Семиградье. Летопись 2. Травы на Пепле - Егор Александрович Данилов

Радостно залаяла, привлекая внимание Возлюбленного. Сегодня будут праздновать победу!

***

Пытаясь понять, что происходит, Цзиньлун приподнялся на цыпочки и с напряжением оглядел битву. Неожиданная атака деканов совершенно смешала оборону легионеров. Центурии, стоявшие перед самым лагерем, оказались разбиты мощным кавалерийским натиском, и теперь всадники в черных доспехах поджигали обозы и шатры, словно именно они и были основной целью вылазки из Скутума. К обозам стягивалась пехота легионеров, но им требовалось пройти слишком большое расстояние, и казалось, они никак не успеют помешать разграблению.

Беззащитными оказались не только осадные орудия. Легионы Медной Совы и Железного Аиста растянулись от озера на левом фланге к лире, стараясь полностью перекрыть дорогу на Патеру и отрезать город от поставок продовольствия с ферм, которые сейчас снабжали войско Триумвирата. И похоже, это решение обернулось непредвиденными и, возможно, катастрофическими последствиями. Кастор Пинарий совершил чудовищную ошибку, ценой которой были жизни его солдат. Если только…

Снова протрубили рога, и Цзиньлун наконец увидел, что из леса, примыкавшего к озеру со стороны Кадуция, выезжают всадники. К седлу каждого из них по кайанскому обычаю был приторочен цветной вертикальный флаг. Всадники быстро набирали скорость, разворачиваясь в атакующий порядок. Судя по всему, они планировали ударить деканов в спину, а озеро и пехота легионеров не позволили бы тем разбежаться по сторонам. Знал ли Кастор Пинарий о приближении кайанцев? Не мог не знать.

Но Сяомин… Она все еще была в опасности. Цзиньлун двинулся в сторону обоза, пытаясь не очень торопиться, чтобы Дэмин от него не отстал. Звуки боя становились все громче, но им предстояло преодолеть еще около половины ли, когда деканы, кажется, осознали опасность. Один за другим всадники начали покидать пространство перед озером, занятое шатрами и обозами, и собираться в кулак, чтобы встретить атаку кайанцев, которые на всем скаку неслись на помощь союзникам. Чувствуя, что оказываются в окружении, деканы попробовали было ударить по подходившим с фланга центуриям, но им не хватило разгона для атаки в полную силу, и они завязли.

Среди легионеров Цзиньлун заметил Кастора Пинария. Триумвир сражался верхом и, кажется, ничуть не уступал лучшим из деканов. Рядом с ним ехал и Веньян. Учитель держался уверенно, словно поле битвы было его родной стихией. Он совершал какие-то пассы руками и, возможно, прямо сейчас незримо противостоял нескольким ораторам, которые возглавляли вылазку.

Грохот железа разнесся по полю перед Скутумом, когда кайанцы столкнулись с деканами. Ловушка, умело расставленная Кастором Пинарием и его полководцами, захлопнулась. В небе прокричала одинокая птица. Мрачная Завеса зашевелилась, расступаясь и озаряя воинов лучами Гао и Сяо. На мгновение фигурка Веньяна заполыхала индиго и шафраном. Он вскинул руки, и Цзиньлун уже ожидал увидеть тайное искусство кайанских нань-у в действии, но земля под его ногами поплыла.

***

Вот оно. Ужас охватил от ушей до кончика хвоста. Под Скутумом просыпалась древняя, дремавшая веками сила. Сила, которую не использовал никто со времен Аврелия. Сила, способная погубить их всех.

Они уже встречались с ней. С ее маленькой, ничтожной частью. Там, под Патерой. В подземельях. Теперь знала, кто гнался за ними в катакомбах. И знала, что шансы что-либо изменить таят на глазах. Кто-то сейчас так же силен, как Аврелий тогда.

А это значит… Им остается только бежать.

***

«Ах-ха-ха… – пророкотал в голове у Цзиньлуна голос Джаохуа. – Древние механизмы пришли в движение. Как интересно…»

Мечник пытался устоять на ногах, пока тут и там поверхность под ним дыбилась, открывая свое темное нутро. Ржание спотыкавшихся лошадей заполнило поле. Отряды легионеров, культистов и кайанцев смешались, и в этом хаосе из-под земли стали появляться огромные, закованные в тяжелую броню воины с двуручными мечами, такими большими, что выглядели совершенно неподъемными. Широкие плечи нависали над закрытыми сплошными забралами шлемами, а ноги казались вывернутыми наизнанку.

Мечник сделал пару шагов в сторону обоза, но прямо перед ним земля распахнула темную пасть, и из нее возникла голова в закрытом шлеме, увенчанном массивными рогами. Вслед за ней показалось гигантское железное тело и грозное зазубренное оружие. Где-то за спиной вскрикнул Дэмин. Цзиньлун отскочил в сторону, пытаясь обойти казавшегося неповоротливым противника, но тот переключил внимание на чиновника. Тяжелый меч начал свое движение. Дэмин с округленными от страха глазами застыл на месте.

Мечник прыгнул вперед. Его клинок мгновенно налился силой, напоминая о том, что демон внутри не спит. С удивительной легкостью Цзиньлун отбил размашистый выпад, словно устрашающее оружие было сделано из бумаги. Казавшийся неповоротливым противник резко развернулся и атаковал с другой стороны так, что мечнику пришлось шарахнуться в сторону. Отбив третий удар, Цзиньлун бросился вперед, увернулся от несущегося в лицо тяжелого кулака и на развороте пронзил узкую глазницу шлема. Что-то засверкало, и тяжелый противник грузно повалился на спину. Где-то под ногами радостно тявкнула Лули.

– Выглядел он куда страшнее, – хмыкнул мечник, полностью довольный легкой победой.

«Это сильные враги, смертный Хранитель, – прозвучал в голове голос Джаохуа. – Сильные, да я сильнее. – Демон залился смехом. – Давно хотел отдать им должок».

– Уже встречался с ними? – спросил Цзиньлун.

– П-первый раз вижу, – промямлил где-то сбоку Дэмин, думая, что вопрос обращен к нему.

«Встречался, но это было так давно, что реки успели изменить свои русла, – ответил Джаохуа. – Битва зовет, Хранитель. Не будем терять времени понапрасну».

Новый раскат смеха заглушил звуки битвы.

– Дэмин, скорее за мной. – Цзиньлун махнул рукой, увлекая чиновника в сторону обоза.

***

Как легко и красиво Возлюбленный одолел Железного Воина. Как точен и смертоносен был удар. А ведь даже не обрел полной силы. Демон помог. Уже который раз. Что хочет от них этот гуй? Почему оказался на их стороне?

Слишком много вопросов. Слишком. А вокруг смерть, кровь и разрушение. Как когда-то давно, во времена, о которых почти позабыла. Во времена, когда Аврелий бросил вызов всем, разрушив порядок, созданный самими богами.

Порядок, который так и не смогли восстановить.

***

Пока Цзиньлун с Дэмином продвигались в сторону обоза, вокруг творился полный хаос. Железные великаны, казалось, нападали на всех подряд, но очень скоро стало ясно, что они разделили сражающиеся стороны, оттеснив легионеров и кайанцев от деканов. Воспользовавшись этим, последние помчались в сторону Скутума. Кайанская кавалерия пыталась отступить, чтобы перегруппироваться, но завязла в мелких стычках с новым и, как оказалось, крайне опасным противником. Спасшиеся таким образом деканы и оруженосцы под предводительством ораторов добрались до ворот