Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

"О, - сказал Бу, обратив на меня свою ухмылку. "Маленький принц знает больше, чем все мы?"

"Я не знаю, где это, только направление", - коротко ответил я. "Слушай, оставь этого парня в покое, и я найду его для тебя. Хорошо?" Я повернулся и вышел, не дожидаясь ответа.

"Эй", - позвал меня Бу. "Замолви за меня словечко перед своим боссом, слышишь?"

***

Колодец было несложно найти. Он находился на другой стороне большого поля рядом с котэджем смотрителя, спрятанный в небольшой рощице. Даже используя камни искателя, остальные смогли бы быстро найти его.

Я дважды обошел вокруг рощицы и ничего не обнаружил. Если там и были какие-то ловушки, камеры или сигнализация, я их не видел, но к этому моменту уже был уверен, что искать здесь нечего. Это была не какая-то особо охраняемая территория, а просто большое поле с забором.

Неужели не нашлось Колодца получше? Это был колодец Света, самый распространенный тип в Великобритании, и, изучив, я оценил его силу на высокий C+, может быть, на самый нижний предел B. Он принес бы мне вознаграждение за находку почти в 20 000 фунтов, если бы не был востребован и если бы я все еще был зарегистрирован в “Линфорд”, а сейчас ни того, ни другого не было. Его реальная стоимость была бы гораздо выше - насколько я помнил, сиглы с высоким C / низким B продавались на бирже за сотни тысяч фунтов. Не следует ли лучше защитить этот тип Колодца?

Тихий шорох за спиной заставил меня резко обернуться, но, вглядевшись в темноту, я различил характерное зеленое свечение эссенции Жизни. "Что такое?"- тихо спросил я.

"Бу звонит насчет Колодца", - сообщила мне Айви.

Она придвинулась ближе, и мы с минуту изучали Колодец. "Тебе не кажется, что это слишком просто?"- спросил я.

"Почему?"

"Посмотри, как мало здесь охраны", - указал я, показывая рукой. "Мы практически вошли".

"Хорошая охрана есть только на Колодцах класса В и выше".

"Этот на грани В".

"Может, он просто дешевый?"

Беспокойство в глубине моего сознания никуда не делось. Я закрыл глаза и обратился к своим чувствам в поисках какого-нибудь намека или зацепки.

Только благодаря тому, что сосредоточился, я заметил звук. Он был очень тихий, негромкое гудение или жужжание на юге. Я открыл глаза и посмотрел в темноту. "Айви? Ты что-нибудь видишь?"

Айви повернулась и посмотрела в направлении моего пальца. "Нет", - сказала она после паузы. "Я не... подожди. В воздухе что-то есть. Над деревьями, рядом с коттеджем. Оно уходит, за деревьями... Оно ушло".

Этот гул был похож на звук моторов. "Дрон?"

"Думаю, да", - кивнула Айви. В ее голосе слышалась хмурость. "Интересно, что он делал".

Это был последний толчок, который вывел меня из равновесия. Между предупреждением Чарльза, поведением Бу и отсутствием охраны, моя тревога по поводу этой работы росла уже давно, но вид этого дрона окончательно выкристаллизовал ее. Я все еще не знал, что происходит или должно произойти, но все мои инстинкты посылали мне предупреждение. "Нам нужно уходить отсюда", - сказал я Айви.

Айви просто посмотрела на меня.

"Я знаю, ты думаешь, что я просто боюсь, - сказал я, - но у меня есть причина так себя вести. Думаю, грядет что-то плохое".

Я услышал, как Айви вздохнула. "Ничего плохого не грядет".

"О, за..." Я пытался сдержать свое разочарование. Эта девушка была чертовски раздражающей. "Как ты можешь быть такой подозрительной в отношении меня, но такой уверенной в этом?"

"Потому что я спросила", - сказала Айви. "Этот рейд безопасен. Мне сказали, что там не будет усиленной охраны или полиции".

"Кто тебе сказал?"

"Моя компания".

"И ты им доверяешь?"

"Больше, чем тебе".

Мы смотрели друг на друга в темноте.

"Хорошо", - сказал я, когда стало ясно, что Айви не собирается больше ничего говорить. "Я вернусь ко входу и буду наблюдать. Мне нужно, чтобы ты обследовала периметр этого места. Выясни, есть ли другие пути внутрь, и, что еще важнее, есть ли другие пути наружу".

"Это займет целую вечность", - возразила Айви. "К тому же сейчас холодно".

"Ты можешь вернуться в коттедж, чтобы согреться после этого".

"Я могу вернуться туда и согреться прямо сейчас".

"Послушай", - сказал я. "Подумай об этом так. Если я ошибаюсь, то все, что мы сделаем в ближайшие пару часов, не будет иметь большого значения. Худшее, что может случиться, - это то, что нам обоим станет холодно и скучно. Но если я прав, то самое худшее, что может случиться, - это что-то гораздо более серьезное. И если это случится, то мы оба будем очень, очень рады, что не вернулись назад, не сидели в том коттедже и не ждали, пока кто-то скажет нам, что делать". Я посмотрел на Айви. "Не лучше ли тебе быть готовой на всякий случай?"

Айви окинула меня долгим скептическим взглядом, а затем вздохнула. "Не могу поверить, что когда я впервые встретила тебя, то подумала, что ты какой-то опасный рейдер". Она покачала головой. "Ладно, неважно. Давай покончим с этим".

Айви скрылась в тени, ее движения были быстрыми и уверенными, несмотря на темноту. Я повернулся и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

***

Шум вокруг стихал по мере того, как я продвигался сквозь ночь. Единственным светом был неясный отблеск лондонского горизонта, единственными звуками - далекое движение транспорта и шепот ветра.

Как ни странно, теперь, когда я был один в темноте, то чувствовал себя гораздо спокойнее. Я был один и потенциально в опасности, и у меня было очень мало шансов на помощь. Но “мало шансов на помощь” также означало, что мне не нужно беспокоиться о том, что придется помогать кому-то еще. Не то чтобы я был антисоциальным типом - у меня никогда не было проблем в общении с людьми, и я всегда быстро заводил друзей в школе. Но с тех пор как я вошел в мир друкрафта, я почувствовал, что ставки в моей жизни стали намного выше. Ошибки теперь имели значение, и если я собирался заниматься подобными делами, то не хотел, чтобы тот, кто прикрывает мне спину, был кем-то вроде моего бывшего друга Габриэля.

Я не считал, что другие люди из моей рейдовой команды были такими же плохими, как Габриэль, но они и не произвели на меня особого впечатления.