Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

Стянутое от шока горло заперло все звуки, умереть в ту же секунду не получилось. Оставалось только бежать. И Лера бежала.

Мимо мелькали дворы, люди, дома и машины, голые деревья и кусты. А потом, кажется, она свернула не туда, и район вокруг стал незнакомым. Небо посерело, начался редкий дождь. Пешеходы вокруг исчезли. Стекла ее очков покрылись мелкими каплями, и реальность перед глазами расплылась.

Она замедлила шаг, сняла на ходу очки и раздраженно вытерла их о край свитера. Дождь усилился. Вскоре ей пришлось снова протереть стекла. А потом еще раз. И еще.

Лера мельком оглядела безлюдную улицу в поисках укрытия. С ее стороны тянулись лишь фасады одинаковых домов. Входы в подъезды, вероятно, располагались со стороны двора, поэтому тут не было ни одного спасительного козырька. Через дорогу горел фиолетово-розовый знак пункта выдачи заказов, рядом с ним – желто-красная табличка с надписью «Есения. Парикмахерская», дальше на углу была синяя вывеска магазина «Пятница». Там точно больше возможностей переждать дождь.

Вдруг ее обогнал высокий мужчина в длинном черном пальто и с таким же черным раскрытым зонтом над головой. Он не обратил на Леру никакого внимания и торопливо ушел вперед. Она рефлекторно проводила мужчину взглядом, и тот, к ее удивлению, уверенно повернул прямо в растущие вдоль асфальта кусты. И через мгновение исчез из вида.

Куда он делся? Подъезды же во дворе. Или там все-таки что-то есть?

Очередной порыв ветра поднял с земли и швырнул Лере в лицо опавшие листья, а затем бесцеремонно залез под свитер и нагло ощупал ледяными пальцами ее разгоряченную спину. На стеклах очков вновь образовались раздражающие капли.

Не раздумывая, она устремилась к тем самым кустам, в которых скрылся мужчина, и увидела вымощенную крупным камнем дорожку. Она вела от асфальта к дому. Вернее, к старой деревянной двери со стеклом в верхней части. За стеклом выделялась табличка, на которой было написано «открыто».

Здесь тоже есть магазин?

Лера преодолела расстояние до двери и, взявшись за гладкую холодную ручку, вошла.

Перед ней открылось небольшое неярко освещенное квадратное помещение с высоким потолком. Сверху серыми гирляндами свисала огромная пыльная паутина. Вдоль дальней стены расположилась барная стойка и витрина с десертами. За ней виднелась кофемашина и ряды разного размера запыленных банок и склянок. Справа и слева от барной стойки стояло несколько круглых деревянных столиков со стульями. На каждом столе стояли причудливые черные канделябры с горящими свечами.

Какое интересное кафе… Точно! Сегодня же тридцать первое октября. Хеллоуин.

Дверь с тихим щелчком закрылась за Лерой, и ей показалось, что все посетители кафе как по команде среагировали на звук и с интересом посмотрели в ее сторону. Очки в тепле мгновенно запотели, и ей пришлось снова снять их и протереть краем свитера. Когда она надела их назад, все уже опять вернулись к своим разговорам.

Свободных мест за столиками не было, и девушка двинулась к барной стойке.

Она прошла мимо трех женщин, одетых в длинные темные плащи свободного кроя. Перед каждой из них лежала раскрытая книга, они то и дело опускали в нее глаза, а затем как будто обсуждали прочитанное. Возможно, это собрание литературного клуба. Да еще, кажется, и костюмированное. Может, их книги тоже про Хеллоуин?

В углу сидела компания длинноволосых бородатых мужчин в коротких кожаных куртках. Один из них так громко смеялся, что смех напоминал заливистый лай. Вот уж точно не ожидаешь увидеть байкеров в кафе с чашечкой какао со сливками.

Садясь на высокий стул, Лера заметила за другим столом того самого мужчину, который ее обогнал. В кафе было тепло, но пальто он почему-то не снял и жадно пил, кажется, какое-то густое красное вино из высокого бокала. Наверное, в этом кафе и глинтвейн делают.

