Отец. Возродить братство - Евгений Колдаев

Не в этот раз!

В ноздри ударил столь ненавистный аромат. Лесные травы, кровь, мускус.

А это всегда значило лишь одно. Сейчас будет бой и смерти его врагов.

Глава 17

Богдан заорал. Взревел, словно обезумевший медведь, выплескивая в крике переполняющее его чувство. Все, что накопилось за минуты ожидания. И, прикрываясь щитом, ринулся вперед, сквозь поросль, перепрыгивая через бревна, проламываясь через подлесок.

Время как будто остановилось, замерло.

Бугай видел, как эльф дернулся и медленно, словно прорываясь через воду, стал разворачиваться к нему. Стрела легла на тетиву, лук взметнулся, послышался характерный звук. Рывок рукой. Удар. Щит принял на себя смертоносное стальное жало, а щитоносец продолжал, не сбавляя темпа, нестись вперед, на врага. Тот боялся, и Богдан знал это, осознавал каким-то неведомым чутьем и безмерно радовался. Страх противника усиливал его боевой задор.

Безумный крик, разрывающий тишину, оказался поддержан боевым кличем товарищей.

Остроухий запаниковал, отбросил лук, хотя еще успевал выпустить одну стрелу, выхватил меч. Где-то слева раздался вопль боли и ужаса. Голос незнакомый, значит, ранен не человек, а ушастый. Отлично, одним врагом меньше.

С поляны раздал шум, свойственный паникующим, но Богдан не смотрел туда.

Он с силой отбил выпад готового к обороне врага. Закрылся щитом, слегка присел и вогнал клинок тому в прикрытый кожаной броней живот. Брызнула кровь, окропившая зеленую траву. Эльф захрипел, рука с мечом ослабела, и следующим мощным ударом, на этот раз уже кромкой щита в голову, Бугай опрокинул врага навзничь. Наступил, рванул меч, долю мгновения потратил, чтобы оценить ситуацию вокруг. Помчался дальше, к ближайшему врагу, который оторвался от котелка и схватился за оружие.

За спиной слышались воодушевляющие крики атакующих.

Его товарищи вступили в рукопашный бой, выбирая себе противников. Скрываться теперь уже не имело смысла, неожиданность, подкрепленная боевым, безумным кличем Бугая, дала им столь важные мгновения преимущества, которыми отряд воспользовался незамедлительно. В этот миг стрелы, одна, затем вторая, ударили в спины вскочившим и готовящимся к обороне эльфам. Бугай не успел добежать до своего второго противника, как тот дернулся и начал заваливаться набок с гримасой боли на лице. Хлесткий удар клинка, пришедшийся по груди, довершил дело, и ушастый рухнул ничком.

Через считаные мгновения на ногах оставался лишь один из врагов, тот самый, что пытал женщину. Отскочив от нее, он вжался в дерево и смотрел на подступающих к нему людей. Эльф явно не рассчитывал сдаваться, а хотел продать свою жизнь подороже, возможно, пробиться с боем через нападавших и уйти в лес. Связанный остроухий на краю поляны что-то мычал сквозь кляп, но на него им всем сейчас было плевать. Обездвиженный и безоружный, он опасности не представлял.

Бугай, вырвавшийся на поляну первым, на острие атаки, недолго думая, устремился к эльфу, застывшему в боевой стойке рядом с большим деревом. Перепрыгнул через труп его собрата со стрелой в горле, обошел валяющиеся вещи. Щит поднят, меч в нижней боевой позиции. Злость и ярость бушуют в груди и рвутся наружу. Столь привычные чувства, которые всегда пробуждала в нем хорошая драка.

Остроухий не струсил. По крайней мере, по нему не было видно, что ему страшно. Облаченный в зеленые одежды и кожаный, коричневый с черным доспех, он стоял спиной к стволу дерева, в руках – меч и кинжал. Его вытянутое лицо можно было спутать с людским, особенно если смотреть мельком. Мало ли какие люди бывают. Выдавали в нем эльфа лишь остроконечные уши, вытянутые и более длинные, чем у людей, да глаза, чуть раскосые, с яркой зеленой радужкой и миндалевидным зрачком.

– Грязные скоты, смерды, вы все умрете, – прошипел он на достаточно хорошем наречии, которым пользовались в Союзе. Акцент слышался – ушастый говорил более певуче и протяжнее, но слова совершенно не коверкались.

Богдан шел вперед, замедляя шаг и готовясь к поединку.

Сзади на поляну, он знал это и чувствовал спиной, выходили из леса его товарищи. Никто из них не помешает ему вспороть ублюдку брюхо! Это его добыча, его право! Покончить с истязателем, остроухой нелюдью. Один на один, как это раньше бывало.

Выяснить, кто сильнее.

Кому он что-то доказывал?

В данный момент Богдан не думал об этом, а лишь знал, чувствовал нутром, что должен сразиться с этим остроухим и прикончить его. Никаких разговоров, лишних слов, только сталь между ними и смерть врага.

– Бугай, допросим его! – прокричал Торба, в попытке остановить пришедшего в ярость товарища. – Стой!

– Заткнись! – Богдан не знал, подумал ли это или, может быть, выпалил во все горло, не заметив из-за горящей в душе ярости. – Моя добыча, он умрет.

- Грязная тварь! – это уже кричал остроухий.

Он не выдержал первым и ринулся вперед. Двое сошлись. Ушастый оказался ловок и тренирован, но… Богдан понял эту истину о своем враге почти сразу, отводя в сторону первый выпад. В настоящем бою, меч к мечу, не на жизнь, а насмерть, эльфу бывать не приходилось.

Либо же противниками ему служили обычные кметы, ничего не смыслившие в настоящем бое.

Либо он убивал только из засады, из лука.

Тренировки, спарринги, фехтование – это хорошо, но только опыт настоящей драки дает незаменимые навыки применения всего того, о чем рассказывали на практике. Использование всего, что может помочь, таких приемов, которым не учат, поскольку попросту это невозможно вне реальных боевых условий. Остроухий умел сражаться, но плохо знал, как убивать того, кто смотрит глаза в глаза.

Таких и среди людских аристократов было много. Турниры, фехтование, «танцы» с клинками, но отсутствие понимания того – зачем воин берет в руки оружие.

А цель одна – убивать.

Неопытностью Бугай безжалостно воспользовался.

Ветеран принял выпад на щит, сбросил. Мечом встретил укол кинжалом, последовавший за этим. Далее, вместо ответного удара клинком, как положено в показушных поединках, сделал подшаг. Резкий рывок вперед левой рукой, сбивающий очередной выпад противника. Край щита ударил эльфа в район правого бока, плеча, подмышки. Куда точно, осознавать времени не было. Важно, что маневр удался.

Дальше Богдан, завершая свой успех, отстранился в сторону. Под десницу эльфа. Пропустил мимо неловкий удар. Рубанул мощно снизу вверх.

Левая рука остроухого изогнулась, переломанная и рассеченная, совершенно безжизненная. Оружие выпало из нее, а эльф заорал, роняя еще и меч.

- Слабак!

Боль тяжело терпеть, когда ты к этому не привык. А сейчас ушастому действительно безмерно больно. Рассеченное мясо, сломанная кость, вспоротые сухожилия.