Пепел и корица - Татьяна Этерра

— Лия! — сказала Алиса, подходя к ней. — Я так рада, что вы приехали.

— Я не могла пропустить твой бал, — сказала Лия, обнимая её. — Ты готова к вечеру?

— Пока нет, — сказала Алиса. — Но я надеюсь, что к вечеру буду готова.

— Мы все будем готовы, — сказал Ивар, улыбаясь. — Сейчас нам нужно отдохнуть с дороги, а к вечеру мы наденем свои лучшие наряды.

Алиса улыбнулась. Она чувствовала, как внутри неё разливается тепло. Её друзья были здесь. Они приехали, чтобы быть с ней.

Часть 2. Уход за собой

После завтрака Алиса поднялась в свою комнату. Ей хотелось провести этот день с удовольствием, и она знала, что уход за собой — это часть подготовки к вечеру.

В дверь постучали. На пороге стояла служанка.

— Госпожа, — сказала она с лёгким поклоном. — Ванна готова. Господин Вельзор сказал, что вы хотели бы расслабиться перед вечером.

— Да, — сказала Алиса, улыбаясь. — Спасибо.

Она прошла в комнату, где уже стояла большая медная ванна, наполненная тёплой водой. На столике рядом лежали флаконы с маслами — лаванда, роза, мята.

Алиса выбрала масло с ароматом розы и лаванды, добавила несколько капель в воду. Тёплый пар наполнил комнату, и она почувствовала, как напряжение начинает уходить.

Она погрузилась в воду и закрыла глаза. Она чувствовала, как масла смягчают кожу, как ароматы успокаивают её. Она думала о вечере, о бале, о Вельзоре.

— Сегодня будет важный день, — сказала она себе.

Она провела в ванне почти час. Затем она встала, завернулась в мягкое полотенце и села за маленький столик, где уже лежала пилочка и масло для кутикулы. Она аккуратно подпилила ногти, нанесла масло и с удовольствием посмотрела на свои руки. Они выглядели ухоженными и красивыми.

— Теперь я готова к обеду и к вечеру, — сказала она.

Часть 3. Обед

Она надела простое дневное платье и спустилась вниз на обед. Гости уже собрались в большом зале, и столы были накрыты. Алиса села между Лией и Мартой.

— Ты выглядишь отдохнувшей, — сказала Лия. — Как прошло утро?

— Прекрасно, — сказала Алиса. — Я приняла ванну и сделала маникюр. Теперь я чувствую себя готовой к вечеру.

— Ты будешь самой красивой, — сказала Марта. — Мы все будем смотреть на тебя.

Алиса улыбнулась и почувствовала, как внутри неё разливается тепло.

— А вы? — спросила она. — Вы готовы к вечеру?

— Мы уже начали готовиться, — сказала Лия, улыбаясь. — Я привезла с собой красивое платье. Я хочу быть достойной твоего бала.

— Ты всегда достойна, — сказала Алиса.

— Вы шутите, — сказал Торбин, подходя к ним. — Я тоже готов. Я привёз свой лучший камзол.

— Мы все будем выглядеть отлично, — сказала Алиса.

Они пообедали, и все начали готовиться к вечеру. Алиса поднялась в свою комнату, чтобы переодеться и сделать причёску.

Часть 4. Причёски

После обеда Алиса переоделась в лёгкий халат и села у окна, глядя на сад. Солнце уже поднялось высоко, и в комнате было тепло и уютно.

В дверь постучали. На пороге стояла молодая женщина с изящным саквояжем в руках. Она была одета в простое, но элегантное платье, и её волосы были аккуратно уложены.

— Добрый день, госпожа, — сказала она, слегка поклонившись. — Меня зовут Элина. Господин Вельзор пригласил меня, чтобы я помогла вам и вашей дочери с причёсками к вечеру.

— Добрый день, — сказала Алиса, чувствуя, как внутри неё разливается приятное волнение. — Я рада познакомиться с вами. Проходите, пожалуйста.

Элина вошла в комнату и аккуратно поставила саквояж на столик. Внутри лежали расчёски, шпильки, ленты и маленькие флаконы с блестящими составами.

— Сегодня мы сделаем вам красивую причёску, — сказала она. — Я слышала, что у вас сегодня бал.

— Да, — сказала Алиса. — Я хочу, чтобы моя причёска была изящной, но не слишком сложной.

— Я сделаю всё, что вы захотите, — сказала Элина. — У вас прекрасные волосы. Они будут отлично смотреться в лёгких локонах.

Она начала расчёсывать волосы Алисы. Её движения были мягкими и уверенными, и Алиса чувствовала себя спокойно. Она закрыла глаза и позволила себе насладиться этим моментом.

— Вы так хорошо заботитесь о своих волосах, — сказала Элина. — Они такие мягкие и блестящие.

— Спасибо, — сказала Алиса. — Я только начала уделять им внимание.

— У вас есть дар, — сказала Элина. — Вы умеете быть красивой.

Алиса улыбнулась и почувствовала, как внутри неё разливается тепло.

Лили сидела рядом и смотрела на них с любопытством.

— Я тоже хочу, чтобы у меня была красивая причёска, — сказала она.

— Для моей дочери, — сказала Алиса, — я хочу что-то нежное. Чтобы её волосы были собраны, но не слишком строго.

— Я знаю, что сделать, — сказала Элина, улыбаясь. — Я сделаю ей лёгкие локоны, а сверху соберу их красивой лентой в тон платья. Будет изящно и по-детски нежно.

— Это прекрасно, — сказала Алиса.

Когда причёска Лили была готова, Алиса ахнула. Волосы девочки мягко струились локонами, а голубая лента, переплетённая с ними, делала её похожей на маленькую фею.

— Я как принцесса! — сказала Лили, кружась перед зеркалом.

— Ты как настоящая леди, — сказала Алиса, обнимая её.

К вечеру причёска Алисы была готова. Алиса посмотрела на себя в зеркало и ахнула. Волосы были уложены в изящные локоны, а маленькие серебряные шпильки мерцали в свете свечей.

— Вы прекрасны, — сказала Элина.

— Спасибо, — сказала Алиса. — Вы сделали чудо.

Часть 5. Вечер. Бал начинается

К вечеру замок преобразился. В большом зале горели тысячи свечей, на столах стояли цветы, а на стенах висели гирлянды. Гости уже были одеты в свои лучшие наряды.

Алиса стояла в своей комнате и смотрела на себя в зеркало. Она была одета в изумрудное платье, которое купила в городе, и её волосы были уложены в изящные локоны. Она чувствовала себя королевой.

— Ты готова? — спросила Жужа, сидя на подоконнике.

— Да, — сказала Алиса. — Я готова.

Она спустилась вниз. В большом зале уже было шумно. Гости стояли группами, разговаривали, смеялись. Музыка играла, и в воздухе витал лёгкий аромат цветов.

Когда она вошла, все повернулись к ней. Она чувствовала на себе взгляды, но не боялась. Она была готова.

Вельзор ждал её у входа. Он был одет в чёрный камзол с серебряными узорами, и он выглядел величественно.

— Ты прекрасна, — сказал он, протягивая ей руку.

— Спасибо, — сказала она. — Ты тоже выглядишь потрясающе.

Он взял её за руку и повёл в центр зала. Музыка стихла, и все затаили дыхание.

— Дорогие гости! — сказал он громко. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать бал