Лера вдохнула приятный запах корицы, имбиря и незнакомых пряностей. Сняла куртку и огляделась в поисках меню.

Возле кофемашины о чем-то тихо переговаривались два бариста – высокая худая девушка с черным колючим «ежиком» на голове и низкорослый парень с торчащими во все стороны светлыми волосами. Никто из них не спешил обслужить нового гостя.

– Извините, – неуверенно начала Лера. – Вы мне поможете…

– Веник. – Девушка кивком указала парню на Леру. – Прими заказ.

Парень нехотя подошел ближе.

– Мне, пожалуйста, капучино, – объявила Лера и отклонилась назад, чтобы рассмотреть витрину. – И вот это пирожное.

Она указала на угощение, похожее на миниатюрные мозги с запекшейся сверху кровью. Наверное, что-то муссовое с вишневым или клубничным джемом.

– Хм. – В глазах Вениамина мелькнуло замешательство, и он обернулся к девушке за кофемашиной.

– Оно забронировано другим клиентом. – Она хихикнула. – Он у нас постоянный гость.

– Тогда дайте одну трубочку. – Лера кивнула на вафли с вареной сгущенкой, выполненные в виде тонких дамских пальчиков с накрашенным красным длинным ногтем.

Кажется, такие же лежали на столе у байкеров. Да и кто не любит вафельные трубочки?

– Она… – Девушка запнулась, как будто подыскивая слова, и через пару секунд продолжила, понизив голос: – …не очень свежая. Хотите круассан?

Лера перевела взгляд на линию обыкновенных румяных круассанов. Наверное, на них фантазия кондитера закончилась.

– Только капучино, – выдавила она.

Ей вдруг снова стало грустно. Даже с десертом сегодня не складывается.

Она наклонилась к сумке в поисках кошелька и долго копалась внутри, чтобы скрыть подступающие слезы. Еще не хватало реветь на людях!

– П-п-п… – Внезапно ее кто-то сильно толкнул, налетев сзади. – П-п-п-простите.

Лера резко обернулась. Перед ней предстало серое перекошенное лицо с выцветшими голубыми глазами. Одна половина лица опустилась вниз и застыла, словно маска. Приоткрытый рот оголял неровные желтоватые зубы. Мужчина выглядел настолько жутко, что она непроизвольно дернулась, а потом виновато отвела глаза.

И что она так реагирует? Скорее всего, он перенес инсульт и теперь не может контролировать мимические мышцы.

– П-п-п-простите, – заикаясь, повторил мужчина. Кажется, ему даже говорить сложно.

– Все хорошо. – Лера смутилась и вскользь на него глянула. Он продолжал сверлить ее глазами.

– Ваш заказ. – Девушка с «ежиком» протянула мужчине тарелку с пирожным в виде окровавленных мозгов.

Значит, он и есть тот самый постоянный гость.

Мужчина медленно, словно нехотя, отвел взгляд от Леры и уставился на пирожное. Затем так же неторопливо выставил руку и, насколько это было возможно сделать непослушными пальцами, бережно взял тарелку. А потом, шаркая, отошел от барной стойки. Вероятнее всего, у него где-то здесь и свой постоянный столик есть.

– Хм. – Вениамин поставил перед Лерой чашку с капучино.

– Спасибо. – Лера вытащила кошелек и достала нужную купюру. – Можно без сдачи.

Он кивнул и забрал деньги.

Почему он все время говорит «хм»? Он насколько стеснительный? Или просто немногословный?

Лера опустила глаза на чашку и не смогла сдержать улыбку. Вместо привычного цветочка или сердечка на пенке капучино был нарисован веник. Веник от Вениамина.

– Наверное, это прозвучит шаблонно, но у вас очень красивая улыбка, – неожиданно раздалось сбоку.

Лера удивленно повернула голову и провалилась в бездонные карие глаза.

Взявшийся словно