Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

Но Кеша разбил ее сердце 31 год назад. Он умер.

И сейчас через его бестелесную сущность как ни в чем не бывало просвечивала стена кафе.

Лишь одну ночь в году они могут провести вместе. Когда стена, отделяющая мир живых от мира мертвых, стирается.

Это ли не повод чуть раньше закончить работу… а еще спасти жизнь той, чье сердце тоже разбито?

Людмила Коптева. Тыквенный латте для леди

Запах. Свежий, манящий, приправленный щепоткой древней, темной, кровавой магии. Хотя какая там щепотка? Будем честными: количества энергии, которая выделилась при использовании магии, хватило бы, чтоб построить портал для всего земного шара и пропихнуть его в другую реальность. Вот тогда и останется та самая щепотка. Запах будоражит, опьяняет и зовет утолить голод – и нет никакого смысла ждать обеда.

Первый снег тонко похрустывал под замшевыми модельными туфлями статного мужчины, уверенной походкой идущего сквозь ночь. Несмотря на холод, он был одет лишь в черную шелковую рубашку и черный же костюм. Легкие снежинки таяли, не долетая до черных как ночь волос, – такой жар исходил от него.

Малочисленные прохожие шарахались от него: аура высшего демона давила страхом и безысходностью издалека. Украшенные фонарями из тыкв дорожки, лестницы и окна вызывали в нем умиление и желание поскорее вернуться в свой особняк, чтобы проведать своих дорогих дам. Они томились в темнице и лишь раз в год, на Хеллоуин, могли выйти на прогулку. А с наступлением рассвета вновь должны были вернуться в заточение. Магия не позволит нарушить правила.

Двери особняка лорда Северных земель сами распахнулись перед ним. Войдя, он тут же повел головой в направлении отвратительного запаха. В предвкушении добычи из его глазниц вырвались сполохи красного пламени, которые, впрочем, совершенно не причинили вреда лицу.

Запах шел из правого крыла здания: смесь гнили, потрохов и магии. Магии древней, кровавой и необузданной. Запах вел широкой ковровой дорожкой – ошибиться было невозможно. На втором этаже демон остановился, опустил голову, беря под контроль эмоции, – и пламя в глазах потухло, а лицо вновь стало нечитаемым.

В молодости у него были принципы: виновен – значит, сразу следует наказание. Выпить магию и забрать душу – что может быть вкуснее? Но с возрастом предвкушение сладкого, игра с жертвой стали слаще самого десерта. Интересно, кто источает этот мерзкий запах?

Безошибочно толкнув нужную дверь, он вошел в кабинет. В помещении никого не было. Никого? Забавно, демоны никогда не ошибаются. Усевшись в уютное кресло, он замер, разглядывая книги в занимающем всю стену шкафу. Спустя несколько минут ожидания оправдались. Секция шкафа почти бесшумно отъехала в сторону, и из проема за ней появился лорд Северных земель Сейнирил Ветарсон, для друга – просто Рил.

– Лем, дружище, рад тебя видеть! – Сейнерил явно не ждал его, но быстро взял себя в руки.

Демон приподнял уголки рта в подобии улыбки:

– Еще бы ты был не рад!

– Ты никогда не приходишь просто так. Что произошло?

– Спасаю твою шкуру, о великий лорд Северных земель.

– Случилось что-то?

– Думаю, да. Стали пропадать девушки-драконицы.

Рил поморщился:

– Сейчас ты скажешь, что у них был большой запас магии, их не могут найти и это может быть кусочками одного пазла…

– Именно так, Рил. Ты же знаешь, если правильным образом принести в жертву кого-то, обладающего достаточным уровнем магии, от тебя мокрого места не останется.

– Как и от тебя, – фыркнул друг. – И что же, ты предлагаешь остановить это исчадие ада?

– Оно может и дальше убивать дракониц, а может убить тебя.

– Или тебя.

– Ты сегодня прямо магистр юмора, друг. – Демон полыхнул огнем из глаз и произнес еле слышно: – Ты же знаешь, что я бессмертен?

– Я ведь правильно понимаю, что ты даже не знаешь, от кого меня нужно спасать? – Дождавшись кивка, Рил продолжил: – Согласен выслушать твой бред, если принесешь приличного вина. Где погреб, ты знаешь.

Сказав это, Рил сел и демонстративно занялся бумагами, лежащими перед ним на столе. Лорд Северных земель был скуп на эмоции. В голосе – лед и сталь, в действиях – расчет и точность. Лемуар хмыкнул. Зная этого зануду, он был уверен: друг кого-то прячет в спальне и попросту пытается его выпроводить. Что ж, поиграем!

– Рил, пойми: заполучив силу, убийца с легкостью предаст и тебя!

Ответа не последовало.

Театрально вздохнув, Лем направился в подвал. Он мог бы щелкнуть пальцами, и в руке появилась бы коллекционная бутылка. Но игра началась, и он сделал ход. Кто-то явно слышал их разговор из-за стены кабинета. Посмотрим, что он предпримет.

Каменные ступени, стертые временем и бесчисленным множеством ступавших по ним подошв, привели его к стеллажам, уставленным лучшими винами Северных земель. Света Лем не зажигал: он прекрасно видел в темноте и к тому же хотел понять, на что способен противник. А противник был рядом: запах усиливался. Неужели просто наблюдает? Лем походя удивился размерам тыкв, украшающих полки и бочки в винном погребе.

Взяв нужную бутылку, он отошел от стеллажа, расхлябанной походкой начал подниматься по ступеням к выходу из погреба – и еле сдержал торжествующую улыбку, когда дверь наверху резко захлопнулась, Скорость плетения магической сети заставляла уважать противника. И использовалось заклинание умно: на лестнице жертве деться было бы некуда. Вот только он – охотник, а не жертва.

Он прыгнул в сторону: совсем рядом возникла воронка портала, быстро увеличивающаяся в размерах. Кто-то активно вливал в нее силу. Но что это за скорость? Тренироваться еще и тренироваться. Заклинание оригинальное, портал-то не простой, а блуждающий, будет гоняться за добычей, пока не получит ее. Рассчитано на панику.

Ни секунды не задерживаясь на одном месте, Лем немного поиграл с порталом, а потом схватил с полки массивную тыкву и запустил прямиком в черную воронку магического перехода, который тут же схлопнулся. Эх, такой экземпляр пропал! Уж он-то знал толк в хороших тыквах. Именно в них он запирал падшие души девушек для своей коллекции.

Целое мгновение ничего не происходило, и Лем заскучал. Когда в него наконец полетело двойное заклинание «Призрачный меч», он решил поддаться и, легко увернувшись от первого магического меча, подставился под второй. Прозрачное лезвие рассекло грудную клетку, и из раскрывшейся раны, заливая идеальный костюм, полился синий свет. Выронив бутылку, он рухнул на пол, прямо в лужу вина. Нет, все-таки умер в нем великий актер.

Лем не мог поверить самому себе: мерзкий запах гнили исчез. А попытаться отобрать у него магию, а добить? Но тут приоткрылась дверь, и ввалилась прислуга. Спугнули! Жаль, такую игру испортили. Он поднялся, щелчком пальцев привел в порядок костюм и пол, спустился за новой бутылкой и как ни в чем не бывало двинулся наверх под ошарашенными взглядами спасителей.

Сейнерила в кабинете уже не было. В библиотеке тоже. Проходя мимо зала совещаний, Лемуар услышал голоса,