Эльфийский апокалипсис - Екатерина Насута

– Ну…

Маруся вытянула ноги, мысленно согласившись, что обсуждать парней куда интереснее, чем древнее зло и ворон, или вышки, или тем более ямы, которые надо копать, не говоря уж о том, что по-хорошему их стоило бы бетонировать, выложить защитною пленкой и вовсе сделать все по правилам. И потому на этот год, копай или нет, точно не успеют ничего сделать.

Остается надеяться, что прошлогодние, которые давно уж под замену, еще годик-другой продержатся. А так-то силос давно пора закладывать.

– Нравится, – сказала она, отгоняя привычно-хозяйственные мысли. Признание далось легко. – А тебе Бер?

– И мне нравится, – вздохнула Таська, – и я ему. Наверное, так думаю. Ванька вон на тебя смотрит, прямо видно, что… А этот шутит, шутит. Может, просто из вежливости?

– Тогда точно герцога подберем.

– Пришибу.

– Кого?

– Кого-нибудь. – Таська снова вздохнула. – Спать пора бы уже, а мы тут сплетничаем. Слушай, а с Аленкой как теперь? Если Сашка – император, то она тут не останется. Или, может, у него невеста там была?..

– Была. – Маруся припомнила все, что доводилось читать про императора. Доводилось много, но большею частью глупости какие-то. И теперь глупости эти в памяти всплыли, мешаясь в кашу. – Только помолвку разорвали. И еще в прошлом году писали, что он ищет невесту. Думаешь, нашел?

– Думаю, если так, то от Аленки не уйдет. – Таська поднялась и потянулась. – Представь, Аленка – императрицею…

– Ты герцогиней.

– Ага, а ты принцессой эльфийской. Охренеть карьера…

Рассмеялись вместе, и смех этот перекрыл странный низкий звук, что донесся откуда-то из глубин. Донесся и стих.

– Слушай, а если он все-таки извращенец? – тихо спросила Таська.

– Тогда… – от усталости в голове было пусто, – тогда мама очнется и даст ему по морде.

– Знаешь, начинаю надеяться, чтобы он оказался извращенцем.

Глава 21,

в которой рассказывается о зле древнем и не очень

«Не стоит раскачивать галеру, на которой плывешь: это сильно сбивает с ритма рабов».

Мудрость, произнесенная генеральным директором холдинга на ежегодном корпоративе

В гостинице, куда Ведагор вернулся, решив, что оставаться на развалинах особняка идея не самая лучшая, было весьма людно.

– Посторонитесь, пожалуйста… – Мимо Ведагора протиснулся паренек странно-взъерошенного вида. – Кешка! Кешка, я тебе говорю, что не хватит! Там два десятка фургонов, даже если в каждый засунуть шестерых, это мизер! – орал паренек так, что слышал его не только неведомый Кешка, Ведагор и его охрана, которая этакой прыти несколько удивилась, но и вся гостиница. – Кешка! Ты меня слышишь?!

– Стоять. – Ведагор положил руку на плечо незнакомца и развернул. – Ты кто?

– Я? – На Ведагора посмотрели с некоторым удивлением.

Моргнули.

Глаза у бедолаги красные, кровью налитые. И разум в них если и проблескивает, то весьма смутно, так сказать, призраком самого себя.

– Я Емельян, – Ведагору протянули руку, – этот… пиар… черт, забыл. Извини… третьи сутки не сплю.

– Добрый день. – По-за охранником возник второй, в мятых рубашке и штанах, но поверх рубашки был наброшен куцый пиджачок бирюзового цвета, щедро украшенный позументом. – Иннокентий. А это – Емельян.

Глаза у него тоже были красные и слезились, да и сам он выглядел не очень здоровым. И главное, от него слегка повеяло уже знакомой тьмой. Ведагор не удержался и наклонился, втянул легкий аромат. Так и есть, где-то подцепили.

Где?

