Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

"Кто остальные члены команды?"

"Ни малейшего понятия, приятель".

"Хорошо... кто будет у Колодца?"

"Не спрашивайте меня".

Я нахмурился. "Тогда что вы знаете?"

"Вы идете по адресу, указанному на конверте, и встречаетесь с остальными членами вашей команды", - сказал мужчина. "Если у вас возникнут какие-либо вопросы, звоните по этому номеру. Но делайте это после того, как конверт будет передан, хорошо?"

Я с сомнением посмотрел на него.

"Вы соглашаетесь на эту работу или нет?" - спросил мужчина.

По толщине конверта я понял, что он полон. Я взял его в руки. На этот раз мужчина не отдернул его, но и не выпустил из рук. "Вы согласны на работу?" - повторил мужчина.

Я кивнул.

"Вы будете находиться по этому адресу?"

"Да", - сказал я ему.

"В семь вечера", - сказал мне мужчина. "Доезжайте по столичной линии до Уотфорда или Амершама. Станция - Мур-парк. Не опаздывайте".

Я кивнул.

"Вы поняли?"

"Да", - раздраженно ответил я.

Мужчина наконец отпустил конверт, встал и ушел. Я подождал, пока он скроется, а затем вскрыл конверт. В нем лежали купюры по 20 фунтов стерлингов, выглядевшие так, будто их только что вынули из банкомата. Я быстро пересчитал их, не вынимая. Пятьдесят.

Я засунул конверт в карман, затем бросил через плечо. "Можешь выходить".

Наступила пауза, затем из-за одного из деревьев вышла девочка-подросток в длинном зимнем пальто. Кто-то, кто был внимателен, мог заметить, что дерево не должно было быть достаточно большим, чтобы скрыть ее. Тот, кто был по-настоящему внимателен, мог бы заметить, что она вообще не заходила за дерево.

"Как ты узнал, что я там?" - спросила Бриджит.

"Потому что это ты", - ответил я девушке. Как только я назвал ей время и место, то понял, что она не сможет удержаться и не сунуть нос не в свое дело. "К тому же я почувствовал эссенцию от твоего сигла".

"Ты действительно можешь ее чувствовать?"- спросила Бриджит. Она выглядела искренне впечатленной. "Даже Калхун не может этого сделать".

"Вы с Калхуном выросли по соседству с одним из самых сильных колодцев в Лондоне. Я удивлен, что вы вообще можете что-то чувствовать".

"Так вот как обычно нанимают людей для рейдов?"- спросила Бриджит.

"Иногда", - ответил я, доставая свой телефон. Мне не хотелось ей признаваться, что я знаю об этих вещах едва ли больше, чем она. "Подожди секунду".

Бриджит заглянула мне через плечо. "Что ты делаешь?"

"Ищу дорогу", - ответил я ей. Как и говорил парень, Мур-парк находился на северо-западе от линии Метрополитен, прямо на окраине Лондона. Я совершенно не знал этого района. "Черт, это будет долгая поездка".

"Почему бы просто не поехать на машине?"

"Потому что у меня нет машины".

"А у меня есть".

"Ты даже не достаточно взрослая, чтобы иметь права".

"Для этого у меня есть водитель", - улыбнулась Бриджит, указывая большим пальцем через плечо. "Хочешь, я позвоню ему?"

Я уставился на нее.

"Что?"- спросила она.

"Твоя семья", - заявил я ей, - "очень раздражает".

"Что я такого сделала?"

Я покачал головой и встал. "Встретимся там", - бросил я ей через плечо, направляясь к станции.

***

Когда я добрался до Мур-парка, уже стемнело. Я пошел прочь от станции, время от времени поглядывая на телефон, чтобы убедиться, что иду правильным путем. По сравнению с городом здесь было тише; на спутниковой карте виднелись поля и леса, а на дорогах ездило мало машин. Мне было немного не по себе: почти всю свою жизнь я провел в центре Лондона или рядом с ним, и для меня здешние улицы казались неестественно тихими. В окнах светились огни, заставляя думать о семьях, которые сидят внутри за рождественским ужином. Я встретил Бриджит в паре улиц от места назначения; она ждала под фонарем, желтый свет которого выделял ее резкими неоновыми бликами. На этот раз она не была невидимой. Невидимым было то, что находилось рядом с ней.

"Ты не торопился", - весело сказала она, когда я подошел.

"Не у всех есть шоферы", - ответил я. На одном пальце у нее был активный сигл Света, но проецируемое им поле невидимости не было сосредоточено на ней. "Кстати говоря, ты ведь не просила его припарковаться здесь, верно?

"Он в нескольких кварталах отсюда".

"И что ты ему сказала?"

"Что навещаю друга".

"А твоим родителям?"

"Папе я сказала то же самое. А мама в Германии".

"Они не ожидают, что ты останешься дома на Рождество?"

"С чего бы это?"

Я покачал головой. С тех пор как себя помню, мой папа всегда был рядом на Рождество. Иногда мы навещали моих тетю и дядю, иногда просто играли в карты за обеденным столом, но всегда были вместе. Я действительно не мог понять семью Бриджит. "Хорошо. Пора установить основные правила".

"Тебе лучше не пытаться отправить меня домой", - нахмурилась Бриджит.

"Я не собираюсь, но уясни кое-что: это действительно опасно. Единственная причина, по которой я разрешаю тебе пойти, это потому, что я у тебя в долгу".

"Почему?"

"Что значит "почему?"

"Ну, это же тебя не останавливает, правда?"- сказала Бриджит. "Я знаю, что не стану наследницей, но не понимаю, почему я должна сидеть дома, пока все остальные занимаются делами".

"Дело не в том, что ты не занимаешься делами", - раздраженно произнес я. "Слушай, ты можешь пойти со мной, но только если будешь делать в точности то, что я тебе скажу".

Бриджит не ответила.

"Ты должна делать то, что я тебе говорю. Хорошо?"

Бриджит пожала плечами.

"И что это значит?"

"Если захочу".

Я секунду смотрел на Бриджит, потом покачал головой. "Иди домой".

"Что?"

"Иди домой". Я указал на восток. "Тебе здесь не место".

"Я лучше тебя разбираюсь в друкрафте!"- возмутилась она.

"Мне не нужен кто-то, кто хорошо разбирается в друкрафте. Мне нужен кто-то, на кого я могу положиться, кто будет делать то, что я ему скажу".

"Почему ты такой грубый?"- надула губы Бриджит. "Все всегда хотят закрыть мне доступ ко всему".

Я поднял глаза к небу, борясь с искушением просто активировать свой сигл невидимости и уйти. Насколько я знал, весь этот рейд мог быть ловушкой. Последнее, что мне нужно, - это беспокоиться о какой-то богатенькой девочке, которая думает, что все это игра.

Но я этого не сделал. Хотя Бриджит и раздражала меня, я