Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

Остаток дня и половину вечера Легион почти не улыбалась, думая о матери. Это путешествие притупило тоску по дому. Но слова Паи снова возродили прежнюю тревогу и желание вернуться домой. Мама. Она искала её, ждала. Но как сообщить ей, что брата больше нет, а её дочь стала убийцей? Убийство противоестественно для Хранителя, но разве был выбор?

Паи расположил их в небольшом круглом домике во дворе.

– Обычно я провожу там опасные эксперименты, но сейчас ничего такого нет, поэтому можно ночевать спокойно, – пояснил он.

Внутри было уютно, тепло. На полу Паи расстелил три матраца и дал один огромный плед на всех. Легион несколько смущало соседство ребят: всё-таки, когда они так ночевали рядом с Эрэл, выглядело всё несколько иначе. Сначала Диэлон благородно предложил лечь между ними, ведь внутри теплее и безопаснее, но потом, вероятно, понял, почему Легион отнекивается, и уступил место с краю.

Через стеклянный потолок домика можно было разглядеть яркие звёзды. Мерцающими огоньками они раскинулись по всему чистому от облаков небу. Друзья часто засыпали под открытым небом, но под такой защитой ощутили себя впервые.

– Может, предложим пойти Паи вместе с нами? – спросил Бэл.

– Вряд ли он согласится оставить свою крепость, – пожал плечами Диэлон. – А что ты хотел?

– Легион, ты спишь? – Бэл приподнялся на локте.

– Нет.

– Помнишь, ты рассказывала мне об изменённых Источниках? И о том, что уничтожить их трудно?

– Да. Тогда в лесу. Помню.

– Паи может помочь армии, если сумеет использовать силу таких природных аномалий. Да и в целом, кто знает, какие штуки у него припасены. Такой ресурс…

– Не думаю, что это хорошая идея. – Легион не хотелось представлять, что Хранитель прикоснётся к чему-то подобному.

– А что не так?

Невинный вопрос Бэла вывел Легион из себя. Она подскочила на матраце, взглянув прямо в его удивлённые фиолетовые глаза.

– Потому что наша магия должна созидать, Бэл! Потому что убийства для нас противоестественны! Потому что мы живём в гармонии с природой, чтим её дары и силу! А вы… – Она запнулась, переводя дух, и Бэл с Диэлоном заметили, как у неё блестят глаза. – Он не должен прикасаться к изменённому Источнику, потому что это против его природы! Понятно?!

Она так же громко улеглась, повернувшись спиной к ребятам и подтянув одеяло повыше.

– Прости, Легион, – тихо произнёс Бэл.

– Мы понимаем, – добавил Диэлон.

– Нарадвелл и все её жители заслуживают того, что сделают с ними некроманты, – зло бросила она.

– Не говори так… – начал было Бэл, но решил не продолжать, заметив предостерегающий жест Диэлона.

Легион проснулась последней. Друзей рядом не оказалось, и ей вдруг вспомнились собственные слова, произнесённые минувшей ночью. Она не хотела так говорить, ляпнула от злости. Все её несчастья были связаны с одной поездкой в далёкий и манящий город Варат. Тринадцать лет она не видела дом и маму, тринадцать лет была вынуждена выполнять прихоти жадного и властолюбивого хозяина, тринадцать лет убивала для него. Всё её нутро было против такого расклада, и лишь одна спасённая жизнь не дала окончательно погрузиться в ненависть к себе – жизнь Диэлона.

Убрав волосы в хвост – без Эрэл фантазии хватало лишь на это – и умывшись, она вышла во двор. Бэл, Диэлон и Паи стояли около колодца, проверяя один из вентилей.

– Однозначно поломка проводящего столба. Но для этого нужна огромная физическая сила: я защитил их от магии, – констатировал изобретатель.

– В какой стороне? – спросил Бэл.

– На северо-западе.

– Мог столб повалить медведь или…

– Нет-нет, животному такое не под силу.

– А другой Хранитель?

