Ювелир его величества - Рора Дон

Глава 11. Часть 4

Рида Рида работала медленно. На получение сплава обесцвеченного золота и выковки из него оправы для серег даже у опытного ювелира ушло бы не меньше недели. Она бы могла сослаться на свой талант и мастерство, чтобы объяснить, как ухитрилась так быстро изготовить детали оправы, собрать, спаять их и отшлифовать. Но она никак не могла ускорять естественные процессы плавления и ковки. Она позволяла себе использовать магию, только чтобы лучше контролировать работу. Пока металл плавился в тигле, она вырезала формы из воска, покрыла их глиной и оставила высыхать. Высохшие формы нагрела над огнем, позволив воску вытечь и залила подготовленным сплавом. Она позволила себе ни о чем не думать эти несколько часов, пока работала в мастерской, только она и горячий металл, жар от печи и мягкий воск под инструментом в ее руках. И это подарило ее телу гораздо больший отдых, чем давал сон в последние дни. Сердце стало биться ровнее, пальцы точнее ставили инструмент, тело не вздрагивало от каждого шороха. Настоящий мир с его заботами словно отступил — и она забыла о времени. Когда вылитые формы, готовые для сборки, стояли на столе, и она растворила ставни, чтобы впустить в мастерскую свежий воздух, на город уже опустился вечер. Она вышла к прилавкам и Мехмед встретил ее. Но новости он принес неприятные. — Я отправил людей обойти все лавки Кардовы, Жасмин, но белый нефрит нигде не удалось отыскать. Даже по завышенной стоимости. Прости, я даже не знаю, чем теперь помочь. Что ж, ей придется либо мастерить хорошую подделку, либо просить Юсуфа вернуть ей те серьги, чтобы она сделала из одной пары две. Ни одно из этих решений ей не отзывалось. По меньшей мере трое человек, кроме нее, будут знать о подделке, если она выберет первый способ. И ей было бы проще залезть в печь и позволить себя сжечь дотла, чем просить Юсуфа о нисхождении. И она еще была не готова снова встретиться с ним наедине. Рида в раздумьях теребила свой темный платок и переводила взгляд с Мехмеда на Зиту и Рашида. Магазин в этот час уже пустовал, деревянные резные двери были закрыты, а прилавки убраны. И с улицы доносилось веселье ночных заведений: кафе и чайных домов, хан и постоялых дворов. — Я подумаю об этом ночью, — сказала Рида, так и не выбрав решение. — А вам стоит подумать об отдыхе. — Мне очень жаль, — снова произнес Мехмед. — Я сама виновата, — ответила Рида, хотя в действительности так не считала. Может, ей стоит пробраться во дворец и выкрасть у Юсуфа те серьги, подумала она ненароком. Он поставил ей такие сложные условия, что она не видела ни одного порядочного способа их соблюсти. Разве можно оставаться честной, когда живешь среди дурных людей? Попыталась она себя оправдать. И все же продолжала сомневаться. Они уже покидали магазин, когда Рашид неожиданно предложил решение.

— Жасмин-дайя, я весь день об этом думал, — заговорил он робко. — Но я все же скажу вам. Хоть это опасно, Жасмин-дайя. Рида остановилась у порога магазина и вопросительно посмотрела на него. Что хочет ей предложить этот мальчик? — В ущелье Тихири, — начал он, — по ночам открывается рынок перекупщиков. — Рашид, — с уроком бросил ему Мехмед. — Даже не смей такое предлагать нашей Жасмин. — Нет, погодите, — остановила его Рида. — Что за ущелье? И Рашид подробно рассказал Риде, как ей добраться в горы. — Но я не думаю, Жасмин-дайя, что вам следует идти туда одной. Там торгуют краденым и подделками. Бесчестный народ. Воры и бандиты. Говорят, они грабят караваны по Арибо. Убивают и крадут и добро, и людей. Продают рабов на невольничьих рынках. Он потупил глаза, словно ему стало неудобно за свои откровения. Но Рида уже приняла решение. Даже купить краденую подделку в ущелье Тихири ей казалось намного более правильным способом, чем те, что ей оставались. — Я пойду с тобой, — твердо заявил Мехмед, когда она высказала свое намерение отправиться на рынок. И эта настойчивость удивила Риду. Должно быть, она все же нравится Мехмеду. Или, может, ей хотелось понравиться такому человеку, как он. Она нуждалась в поддержке сейчас, как никогда, а рядом с ней не оказалось ни одного человека, на которого можно было бы положиться или который хотя бы не обидел ее и не замыслил дурного, желая нажиться на ее бедах. И она согласилась принять помощь Мехмеда. В конце концов он знал, что она замужем, и понимал, что не может рассчитывать на ответные чувства.

Глава 11. Часть 5

Рида и Мехмед покинули магазин поздно вечером через заднюю дверь. Мехмед опасался, что люди на площади могли неверно истолковать их вечернюю прогулку. И Рида с благодарностью приняла его заботу: она тоже не желала, чтобы к бесконечному числу ее надуманных грехов добавилась измена мужу. По рассказу Рашида ущелье Тихири находилось высоко и глубоко в горах. Потому им предстоял неблизкий путь: сначала они поднимались вверх по многочисленным, неудобным, городским лесенкам, а затем долго шли по еле заметной тропинке, петляющей по горному лугу и коротким перелескам. Но дорога не казалась утомительной и напряженной вопреки тому, в какое место должна была привести. Яркие звезды и большая, круглая, словно золоченая, луна создавали приятный полумрак. Обволакивали сладковатые ароматы луговых цветов. Легкий ветерок раздувал волосы и дарил прохладу после жаркого дня. А Мехмед Али умел скрасить долгую дорогу разговорами на отвлеченные темы. Они успели поговорить о магазине, камнях, о последних нелепых слухах, кружащих по городу, обсудили Зиту и Рашида и то, как те, словно с помощью магии, ловко привлекали и увлекали покупателя. Рида слышала в словах Мехмеда столько тепла, когда он отзывался о своих работниках, и он так умело избегал вопросов о причинах их ночного путешествия. Хотя наверняка не раз задумывался, почему муж поставил ей такие невыполнимые условия: зачем требовать готовые серьги уже через день, если обе женщины не отказались бы подождать неделю. Она все чаще ловила себя на мысли, что ей приятна компания этого человека. Он не был настолько хорош собой, как Юсуф или Арслан, ему не хватало их мужского обаяния и уверенности, но с ним она чувствовала себя спокойно и по-домашнему расслаблено, а это было именно то, о чем она мечтала уже