Долг Сна - Эндрю Гивлер

Он прошел мимо меня, приближаясь к ангелу с каким-то трепетным восторгом. Я даже испытал странное облегчение от того, что он сразу считал ее сущность без моих подсказок. Будто преподобный прошел некий невидимый тест на профпригодность, который я и сам не смог бы толком объяснить.

«Вестница», — тихо сказал он, слегка склонив голову. «Для меня большая честь принимать вас». К моему удивлению, Эванджелина вдруг почувствовала себя неловко, словно ей было стыдно за то, кем она была.

«Приветствую тебя, пастырь», — тихо ответила она. «Я принесла тебе тяжкие вести о великой скорби».

Джеральд повел нас в свой кабинет через боковую дверь. И надо же — впервые в жизни я искренне расстроился, что по пути нам не попался отец Брайант. Моя мелочная натура очень хотела проверить, сподобится ли этот зануда опознать ангела с первого взгляда. Я не особый любитель азартных игр, но готов был поставить баксов десять на то, что ответ — нет.

«Значит, Мария мертва?» — переспросил Джеральд, опускаясь в массивное кожаное кресло за столом. Было видно, как к нему возвращаются силы, стоило ему оказаться в своей естественной среде обитания. Мы втроем выстроились напротив, грозно нависая над его сидящей фигурой.

«Да, мертва», — подтвердил я. «Подозреваю, что ваша теория верна».

«Какая теория?» — резко вклинилась Эванджелина, переводя заинтригованный взгляд с меня на священника. В присутствии отца Джеральда лед на ее лице заметно подтаял. Он всегда так влиял на людей.

«Мария приходила ко мне за помощью», — ответил за меня Джеральд, подаваясь вперед, чтобы лучше видеть ангела. «Она была уверена, что за ней охотятся демоны, которые пытаются заставить ее подписать контракт и продать душу». Эванджелина издала звук, сильно похожий на раздраженное хмыканье. Судя по всему, про тему с контрактами она прекрасно знала, была вынуждена мириться с этой бюрократией, но восторга явно не испытывала.

«Она уверяла меня, что ни за что не пойдет на это. Но дико боялась, что ее заставят силой. Она говорила, что они угрожали просто украсть ее душу, если она не отдаст ее добровольно. А еще она называла имена, о которых вообще не должна была знать».

«Как эти двое оказались в этом замешаны?» — спросила Эванджелина, указывая на меня длинным пальцем. «Если все сказанное — правда, с какого перепугу ты доверил дело этим щенкам?»

«Ну, вообще-то, — огрызнулся я, поскольку ее снисходительный тон уже начинал утомлять, — точно такая же хрень случилась со мной».

Эванджелина полностью застыла. Каждая черточка ее существа словно оцепенела, будто на мгновение она оказалась вне пространства и времени. Мне уже доводилось видеть, как сверхъестественные существа выражают шок или удивление подобным образом. Эванджелина не двигалась добрых двенадцать ударов сердца, пока наконец ее голова медленно не повернулась, и она уставилась на меня своими абсолютно белыми глазами.

Я подавил желание вздохнуть. Я уже рассказывал эту историю не одному ангелу, и максимум, чего мне удалось добиться, — это легкое подозрение. Обычно мой рассказ встречали откровенным насмешками и издевательствами. Я ожидал, что Эванджелина отнесется к этому точно так же.

«ЧТО?» Она подалась ко мне с яростной сосредоточенностью. «Расскажи мне».

Я был настолько застигнут врасплох, что даже не знал, с чего начать. «Ты мне веришь?»

Ее глаза сузились. «Я не первый ангел, которому ты это рассказываешь». Это был не вопрос. Я покачал головой, подтверждая ее догадку. На ее лице вспыхнуло что-то темное — гнев, которому у меня просто не было аналогов. Это было что-то в духе Ветхого Завета, в духе «огня и крови», и это напугало меня до глубины души.

«Все началось чуть больше двух лет назад», — заговорил я, не собираясь упускать момент. Меня наконец-то слушал кто-то, кто, возможно, мог на что-то повлиять, и разбрасываться такими шансами я не планировал. «Демон по имени Дэн нашел меня в кинотеатре…»

Я изложил ей все в общих чертах. Опустил ту часть, где я умер и вытаскивал тень своей сестры из Ада. Также я посчитал лишним упоминать, с кем я, вообще-то, обручен. Вместо этого сосредоточился на главном — на себе и своей пропавшей душе. С каждым моим предложением лицо Эванджелины становилось все мрачнее. Я едва успел закончить рассказ об убийстве Лилит, как ангел не выдержала.

«Пастырь, нам нужно одолжить у тебя комнату», — объявила она, поворачиваясь к Джеральду. Она практически вибрировала от хлынувшей через край тревожной энергии.

«Конечно», — сразу ответил отец Пайк. «Мой кабинет подойдет?»

«Боюсь, ты не можешь присутствовать. Есть вещи, которые нельзя видеть». Мы с Алексом обменялись неловкими взглядами за ее спиной. Видимо, для нас это было нормально.

«Понимаю». Джеральд тут же поднялся из-за стола, натянув вежливую улыбку. «Но, пожалуйста, воспользуйтесь моим кабинетом. Я настаиваю. Я буду дежурить снаружи, пока вы не закончите».

«Спасибо, пастырь», — Эванджелина кивнула, и преподобный выскользнул из комнаты, оставив нас с Алексом один на один с ангелом. Она перевела взгляд с меня на друга с очень странным выражением лица.

«Охотник…» — начала она, но вовремя осеклась. «Он знал?»

Алекс тихонько хмыкнул, явно развеселенный тем, какую длинную тень отбрасывал наш наставник.

«О, он знал», — заверил ее я. Она кивнула, как будто это полностью объясняло его поведение. Левой рукой Эванджелина прижала два пальца к ключице и заговорила так, будто наговаривала в невидимую полицейскую рацию.

«Говорит Ангел Эванджелина, печать Пять Ноль Девять Семь Шесть Один Один Дельта Ноль, вызываю штаб Небесного Воинства. Прием». Она замолчала, наклонив голову набок, будто прислушиваясь к сигналу, который слышала только она.

«Вас поняла, Штаб. У меня тут нарисовался потенциальный Шесть-Шесть-Шесть. Прошу немедленного внимания начальства». Она снова склонила голову, выслушивая, что там наговаривает ей какой-то ангельский оператор. Мы с Алексом обменялись обалдевшими взглядами через ее плечо. Это было уже слишком, даже для меня.

«Повторите, Штаб?» — удивленно переспросила Эванджелина, и ее белые глаза округлились. Что-то в ее тоне заставило меня почувствовать себя еще неуютнее. Я вообще-то рассчитывал, что хоть она здесь побудет профессионалом. В нашей компании и без того