Долг Сна - Эндрю Гивлер

«И где же в таком случае сам Охотник?»

Я приложил все усилия, чтобы не поморщиться от ее ледяного тона. Моя линия защиты трещала по швам. Технически Охота больше не существовала после того, как Поларис распустил ее на Конвенции Созвездий. Но я очень надеялся, что этот конкретный ангел не в курсе последних сплетен о своих племянниках и племянницах.

«У него… э-э, другое дело. Так что он отправил вместо себя нас». Я указал на Алекса, и тот коротко махнул ей рукой, оторвав левую ладонь от цевья штурмовой винтовки.

«Насколько я знаю, его бросили в бездну Тартара и лишили титула».

Я почувствовал, как желудок провалился куда-то в район пяток. Ангел склонила голову набок и принялась изучать меня холодными глазами, белыми, как разгар лютой зимы. Да уж, надеяться на чудо было глупо.

«Ваша юрисдикция не признается».

Я прищурился, разглядывая ее враждебную мину. Она не отвергала саму идею о том, что у меня может быть право вмешаться в это дело, а лишь то, что Охота еще существует.

Значит, сам по себе аргумент был рабочим, просто я предъявил не те корочки. У меня в запасе имелась еще парочка титулов, которые можно было вытащить на свет божий, просто я слегка колебался — стоит ли сразу выкладывать на стол все козыри.

«Ты сама-то кто такая?» — потребовал ответа я, выигрывая время. «Белые глазки и роскошный меч — отличный трюк, но если ты собираешься меня арестовать, я хочу увидеть значок». Ангел долго и пристально смотрела на меня, а затем выразительно оглядела комнату, как бы безмолвно вопрошая: ты что, дебил, не видел, как я только что изгнала Старейшину?

Я лишь пожал плечами с видом человека, которого вообще сложно чем-то удивить. Только законченный идиот не впечатлился бы таким зрелищем, ну да ладно. Мне не привыкать, что окружающие оценивают мои умственные способности абсолютно верно. Женщина закатила глаза и сделала пас левой рукой. Из ниоткуда появилась бронзовая печать, заполнившая всю ее ладонь. В то же время над ее головой засиял жгучий свет, на который я не осмелился смотреть из страха, что он навсегда лишит меня зрения.

Я видел нечто подобное однажды, но тогда он было потемневшим и грязным.

На печати был оттиск герба, который тоже показался мне знакомым: три стрелы, зажатые в кулаке. Те двое ангелов, что инспектировали мою доставку душ в Ад, щеголяли в доспехах именно с таким логотипом. Что конкретно это означало, я без понятия, но в памяти на всякий случай сохранил.

В верхней части было выгравировано имя — какими-то закорючками, которые я не умел читать. И все же, стоило мне бросить на них взгляд, как в голове само собой родилось четкое знание ее имени. Словно навязчивая посторонняя мысль, которую никак не получается выкинуть из черепушки. Эванджелина. Выглядело все это максимально солидно и легально, хотя экспертом по небесной бюрократии я точно не был. Я покосился на Алекса, проверяя его реакцию. Нефилим просто пожал плечами — мол, давай подыграем дамочке.

«Ладно, убедила», — сказал я, мотнув головой, чтобы разорвать зрительный контакт с ее спецпропуском. «Спасибо, офицер Эванджелина».

«Хватит этих игр», — фыркнула она в ответ, тем же жестом растворяя печать в воздухе. «Ты подлежишь Суду».

«Еще один момент», — настаивал я, поднимая свободную руку, чтобы остановить ее. «Если бы другая Сила послала меня сюда, чтобы выследить эту группу подделывателей смерти, этого было бы достаточно, чтобы снять с меня обвинения?»

«Зависит от того, какая именно».

Я вздохнул. Перспектива объяснять, каким это макаром я умудряюсь быть живым Жнецом, меня вообще не радовала, но это все же лучше, чем отправка экспрессом в Пекло.

Моя коса отозвалась на зов с огромным энтузиазмом, мгновенно заполнив пустую левую ладонь своим фирменным замогильным холодом. Получился отличный противовес теплу от клинка Азраила, который по-прежнему полыхал в правой руке. Внутри меня что-то неуловимо щелкнуло, когда эти две разновидности Смерти потянулись друг к другу — вылитая встреча старых друзей после долгой разлуки.

Я открыл глаза и увидел, что Эванджелина смотрит на меня с открытым ртом, не веря своим глазам. Ее взгляд метался от меча Азраила к косе Жнеца и обратно, словно пытаясь понять, как эти два предмета вообще оказались в одном месте.

«Сам Смерть уполномочил меня выследить тех, кто посмел посягнуть на его законную власть и штамповать подделки. Такой силы вам достаточно?» Эванджелина помолчала еще немного, явно выбитая из колеи.

«Мне нужно обсудить это с начальством», — наконец буркнула она.

Глава 13

После того как мне удалось убедить Эванджелину не устраивать мне Суд прямо на месте, мы организовали финальную зачистку склада. Втроем, в режиме весьма шаткого партнерства, мы прочесывали все, что успели оставить после себя Беатрис и ее банда техномагов. Я вернул клинок Ориона в ножны, полностью положившись на радары своей косы: ее сила отлично помогала вынюхивать ту тухлую, поддельную смерть, которую эти гении здесь заварили.

Эванджелина, кажется, немного умерила пыл, глядя на мои поисковые таланты, а я был только рад поддерживать мстительного ангела в максимально благодушном настроении. Финансовый директор Ада как-то едва не раздавил меня как букашку, и у меня не было ни малейшего желания проверять, насколько ее сила сопоставима с силой Загана.

Пройдя глубже в складские помещения, мы наткнулись на промышленный литейный цех, где сырой металл переплавляли в слитки. Рядом ровными стопками лежало больше пятидесяти брусков из черного металла, дожидаясь своего часа. Несмотря на то, что большая часть команды сбежала, я испытал огромное удовольствие, увидев, сколько зараженного металла мы захватили. Правда, радость мгновенно улетучилась, стоило мне вспомнить, что каждый слиток требовал человеческой жертвы.

«Мы считаем, что они штампуют оружие из этого бракованного материала», — объяснил я ангелу, изо всех сил пытаясь казаться полезным, пусть даже она и сама все прекрасно знала.

«Это называется Неосмерть», — рассеянно бросила Эванджелина,