Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

Они были слишком неряшливы и слишком шумны, и все время, пока я следовал за ними, то был на взводе, опасаясь, что они вот-вот наткнутся на засаду. Здесь, в темноте и тишине, я мог попасть в засаду, только если бы совершил ошибку, и это меня вполне устраивало. Я доверял своим способностям, но не их.

На ходу я перебирал в уме все сиглы, которые нес с собой. На левой руке - сиглы "Хлопок" и "Вспышка", на правой - "Починка", "Свет" и "Сбой". На шнурке у меня на шее - сиглы силы и лайтфут, на поясе - дифракционный. Что я забыл? Ах да, сигл зрения. Я достал повязку и закрепил ее на лбу. Невидимость - самое мощное заклинание из всех, что у меня есть, но мне хотелось бы иметь способ использовать его так, чтобы не выглядеть как ниндзя из магазина.

Разные сиглы нужно носить в разных местах. Сиглы усиления, такие как сила и лайтфут, лучше всего работают на торсе, чтобы они равномерно распределялись по всем частям тела. Сигл зрения, очевидно, должен находиться рядом с моими глазами. Сиглы оружия лучше всего работают на руках, где их можно отвести от тела.

Запомнить нужно было очень многое, и я уже дошел до того, что с трудом мог уследить за всеми сиглами. Конечно, я знал, где они находятся, но есть разница между тем, чтобы знать, где что находится, и быть настолько знакомым с этим, чтобы использовать это инстинктивно и автоматически, как продолжение собственного тела. А именно так хорошо это нужно знать, чтобы эффективно использовать в бою. Если я собираюсь и дальше пополнять свой арсенал, мне, возможно, придется оставлять некоторые из имеющихся у меня сиглов дома, чтобы освободить место.

Оранжевый свет уличных фонарей начал пробиваться сквозь деревья, и через минуту я снова оказался у главных ворот. Впереди была подъездная дорога. Я начал искать хорошую смотровую площадку и, достав телефон, позвонил Бриджит.

Она ответила на втором звонке. "Я уже могу прийти и найти тебя?"

"Нет".

"Но мне скучно".

"Если самое худшее, что случится с тобой сегодня вечером, - это скука, можешь считать, что тебе повезло", - отрывисто сказал я Бриджит. "У меня есть для тебя работа. Сигл невидимости работает?"

"Да..."

"Оставайся возле того места, где я встретил других рейдеров. Я хочу, чтобы ты следила за всеми, кто идет по подъездной дороге".

"А что, кто-то идет?"

Прятаться в кустах не имело смысла. Это было слишком близко к дороге, и если что-то пойдет не так, выхода не будет. "Если бы я знал это, мне бы не понадобилось, чтобы ты была начеку".

"Это звучит скучно", - пожаловалась Бриджит.

"Я буду делать то же самое, что и ты, только в другом месте", - сказал я ей. "Ты хотела увидеть, что такое рейд, так вот, это он и есть. Если для тебя это недостаточно интересно, можешь попросить своего шофера отвезти тебя домой".

Бриджит раздраженно повесила трубку. Я сунул телефон в карман и огляделся. Подъездная дорога была ярко освещена фонарями, но живые изгороди были не такими уж высокими. Если бы я только мог найти достаточно высокое место...

Ага. С одной стороны было что-то похожее на старый сарай. Я обошел его кругом, остановился на водосточной трубе как на лучшем средстве доступа на крышу, затем направил эссенцию через свой сигл лайтфут и забрался наверх. Крыша была покрыта серо-черной черепицей, которая тревожно похрустывала под моими руками и ногами, но с моим сиглом я весил не больше ребенка среднего роста, и мне удалось добраться до вершины крыши и ухватиться за дымовую трубу.

Я остановился и огляделся. Здесь было гораздо лучше. Я мог разглядеть желтый цвет подъездной дороги, гравийную дорожку, исчезающую в темноте, и даже тусклый свет окон коттеджа, едва различимый сквозь деревья. Я подумал, не вернулась ли еще Айви.

Я достал телефон и набрал ее номер.

Айви долго не отвечала, а когда ответила, настроение у нее было еще хуже, чем у Бриджит. "Что?"

"Как дела?"

"Я замерзла, вся одежда в грязи, а ноги мокрые", - пожаловалась Айви. "В углу поля была огромная лужа. Почему в углу поля огромная лужа?"

"Что ты нашла?"

"О, спасибо за сочувствие. Ничего, просто чтобы ты знал. Вокруг заборы и изгороди. Я могла бы и не беспокоиться".

"Полагаю, это означает, что нам не придется беспокоиться о том, что кто-то подкрадется сзади", - сказал я. Я не стал упоминать, что отсутствие других способов проникнуть внутрь означает и отсутствие других способов выбраться наружу.

"Да, ради этого не стоило вымокать и мерзнуть. Я возвращаюсь в коттедж, где тепло".

"Можешь сказать остальным, чтобы были готовы выдвигаться?"

"Куда выдвигаться?"

"Куда-нибудь, только отсюда".

"Ты им скажи".

"Отлично. Ты придешь ко мне, заберешься на крышу и возьмешь на себя управление, а я вместо тебя передам им сообщение".

"Почему ты на крыше?"

"Это единственное место, откуда открывается вид на ворота".

"Ты самый странный парень, которого я когда-либо встречала", - вздохнула Айви. "Ты ведь понимаешь, что у них нет шансов меня послушать?"

"Почему бы и нет?"

"Потому что им платят по четыре тысячи каждому", - ответила Айви. "Пять, по твоим словам. Ты действительно думаешь, что они откажутся от этого, потому что такая девушка, как я, скажет им?"

"Ну..." Я задумался на мгновение. "Да".

"Ты идиот", - решительно заявила Айви.

"Просто скажи им, хорошо?"

Айви повесила трубку.

Я убрал телефон, внезапно потеряв уверенность в себе. Теперь, когда я подумал об этом, Айви, вероятно, была права. Для людей, участвовавших в этом рейде, четыре тысячи фунтов были большими деньгами; они не собирались оставлять их на столе без веской причины.

Кроме того, на что мне было опираться? Подозрения и предупреждения. Может, Айви была права, и я просто параноик...

...нет. Теперь, будучи один, в темноте и тишине, я был уверен, что мне угрожает опасность.

Я отключил подачу эссенции к своим сиглам и уселся ждать.

Время шло. По верхушкам деревьев дул холодный ветер, пронизывая мою флисовую куртку и одежду, заставляя дрожать. Я попытался укрыться за дымоходом, но это не помогло.

Зазвонил телефон. Я достал его, приготовившись к очередной ссоре с Айви, но, взглянув на экран, увидел, что это Бриджит. "Алло?"

"Кто-то есть", - сказала она.

"Кто?"

"Не знаю. Какой-то фургон".

Я нахмурился и повернул шею. Ничего не было видно.

"Это ваши ребята?"- спросила Бриджит.

"Не знаю. Я тебе перезвоню". Я