохом смотрю на сломанную ручку, разминая иссохшие пальцы, покрытые пятнами. В последнее время в доме все разваливается. Доски трескаются, обои отходят… Кажется, на днях в коридоре мне на глаза попадалась плесень.

Звезда обладает огромной силой, Фи. С ее помощью мы починим и Ясеневые сады, и меня. Просто нужно попросить об этом Фрэнка.

После ванны я спускаюсь вниз. Фрэнк обнаруживается на веранде – сидит с книгой в своем кресле-качалке, потягивая из стакана холодный лавандовый чай. Я даже запах чувствую, когда подхожу ближе. На носу у Фрэнка – очки, а на лице – глубокая задумчивость.

Я присаживаюсь на качели рядом, прижимая к груди книги, прихваченные из завалов Игнация.

– Доброе утро, Сэйка, – Фрэнк поднимает глаза.

– Доброе утро. Не хотелось проводить такое чудесное утро у эльфа в душной комнате, так что я решила почитать здесь, если тебе не помешаю.

– Ничуть не помешаешь, – улыбается он. – По утрам мне бывает одиноко, так что я рад компании.

Я беру в руки верхнюю книгу из стопки – антологию трудов знаменитой ведьмы, жившей много веков назад, – и даже честно читаю первую строчку, но дальше дело не идет.

– Кажется, я не