Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

глаза, которые я теперь отчетливо видел, были не слишком успокаивающими. Какое-то воспоминание шевельнулось в глубине моего сознания, но я не мог вспомнить, где я видел такие глаза раньше. На данный момент мне было нечего терять, так почему бы, черт возьми, и нет?

"Пожалуйста", - сказал я, отступая от двери и жестом руки указывая в коридор своей квартиры. "Пожалуйста, заходи, Орион". Слабое подергивание уголка его рта заставило меня задуматься о том, что он почти улыбнулся. Я посмотрел на Алекса, приподняв бровь. "Тебе тоже нужно приглашение, или ты его плюс один?"

"То есть, технически, не совсем", - добродушно пожал он плечами. "Но если ты не против, а то у меня небольшой зуд". Я услышал, как Орион тихонько фыркнул, проходя мимо меня.

Я последовал за двумя нефилимами в гостиную и стал наблюдать за тем, как они осматривают место происшествия. Если не считать пропавшей мебели и брезента вместо окна, смотреть было уже не на что. Мне показалось, что в комнате зияет пустота. Но это, скорее, было связано с тем, что я знал, как она выглядела вчера, чем с чем-то более зловещим.

Орион медленно оглядел комнату, оценивая обстановку, как художник, посещающий Метрополитен. Его руки были уперты в бедра, распахивая черную кожаную куртку. Он оставался в этой позе по меньшей мере минуту, а мы с Алексом стояли у него за спиной и наблюдали. Завершив визуальный осмотр, он слегка наклонился вперед и громко фыркнул. Это было похоже на звук, который, как вы могли бы себе представить, издает недовольный дворецкий или кто-то, умирающий от аллергии на амброзию. Он повернул голову в сторону кухни и снова принюхался. Затем направился на кухню, где меня ждал монстр. Третий вдох, и он уже стоял прямо на месте. Присел на корточки и пристально уставился в пол, разглядывая что-то, чего я не мог видеть.

"Один из них стоял здесь какое-то время", - пробормотал он, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

"Да, именно здесь стоял тот, кто ждал меня, когда я вернулся", - ответил я.

"Иди сюда, Алекс". Орион махнул рукой.

Алекс рысью направился к высокому мужчине. Мой мозг выдал мне характерное видение пожилой собаки, обучающей молодого щенка охоте, и мне пришлось сдержать легкий смешок при себе. Я не думаю, что для моего здоровья будет полезно смеяться над этими двумя. Хотя, наверное, в какой-то момент я бы все равно это сделал. Давайте будем честны - я знаю себя.

"Ты чувствуешь этот запах?" спросил Орион у Алекса, пристально глядя на него.

Алекс наклонился над участком линолеума на моей кухне и тоже громко принюхался. Его лицо было странным, как будто он не мог поверить, что действительно делает это. Он принюхался еще несколько раз.

"Ничего не чувствую", - ответил он. В его голосе звучала досада. Или, может быть, разочарование.

"Гуль", - со вздохом сказал Орион, покачав головой и поднялся со своего места. "Вот почему тебя избегают" пренебрежительно высказал он моему другу.

"А что такое гуль?" - спросил я, сделав мысленную заметку распросить Алекса о другой части этого предложения позже. "То есть я знаю термин "гуль", но не знал, что это реальное существо".

"Они арабские", - бесстрастно ответил мне Орион. "Не часто фигурируют в мифах, которые здесь рассказывают". Он переместился на несколько дюймов в комнату и снова принюхался, вглядываясь во что-то, чего я не мог разглядеть. "Это существа из подземного мира, связанные со смертью. Они любят раскапывать могилы, чтобы есть мертвецов".

"Вроде как со странной, безволосой кожей и собачьей мордой?" тихо спросил я.

"Это они", - ответил Алекс.

"Я чувствую здесь присутствие твоей сестры, - размышлял Орион спустя мгновение. "Есть особая черта, оставленная кем-то вроде нее". Он сделал небольшую паузу, словно какая-то часть его мозга боролась с понятием, которое никак не удавалось объяснить. "Без обид".

"Но что им понадобилось от моей сестры? Она ведь не совсем мертва".

"Она и не совсем живая. Умирание оставляет свой след, оно меняет вещи. Для таких существ, как упырь, твоя сестра выделяется, как необычное вино. Люди, которые возвращаются вновь, встречаются крайне редко. Есть всевозможные существа, которым она покажется интересной".

Я вздрогнул от его объяснения. Есть некая дикость, которая не приходит в голову человеку, живущему в современном обществе. Поедание мертвецов и увлечение нежитью, наверное, имеет смысл. Объективно также логично, что есть нечто, что этим занимается. Но это не то, о чем я мог бы подумать, потому что это чертовски странно.

"Что они с ней сделают?" спросил я, страшась ответа. Та часть моего воображения, которая питала мои кошмары, включилась на полную мощность. Перед моим мысленным взором пронеслось множество невыразимых идей. Я потряс головой, чтобы прояснить ситуацию.

"Трудно сказать, что именно", - сказал Орион, вставая и поворачиваясь ко мне лицом. "Гули - довольно глупые существа. Их часто используют как простых солдат. Но они также являются падальщиками и охотятся на те цели, которые кажутся им уязвимыми". Он прошелся по гостиной и подошел к окну, немного отодвинув брезент, чтобы выглянуть наружу. "Вопрос в том, что здесь произошло?"

"Ну, а твой магический нос борзой работает в дикой природе? Мы можем их выследить или что-то в этом роде?" Меня начинало раздражать отсутствие ответов. Если бы кто-то мог дать мне хоть один прямой ответ, я бы буквально отдал ему все деньги, которые у меня были. Правда, это был не очень большой куш.

"Мэтт, что происходит?" спросил Коннор, заходя в гостиную из своей спальни. Его глаза щурились от света, а сам он был одет в белую футболку и боксеры с утками на них.

"Это мой друг Алекс, о котором я тебе рассказывал", - сказал я ему. "А это его брат, частный детектив".

"Пра-пра-дядя", - рассеянно пробормотал Орион, глядя на меня пронзительным взглядом. Выражение его лица было нечитаемым, но это соответствовало его характеру. У меня возникло ощущение, что он изучает меня, как будто я дикий зверь, которого он не может предсказать. Я был слишком занят, переваривая комментарий о происхождении. Коннор, по-видимому, был в таком состоянии, что пропустил его мимо ушей. Я быстро произвел мысленные расчеты. Учитывая, что Алекс уже был неестественно стар, а Орион был его двоюродным дедушкой на несколько поколений старше, он должен быть по меньшей мере... суперстарым. Мне следовало стать математиком.

"Ладно, я тебе нужен?" спросил Коннор. Казалось, он с трудом держит глаза открытыми.

"Нет, приятель, все в порядке. Извини, что разбудили