Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

что мы втроем забрались внутрь. Орион настоял, чтобы мы оставили его мотоцикл там на ночь. Мне показалось это еще одним смелым решением, но он не хотел расставаться с копьем ни на секунду.

Везя наш священный груз, мы влились в медленно движущуюся реку транспорта, выезжающего из центра города в пятницу вечером. По оценкам GPS, нам потребовалось бы больше часа, чтобы вернуться в Нортридж, что меня вполне устраивало. Мне нужно было по крайней мере столько времени, чтобы морально подготовиться, прежде чем переступить порог церкви. Я отправил отцу Пайку еще одно сообщение, чтобы известить его, что мы уже в пути, а затем откинулся на спинку кожаного сиденья, позволив ему ласкать мое покрытое синяками тело. Фургон Алекса был далек от роскоши, но был намного лучше, чем асфальт, по которому меня только что гоняли, как баскетбольный мяч.

Я уже чувствовал, как тупая боль проникает в кости, когда адреналин начал спадать. Я пообещал себе, что сегодня перед сном поставлю на прикроватную тумбочку большой стакан воды и целую бутылку ибупрофена. У меня было предчувствие, что они мне понадобятся.

Первые пятнадцать минут езды мы провели в молчании, которое можно было бы назвать напряженным, хотя мне больше нравится термин "неловкая". Напряжение было вполне обоснованным: один из нас выбил все дерьмо из другого. Конечно, не обошлось без чрезвычайных обстоятельств, но это не значит, что все просто так закончилось.

"В общем, это было весело", - сказал я, больше не в силах выносить тишину. Когда становится слишком тихо, мне иногда кажется, что я слышу, как гниют мозги в моей голове, пожирая изнутри. По крайней мере, когда я говорю, это перекрывает звук жевания.

"Одно и тоже", - простонал Алекс.

"Тебе не помешала бы новая коронная фраза, - согласился Орион.

Никто не ценит мое искусство. "Многовато суждений от парня, который только что сошел с ума от демонической магии и пытался задушить своего так называемого лучшего друга". Я бросил взгляд на Алекса. Он сгорбил плечи за рулем, как будто я его ударил.

"Да, извини за это", - пробормотал он.

"Каково это было?"- спросил я.

"Как будто я ехал на носороге. Он большой и сильный и мог уничтожить все, на что бы я ни направил его, но в какой-то момент он понял, что у меня не хватит массы, чтобы заставить его повиноваться. Чем дольше я на нем ездил, тем меньше он меня слушался".

Я слегка вздрогнул при мысли о демоническом носороге, который затаптывает меня до смерти своими копытами размером с дерево. Это определенно не входило в список способов, которыми, как я надеялся, свет наконец-то погаснет навсегда.

"Что ж, не знаю, как насчет остальных, но я голосую за то, чтобы мы больше не использовали маску неконтролируемой боевой ярости". Я оглядел фургон, надеясь на единодушное одобрение, но все, что я получил, - это напряженное молчание.

Удивленный, я обернулся к Алексу, который смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль мертвой хваткой. "Алекс?"- спросил я. "Пожалуйста, скажи мне, что ты избавишься от маски".

"А что я должен делать?" - огрызнулся он, не глядя на меня. "У меня нет ни волшебного меча, ни причудливого духа огня. Когда дело идет к концу и вы, ребята, рассчитываете на меня, я практически бесполезен".

"Ты не бесполезен", - тихо произнес я, слыша отголоски нашего недавнего разговора. Алекс ничего не ответил. Я попытался поставить себя на его место. Хотя и не думаю, что достиг такого уровня, когда мог бы превзойти его, должен признать, что Уиллоу действительно давала мне преимущество.

Правда это или нет, но чувство покинутости, - это раковая опухоль, которая может разъесть человека изнутри. А это означало, что выбор должен был сделать не я, а Алекс.

"Ладно, если ты собираешься оставить ее себе, можем мы хотя бы дождаться безопасного времени, чтобы ты мог попрактиковаться с ней?"- спросил я. "Потому что такое не должно повториться. Может, начнешь медитировать или что-нибудь в этом роде, чтобы твой мозг был достаточно силен, чтобы справиться с энергией?"

"Да, я не буду ее использовать, пока мы не проведем с ней испытания", - пообещал он. Я кивнул. Мне этого было достаточно.

Орион молчал. Но его осуждение Алекса за использование демонической маски было достаточно громким, чтобы мы оба это почувствовали. Он не многословен, этот Охотник, но это не значит, что он не умеет общаться. Я почувствовал холодок в машине, который не смог прогнать даже включенный Алексом обогреватель.

"Должен сказать, политика нефилимов гораздо интереснее, чем я думал", - предложил я, повернувшись, чтобы взглянуть через плечо на задумчивого Ориона. "Не думаю, что человеческие конгрессмены так часто устраивают перестрелки в подворотнях".

"Да, что, черт возьми, это было?"- спросил Алекс. "Кто-то пытается самоутвердиться?"

"Есть много желающих стать Охотником", - холодно ответил Орион. "Но может быть только один."

"Значит, Беллерофон - что-то вроде диванного квотербека", - сказал я, вспомнив, каким надменным он был, когда увидел нас с Алексом. "Он думает, что мог бы сделать это лучше. Я не знаю, кто был тот парень-

"Персей", - мягко пояснил Орион.

"Конечно, это был Персей. Почему бы и нет? Он ведь убил Медузу, верно?"

"Он самый", - согласился Алекс.

"Он тоже хочет стать Охотником?"

"Он долгое время считал, что убийство одной из Горгон должно было принести ему Созвездие, но особой поддержки не было", - ответил Орион.

"Ладно, их двоих я вроде как понимаю. Они оба думают, что если бы ты умер, то освободилось бы место для нового Созвездия, и, возможно, настала бы их очередь?"

"Что-то в этом роде", - согласился Орион.

"Но как насчет Стрельца? Она уже является Созвездием. Зачем ей желать твоей смерти?"

"Возможно, ты не заметил, - весело вставил Алекс, - но наш босс немного отличается от большинства других Созвездий".

"Чем отличается?"

"Обычно, когда становишься Созвездием, то как бы уходишь на покой. Отдыхаешь и почиваешь на лаврах. Что еще тебе остается делать?"

Орион фыркнул от отвращения.

"А ты знаешь, что в "Одиссее" есть упоминания об Орионе и его Созвездии? К тому времени, когда Гомер рассказывал одну из самых ранних историй в истории человечества, Орион уже был легендой. С тех пор он убил нескольких Бессмертных, в том числе дракона. Они не позволяют вам иметь больше одного Созвездия, но кое-кто из них опасно близок к тому, чтобы затмить остальных".

"Кого тебе пришлось убить, чтобы стать Охотником в первую очередь?" спросил я,