Вольный лекарь. Ученик. Том 5 - Сергей Витальевич Карелин

— И что же они делают? — заинтересовался я. — Заманивают путников?

— Как ты догадался? — его брови удивленно поползли вверх.

— Догадаться несложно, — отмахнулся я. — Что еще было написано?

— Они подражают крикам потерявшихся в лесу людей и заманивают в самую глушь.

— Что же дальше происходит? Людей не находят?

— Находят. Но мертвыми. Снаружи никаких увечий, но у мертвых почти нет крови. Эти твари высасывают всю кровь из человека, — Андрея передернуло от омерзения.

— Что стало с теми охотниками, которые столкнулись с созданиями?

— Они пытались застрелить одного из них, но тот успел сбежать. Только синяя кровь на листве осталась, — Андрей поправил шейный платок. — А, еще одну статью читал про создание, похожее на лису. Кажется, ее встречали в Пятигорске. По виду — очень красивая рыжая лисица, но если пойдешь за ней, попадешь в паутину, из которой никто не может выбраться. В таких паутинах находили не только людей и мелких зверей, но и медведей с лосями.

— И что же эта лисица с ними делает?

— Не знаю и знать не хочу. Какой только дряни в лесу не живет, — он взглянул на часы. — Ну что, пойдем на завтрак? Иначе опоздаем и останемся голодными.

— Идем.

Как только поднялись на палубу, я не сдержался и выругался:

— Черт бы побрал этот туман!

— Ты прав, — сказал Андрей, всматриваясь в даль. — Кажется, он еще гуще стал.

— Нет, таким и был, — ответил я, наблюдая за тем, как очередное щупальце разрушает пристройку.

Пассажиры тоже с интересом следили за происходящим, будто были в театре на спектакле. Уже все поняли, что все не реально, поэтому нисколько не пугались, и почти каждый пытался коснуться щупальца, которое проплывало мимо них.

В ресторане почти никого не было, поэтому мы заняли стол у окна. К нам подбежал расторопный слуга:

— Господа, сегодня завтрак несколько отличается от предыдущих в связи с последними событиями, — извиняющимся тоном сказал он. — Могу предложить лишь отварные и жареные яйца, оладьи со сметаной, с медом или вареньем, молочную геркулесовую кашу, сдобные булки со сливочным маслом, жареный бекон и нарезку сыра.

— Неси все, я голоден как волк, — ответил Андрей, я поддержал его.

Когда слуга убежал за нашим заказом, Андрей легонько постучал по стеклу, за которым застыла непроглядная белая масса.

— Как думаешь, долго это продлится?

— Не знаю, — выдохнул я и посмотрел на большие настенные часы, которые как раз пробили одиннадцать.

— А если мы в ловушке останемся на несколько дней? — он нахмурился. — В мои планы не входят такие длительные задержки. У меня дела.

— Полностью тебя поддерживаю, но что мы можем сделать? — у меня тут же испортилось настроение.

— Может, попытаться выплыть из тумана?

— Капитан на это не пойдет. Слишком опасно. Судно не так легко остановить, а видимость совсем плохая, и преграду или другое судно мы можем увидеть, когда будет поздно что-либо предпринимать.

— Хм, ты прав, Илья Петрович не будет рисковать «Графиней» и пассажирами. Что же тогда делать?

В это время к нам подошел слуга с подносом. Разложив перед нами тарелки и блюдца, он тут же ушел, а мне в голову пришла замечательная мысль.

— Нужно спустить шлюпку, выплыть из тумана и найти существо, которое встало на моем пути.

— Нашем пути, — поправил меня Андрей. — Хорошее предложение. И я поплыву с тобой. Но сначала завтрак, а то желудок прилип к позвоночнику, — пожаловался он и подтянул к себе блюдо, в котором лежали яичница из двух яиц и несколько кусков жареного бекона.

Плотно позавтракав, мы пошли искать капитана и обнаружили его в каюте. Я рассказал ему о своей задумке.

— И как я сам до этого не додумался? — всплеснул он руками. — Надо было с самого начала отправить кого-нибудь на разведку. Позову старпома и велю отправить трех матросов.

— Я поплыву с ними, — вставил я.

— Зачем? Что тебе там делать? — нахмурился он. — А если там эта тварь, что свои щупальца к нам тянет?

— Поэтому-то я и должен пойти. Вы же сами видели, что ружья бесполезны.

— Это они против галлюциногенных штучек бесполезны, а сама тварь наверняка плоть имеет и от пули не уйдет, — твердо проговорил он и двинулся к двери.

Я поднялся со стула и пошел следом, Андрей присоединился ко мне. Туман по-прежнему стоял такой же густой, как и прежде, поэтому, как только мы вышли на палубу, принялись осматриваться в надежде найти капитана, который уже исчез в тумане.

— Туда, там шлюпки, — махнул рукой Андрей.

Когда мы дошли до шлюпок, стараясь ни на кого не налететь и обходя поваленные кресла, рядом с ними уже стояли капитан, старпом и матросы.

Опытные матросы, напряженно глядя в плотную пелену тумана, начали быстро и слаженно спускать шлюпку с борта парохода на воду. Канаты скрипели и трещали, но звук был приглушен, будто раздавался издалека.

— Осторожно! Спускайте медленнее! Неизвестно, что там на воде, — проговорил капитан, озадаченно глядя вниз.

Когда шлюпка оказалась на воде, к ней по специальному трапу начали спускаться матросы с ружьями на плечах и с саблями в ножнах.

Я сбегал до каюты, забрал голубой камень и, пока трап не убрали, запрыгнул на него и начал спускаться.

— Устинов, назад! — возмутился капитан. — Назад, я сказал! Это дело команды корабля, а не пассажиров!

— Я думаю, вы уже поняли, что я не совсем обычный пассажир, — ответил я, перешел с трапа в шлюпку и опустился на сиденье.

Матросы были из тех, кого я спас от отравы, поэтому не стали возражать, а, взявшись за весла, принялись грести.

Глава 16

Первым делом мы решили проверить границы магического тумана, ведь уже все поняли, что обычный туман наверняка бы рассеялся.

— Смотрите в оба! — прокричал сверху капитан, но его самого не было видно. — Понапрасну не рискуйте! Удачи!

— Удача нам не помешает, — сказал матрос с потемневшим, иссушенным на солнце лицом и протянул мне свое ружье. — Держи. Мне