– Мы представляем собой пиар-агентство «ВИЕ», – парень, к чести его, не шарахнулся, – и занимаемся организацией фестиваля народной песни. По заказу… Точно, по заказу. Хотя это неважно, наверное.

– Неважно, – согласился Ведагор и пальцами провел по переносице. Его собственная тьма с радостью впитала подхваченные бедолагой ошметки, а тот лишь моргнул. – Фестиваль – это хорошо, очень хорошо. Особенно народной песни.

– И ярмарка будет, – поддержал Инокентий, тоже руку протягивая. – В народном стиле!

Ведагор и ее пожал.

И тьму забрал.

– С-спасибо, – Иннокентий потряс головой, – не знаю, что вы сделали, но полегчало. Наверное, энергетиков передоз. Поспать надо…

– Мы Ваську потеряли. – Емельян застыл. – Кешка, мы Ваську… там оставили! В лесу!

– Ваську? – уточнил Ведагор.

– Василису… «ВИЕ» – это Василиса, Иннокентий и Емельян. Коротко и звучит… Точно! Надо…

– Стоять, ребятки. – По знаку Ведагора ожил Влад и, приобняв парочку, подтолкнул в сторону. – Пойдемте. Расскажете, кого вы и где потеряли.

– Она к лесу пошла. Границы смотреть. Мы думали, ставить ли ограждение или не надо, если ничего нет. По плану было, но пока доставят, пока смонтируют… А лес вот. Пошла, а нас отвлекли. И она не возвращалась… – До Ведагора доносились голоса. – …мы искали, но потом что-то… кто-то… как-то… Как мы Ваську потерять могли? Мы ж искали… Или приснилось, что искали? А столбы! Кешка, столбы вкопать надо! С сарафанами… то есть телефонами. Сарафаны, конечно, более скрепно, но за ними не полезут! А за телефонами – вполне…

– Смешные мальчики, – раздалось сзади. – А вы долго не приходили. Ночь на дворе…

Ну как ночь… Так, поздний вечер.

– Ждал вас там. – Ведагор разглядывал Офелию, подмечая, что она изменилась. Исчезло глуповато-капризное выражение избалованной девочки, и держится совсем иначе, как человек, осознающий свою силу и возможности. – Заодно осмотрелся. Любопытно было, никогда прежде не доводилось напрямую с тьмой сталкиваться. В живом, так сказать, виде.

Ее смех на мгновение перекрыл гул голосов.

И вовсе вдруг исчезли люди, наполнившие гостиницу, суетливые, бестолковые какие-то. А тьма из Ведагора рванула, чуя ту, которую полагала… хозяйкой?

– Вы не пригласите меня на прогулку? – И Офелия, не дожидаясь согласия, взяла Ведагора под руку. – Здесь нам точно не позволят поговорить. Такая суета! Но что поделаешь… Гости всегда приносят заботы, но с ними и радость.

Она посторонилась, пропуская рабочих, которые что-то куда-то волокли.

– Тут вроде бы девушка потерялась в лесу, – сказал Ведагор. – Я дам людям распоряжение, чтобы помогли.

– Конечно. Я буду вас ждать. В конце концов, я так долго вас ждала…

Хорошо, Инги нет. Она могла бы неправильно все понять и огорчиться. А огорчать жену Ведагору не хотелось.

– Помощь нужна? – Начальник охраны покосился на Офелию, которая в свою очередь смотрела на Ведагора. – У нее такое выражение, будто она сожрать вас хочет.

– Хочет. И даже попробует. Но пока я ей нужен, – сказал Ведагор. – Что там с потерявшейся?

– Нашлась вроде как на поле. Собираются ехать.

– И ты с ними. – Приподнятая бровь. – Погляди, что за поле. И… я подумал, что наши люди давно не отдыхали. А тут фестиваль, ярмарка ожидаются… столбы опять же с сарафанами.

– Гвардию рода пригласить?

– Именно. И сам съезди. Ты почуешь, пожалуй.

А потом и Ведагора сводит, потому как где-то ж тьмы парни нахватались.