Последний поцелуй вдовы - Лисавета Челищева

узорами, символизирующими пламя. На груди — эмблема храма: пылающий круг, обрамлённый змеёй, кусающей собственный хвост. Его белоснежные волосы были аккуратно убраны, а в глазах горел тихий, но уверенный огонь.

— Ты выглядишь… впечатляюще, — сказала я, и он смущённо улыбнулся.

— Спасибо, госпожа. Вы добры.

Я кивнула в сторону балкона, где тьма сгущалась, как живая сущность.

— Похоже, с каждым днём в туманных землях становится всё темнее.

Амир вздохнул, его взгляд стал задумчивым.

— Тьма всегда была здесь. Просто сейчас она стала… заметнее. Люди боятся её, но они не понимают, что она — часть их самих.

Я задумалась, глядя на него.

— Как думаешь, к кому больше склоняются смертные в Аддермуре — к Тёмным или Светлым Домам?

Амир помолчал какое-то время, прежде чем ответить:

— Тёмные Дома знают, что приверженцев тьмы больше. Сознательно или нет, но их больше. Светлые Дома… они не считают своих приверженцев. Для них это не игра на победу или поражение… Именно поэтому они никогда и не выиграют. Это борьба будет вечной.

Мимо нас прошли несколько дам, пристально оглядывая меня. Я закрыла глаза на секунду, чувствуя усталость от бесконечных балов и приёмов.

— Сколько ещё таких вечеров нам придётся посетить, Амир? Мы должны сосредоточиться на защите туманных земель, а не на этом постоянном пиршестве. Времена меняются. Нам надо думать, как удержать баланс.

Он мягко улыбнулся.

— Вам нужно собирать знакомых и друзей, Хранительница. В дружбе и связях столько пользы. Не надо забывать об этом.

В этот момент мимо нас пробежали придворные дамы, переговариваясь о том, что, возможно, скоро прибудет сам Последний Жнец.

— Последний Жнец тоже приглашён?! — я не смогла сдержать своего удивления.

Амир кивнул.

— Да. Но мы не знаем, придёт ли он. Он не подтвердил свое участие. После того, как Орден Дахмы его… успокоил, они предложили ему союз. Он обещал объявить своё решение в ближайшее время. Если он появится здесь, они захотят услышать его ответ. Мне даже самому интересно, что будет, если он явится.

Мы поднялись по мраморной лестнице на второй этаж дворца. Амир галантно подал мне руку, и я почувствовала тепло его ладони. Но в этот момент все свечи разом погасли, и нас поглотила кромешная тьма.

Многие гости вскрикнули, начали шептаться. Я же оступилась на лестнице и полетела вниз.

Но вместо холодного мрамора моя спина приземлилась на что-то мягкое и тёплое. Запах мирры и ладана ударил в ноздри.

— …Мои птицы рассказали, что Вы обращались с ними очень хорошо. — знакомый шёпот коснулся моего уха.

Я медленно повернула голову, чувствуя, как моя щека скользит по щетинистой мужской щеке.

Неожиданно руки незнакомца подхватили меня, унося куда-то прочь.

— Безмолвствуете, баронесса? — его голос прозвучал где-то у моего виска. — Безмолвствуйте сколько пожелаете. Всё-таки не каждый день можно оказаться в присутствии Последнего Жнеца.

Он усадил меня на что-то мягкое — кресло или диван. Я почувствовала, как жнец наклонился ко мне, его взгляд скользил по моему лицу.

— И, кстати… Мы не боимся будущего. Ведь оно будет нашим. — его пальцы коснулись моих волос, поглаживая их с нежностью, которая заставила меня замереть в оцепенении. — Мои птицы также прощают Вас за ваши чрезмерные эмоции. Видите ли, они и я… мы связаны крепкой связью. Я чувствую всё, что чувствуют они, а они чувствуют всё, что чувствую я.

Мои глаза расширились, щёки вспыхнули румянцем.

Вчера я поцеловала того дрозда, гладила её перья… Он тоже это почувствовал???

— …Им понравилось? — прошептала я в полном шоке.

— Простите?

— Вы услышали меня, Последний Жнец.

Он замолчал, подобрав прядь моих волос.

— …Полагаю, понравилось. Очень даже.

Я могла поклясться, что увидела блеск его чёрных глаз в темноте.

— …Хорошо. Потому что этого больше не повторится, — твёрдо заявила я.

Наступила тишина. И свет неожиданно вернулся, ослепляя меня не мгновение.

Я оглянулась, но его нигде не было.

Резко подскочив на ноги, я чуть пошатнулась от пережитых эмоций, но быстро взяла себя в руки и рванула к балкону на первом этаже.

В сады! Срочно… Мне нужно выбраться на воздух.

Поцелуй и вспышка золота

Я мчалась в сад, где ночной воздух, напоённый сладким ароматом цветов и свежестью росы, окутывал меня, успокаивая. Но это не смогло заглушить тревожные мысли, терзавшие меня.

Почему этот Жнец так вывел меня из себя? Почему его присутствие одновременно будоражило и раздражало? Я не могла понять, как одно лишь его появление могло вызвать у меня такой бурный океан эмоций.

Сосредоточившись, я призвала духов, своих верных защитников. Они пришли ко мне, ластясь, как кошки, их шёпот был тихим и успокаивающим.

«Мы сделаем всё ради тебя, хозяйка», — мурлыкали они, и я почувствовала, как их энергия наполняет меня теплом.

Я прикрыла глаза, позволяя себе немного успокоиться, и, полная решимости, направилась обратно во Дворец.

Внутри, среди блеска свечей и шёлка, я искала своего советника, но неожиданно на моём пути возник Лорд Даниш Фон Ур.

Он кланялся, целуя мою руку с такой изысканной грацией, что я на мгновение потеряла дар речи.

— Как вы поживаете, Хранительница?

— Как и всегда. Эта ночь прекрасна, хоть и полна неожиданностей, — ответила я, стараясь скрыть волнение, которое накатывало на меня волнами рядом с ним.

— Позвольте мне развеять ваши тревоги. Потанцуем? — его улыбка, на удивление, была теплой и искренней.

— Я плохо танцую, — призналась я, пытаясь уклониться от его предложения.

— Не беспокойтесь, я научу.

Я нехотя кивнула, и мы направились в полутёмный зал, где звуки виолончели наполняли пространство.

Лорд плавно вел наш танец, его движения были грациозными, а прикосновения — деликатными, он не позволял себе чрезмерно касаться меня. Я кружилась в его объятиях, и, несмотря на внутреннее волнение, улыбка невольно расползалась по моему лицу.

— А говорили, что плохо танцуете, Хранительница.

— Но так и есть.

— Как же так, если не так? Вы танцуете, будто сами звёзды ведут вас, — сказал он, смотря мне в глаза.

— Это вы ведёте меня, Лорд Фон Ур. Я лишь следую за вами.

— …Я польщен.

Но вскоре мне стало душно, ноги заплетались, как будто кто-то невидимый пытался удержать меня на месте.

Непослушные пряди упали на лоб, и я хотела уже поправить их, но Лорд сделал это за меня. Его пальцы коснулись моей кожи, и я замерла от такой неожиданности.

— У вас восхитительные глаза, Хранительница, — произнес он с придыханием. — Они светят, как звёзды, которые я уже миллион раз видел на небе и в отражениях водной глади. Думаю, вам постоянно говорят об этом.

Я