Ученик. Том 4 - Сергей Витальевич Карелин

— Вы только за этим меня вызывали? — удивился доктор.

— Нет, конечно. Хотел спросить про девочку, — быстро ответил Новиков.

— Понятно, — Илья встал и вышел за дверь.

Он сразу понял, что главный лекарь соврал. Девочка его не интересовала. Ему нужен был Степа. Но зачем? Ведь сам сказал, чтобы знахарь не приближался к больнице. Неужели передумал и хотел взять его на работу?

Нет-нет, не может этого быть. Главный лекарь никогда бы не рискнул своей репутацией и не привел в больницу самоучку знахаря. Тогда здесь кроется что-то другое. Но что?

Илья вышел на улицу и двинулся в сторону дома, но, проходя мимо трактира, не удержался и повернул к знакомому месту, где не раз сидел вместе со Степой. Он решил, что как только друг выйдет на связь, то обязательно сообщит ему о том, что им интересовался главный врач. Илья не знал, что за этим последует и имеет ли какое-то значение эта информация, но все же лучше предупредить, ведь врагов у знахаря хватает.

* * *

К вечеру я добрался до большого села, в котором находились целых три постоялых двора. Людей здесь было много, ведь до Красноярска осталось всего километров тридцать. Мне с трудом нашлось местечко в самом дальнем постоялом дворе.

Было еще не очень поздно, поэтому я решил пройтись по селу и осмотреться. Храма Лика Истинного здесь не было. Зато в центре села на небольшой площади высилась статуя какого-то величественного человека в мантии и с мечом в руке. Также здесь находились несколько каменных зданий, каких не встретишь в других селах. Уже чувствуется близость к большому городу.

Купив моркови и яблок для Пепельной, я уже хотел вернуться к постоялому двору, но тут мое внимание привлекла притихшая толпа. Когда приблизился, услышал хорошо поставленный голос, каким обычно говорят ораторы или проповедники.

— … верьте мне: грядет беда! Темные тени из-за гор начали собираться, нарушая покой земель. Это — проклятие древних сил, которых пробудили адские машины, созданные людьми. Прогресс приведет нас к концу. Помяните мое слово!

Я протолкался чуть вперед и увидел в центре круга мужчину лет сорока в потертом кожаном плаще, широкополой шляпе и с неестественно сверкающими черными глазами. Очень странный тип.

— Кто это такой? — шепотом спросил я у рядом стоящего старичка.

— Странник с Уральских гор. Ох и страсти он говорит. Как жить-то теперь? — он сокрушенно покачал головой.

Я снова повернулся к этому страннику, прислушиваясь к его словам.

— … Духи леса, гор, земли и воды восстанут против тех, кто нарушит их покой, и тогда пострадаем все мы. Никто не сможет остаться в стороне. Нужно будет делать выбор: либо мы идем за прогрессом и погибаем, либо спасаем себя и нашу землю. Не будьте слепцами! Не позволяйте паровым машинам разрушить то, что создано не нами!

Местные жители слушали его со страхом и сомнением, но никто открыто не сказал, что он несет полнейшую чушь. Мне же было интересно, чем закончится это собрание: сбором денег для борьбы против прогресса или сбором денег для спасения земли. И в том и в другом случае деньги осядут в кармане этого странника, который скорее являлся мошенником и прохвостом, нарочно нагнетающим толпу, чтобы получить желаемое — деньги.

Далее странник зловещим голосом сказал, что через несколько дней деревню накроет тьма, принесенная ветрами с гор, и этот магический шторм обратит дома в прах и заберет души жителей. Кто-то тихонько заплакал. Кто-то заохал. Кто-то поспешил домой. Видимо, готовиться к шторму. Но никто не остался безразличным, что меня поразило, ведь этот странник — самый настоящий врун и мошенник. Как же они этого не понимают?

— Что же нам делать? — сквозь слезы спросила одна из старух.

— Для этого вам надо сделать выбор: смириться или бороться! — странник поднял палец вверх.

В ответ послышались голоса:

— Бороться!

— Конечно, бороться!

— Я не готова умирать, хочу жи-и-ить!

— Тогда у меня есть для вас только одно предложение: остановить прогресс и не дать нарушить баланс нашего мира. Для этого мне нужно нанять людей, которые разрушат заводы и остановят поезда. Пожертвуйте мне кто сколько может, и вместе мы справимся с напастью.

Ну, вот дело и дошло до денег. Я сначала хотел вмешаться, но потом махнул рукой. Пусть будет уроком этим людям — прохвостов много, не каждому можно верить. Один раз обожгутся — второй раз уже не будут свои кровно заработанные отдавать всякому сброду.

Я вернулся в постоялый двор и занял место у окна, дожидаясь ужина. Пока ждал, вытащил из рюкзака свой портрет и еще раз полюбовался на искусно выполненную работу. Надеюсь, мы с Мишей когда-нибудь свидимся.

Ужин был сытный, но пресный. Мне не хватало то соли, то перца, то вкуса. Я еще раз вспомнил блюда, что готовил Семен. Не имея никакого образования, он с легкостью готовил сложные блюда и даже однажды испек пирог с ревенем. Местным кухаркам не помешало бы поучиться у него.

Я решил выехать на рассвете, поэтому двинулся в сторону общей комнаты, в которой оплатил койку, но тут дверь открылась, и зашел тот самый странник. На поясе у него висел битком набитый кожаный кошель.

— Не стыдно стариков обманывать? — прямо спросил я.

Странник удивленно посмотрел на меня своими черными бездонными глазами и сказал вкрадчивым голосом:

— Я никого не обманываю. Все будет так, как я сказал. Неужели ты хочешь, чтобы мы все сгинули в небытие? Если нет, то отдай все свои деньги.

Я хотел послать его куда подальше и пойти на поиски старосты, чтобы рассказать о мошеннике, но руки вдруг сами потянулись к рюкзаку. Засунув руку в самый низ, я вытащил платок, в который были завернуты все мои деньги, и протянул этому негодяю. Руночерть задери! Что же со мной происходит⁈

Глава 13

Черные глаза незнакомца буквально парализовали меня. Сам того не желая, я отдал ему все свои деньги. Странник с улыбкой забрал сверток, спрятал во внутренний карман своего черного плаща и уже хотел пройти мимо, но я быстро нарисовал на руке руну «Защиты», которая создает барьер от негатива, и вмиг пришел в себя, скинув оцепенение.

— Куда собрался? — улыбнулся я и одним ударом ребром ладони по кадыку заставил