– Незачем это делать, он может войти и так.

– Тогда кто?

– Не знаю. Вы мои первые гости лет за пять. А теперь тут вообще становится людно.

Паи разогнулся, потёр покрасневшие, по-видимому, от недосыпа, глаза и уставился куда-то вдаль:

– Нужно проверить. Не могу рисковать своими исследованиями.

– Мы с вами, – отозвался Диэлон.

– Не думаю, что мне понадобится…

– Так или иначе мы хотели спросить у вас дорогу к Императорской долине, а она, если не ошибаюсь, должна быть где-то на севере.

Паи внимательно посмотрел на парней.

– Да, вы правы. Покажу, как разберусь с незваными гостями. А вот и ваша подруга! Как спалось?

Легион кивнула и слабо улыбнулась. Смотреть на ребят она стыдилась, хотя краем глаза заметила, что ни Бэл, ни Диэлон не обижаются, а даже, наоборот, хотят поддержать.

– Мы собираемся пойти с Паи к повреждённому столбу, а оттуда он покажет путь к долине, – пояснил Бэл.

– Замечательно, – отозвалась Легион.

– Я только на секунду забегу в дом, у меня есть кое-что для вас, – сказал Паи и пропал в дверном проёме.

Солнце снова припекало, но зной сбивался прохладным горным ветерком. На юге был виден лес, через который троица бежала ночью. На севере же парочка выдолбленных в породе троп вели в разные направления от жилища Паи.

Наконец послышался шум, и из комнаты выскочил изобретатель со знакомым амулетом в руке.

– Как и обещал, я нарушил связь с повязкой, но сделал даже лучше, чем предполагал. Так как в наличии была парочка нужных камней и инструментов, я преобразовал амулет управления в защитный и рекомендую его нацепить реллийцу. Он самый уязвимый среди вас. Изначально работу выполнял отличный мастер – хоть и жадный, исходя из цели творения, – оттого и амулет получился довольно сильным. Держи, примерь.

Бэл осторожно взял в руки бирюзовый камень на серебряной цепи.

– Однажды в академии мне выдали похожий.

– О! Нет-нет. Этот будет однозначно качественнее. Видишь вкрапление внутри? Вон то, беленькое. Да, это моя работа. Называется пеара, очень редкий камень для отражения заклинаний. Его можно добыть только в этих горах. Реллийские амулеты крошатся, как праздничное печенье, а этот выдержит даже удар Хранителя.

– Замечательно. – Бэл накинул цепочку на шею и ещё раз покрутил в руках камень. – А вы не хотите пойти с нами и помочь войску Нарадвелл? Ваши знания и навыки сослужили бы добрую службу Империи.

– Ты говоришь о той империи, где детей Хранителей отдают в рабство? – многозначительно улыбнулся Паи.

– Ну, Маркус давно запретил покупать и продавать людей, но…

– …но всем плевать на законы Маркуса, мой дорогой друг, – закончил за него изобретатель. – Так или иначе, я подумаю над твоим предложением.

Друзья собрались быстро. Паи нагрузил их едой и водой, отдал парочку интересных приспособлений из своей коллекции. Одно из таких обозначил как «компас чистой энергии». Подобная вещица должна была точно указать нахождение Источника или мага с большей силой в заданном диапазоне поиска.

Вопреки всеобщему ожиданию, Паи повёл их через восточную каменную лестницу, пояснив, что та петляет внизу и в итоге выведет на север. Шли они недолго – час-полтора, не больше. Стена с энергией Источника показалась сразу за небольшим леском. Редкие деревья обнажили брешь. Поваленный столб лежал там же, на сухой земле. Ближе подходить не стали: Паи почувствовал неладное на подходе.

– Я тоже чувствую, – сообщила Легион. – Это…

– …некроманты, – закончил Бэл, подбирая с земли крепкую на вид палку.

В этот момент реллиец пожалел, что не попросил у изобретателя какой-нибудь интересный меч или кинжал.