Пепел и корица - Татьяна Этерра

— Теперь вы одна семья, — сказал маг. — Навсегда.

Гости зааплодировали, и Алиса почувствовала, как слёзы счастья текут по её щекам. Она обняла Вельзора, и они стояли вместе, чувствуя, как этот момент становится вечностью.

Лили подбежала к ним и обняла их обоих.

— Теперь вы настоящие мама и папа, — сказала она. — Я так рада!

— Мы тоже рады, — сказала Алиса, обнимая её.

Часть 5. Празднование

После церемонии начался праздник. Столы были накрыты, и гости начали пить и веселиться. Алиса сидела рядом с Вельзором и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

Торбин подошёл к ним и поднял бокал:

— Я хочу выпить за Алису и Вельзора! За их любовь, за их счастье! Пусть их жизнь будет такой же вкусной, как сырники Алисы!

Гости засмеялись и поддержали тост.

Ивар подошёл к ним и улыбнулся:

— Я никогда не видел Вельзора таким счастливым, — сказал он. — Ты изменила его, Алиса.

— Он изменил меня, — ответила она, глядя на мужа.

Лили танцевала с Торбином, и её маленькое розовое платье кружилось в танце, делая её похожей на цветок.

— Мама, я танцую! — крикнула она.

— Я вижу! — ответила Алиса, смеясь.

Жужа сидела на подоконнике и смотрела на них с улыбкой. Она была тихой, но её глаза светились гордостью.

— Ты сделала это, — сказала она Алисе. — Ты нашла свой дом.

— Мы нашли его, — ответила Алиса.

Часть 6. Завершение свадьбы

Музыка стихла, и гости начали расходиться по комнатам, уставшие, но счастливые. Алиса стояла у окна в большом зале и смотрела на ночной сад. Вельзор подошёл к ней и обнял за плечи.

— Ты устала? — спросил он.

— Нет, — ответила она. — Я чувствую себя так, будто могу летать.

— Ты уже летаешь, — сказал он, улыбаясь. — Ты летаешь со мной.

Она повернулась к нему и положила голову на его плечо. Они стояли молча, глядя на звёзды.

— Завтра начнётся новая жизнь, — сказала она.

— Она уже началась, — ответил он. — Сегодня.

Он взял её за руку и поцеловал.

— Я люблю тебя, — сказал он.

— Я тоже, — ответила она.

Они стояли у окна, и их сердца бились в унисон. Алиса знала, что этот день останется с ней навсегда. И она знала, что впереди их ждёт ещё много таких дней.

ЭПИЛОГ. «ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ»

Часть 1. Утро в замке. Сборы

Алиса проснулась от того, что солнечные лучи пробивались сквозь занавески и падали на её лицо. Она открыла глаза и увидела, что Вельзор всё ещё спал рядом, раскинув руку на её подушке. Она улыбнулась, глядя на него. За пять лет он почти не изменился — разве что стал чуть мягче, чуть чаще улыбался. Его волосы чуть поседели на висках, но глаза оставались такими же пронзительными, какими она запомнила их в первый день. Он больше не был тем суровым драконом, который угрожал ей заточением. Он был просто Вельзором — её мужем, отцом её детей, её домом.

Она тихо встала, накинула шаль и подошла к детской кроватке, которая стояла в углу. Там лежал их сын — маленький Эдвард, которому было уже три года. Он спал, прижимая к себе плюшевого дракончика, точно такого же, как когда-то у Лили. Алиса поправила одеяло и поцеловала его в лоб. Он что-то пробормотал во сне и улыбнулся. Она вспомнила, как впервые взяла его на руки, как он смотрел на неё своими глазами — такими же серыми, как у Вельзора, но с тёплым оттенком, который она узнавала в себе.

— Он спит? — раздался сонный голос Вельзора.

— Да, — ответила она. — Как ангел.

Он подошёл к ней и обнял сзади, уткнувшись носом в её волосы. Его руки были тёплыми и надёжными, и она чувствовала, как внутри неё разливается спокойствие.

— Ты сегодня рано встала, — сказал он.

— Сегодня важный день, — сказала она, поворачиваясь к ним. — Мы едем в Тёплый Луг.

Вельзор улыбнулся. За эти пять лет они часто возвращались в тот маленький городок, где всё начиналось. Каждый раз, когда они приезжали, Алиса светилась изнутри, и он знал, что это место останется для неё особенным навсегда.

— Ты опять будешь плакать, когда увидишь Марту? — спросил он, усмехаясь.

— Не буду, — сказала она, хотя оба знали, что это неправда. Она всегда плакала, когда видела Марту. Это были слёзы радости, слёзы благодарности за то, что когда-то эта женщина поверила в неё и помогла ей.

— Конечно, — сказал он, целуя её в лоб.

В этот момент в комнату вбежала Жужа, встряхнув пушистым хвостом. За эти пять лет она почти не изменилась — разве что стала чуть мудрее и ещё более ворчливой. Её глаза всё так же хитро поблёскивали, и она всегда была в центре событий.

— Я уже всё проверила! — объявила она. — Повозка готова, Лили уже ждёт внизу, а Эдварду я положила любимую игрушку. Вы можете не торопиться, но я уже готова.

Алиса рассмеялась:

— Ты всегда готова.

— Я знаю, — гордо ответила Жужа. — Идите завтракать, я присмотрю за малышом.

Они спустились вниз. Лили уже сидела за столом и завтракала. За пять лет она выросла, стала выше, но её улыбка осталась такой же тёплой. Она уже умела летать и часто устраивала воздушные прогулки над замком, но в душе оставалась той же маленькой девочкой, которая когда-то поверила в Алису. Её волосы были заплетены в длинную косу, и она выглядела уже почти взрослой.

— Мама, я готова! — сказала она. — Я уже собрала свои вещи и даже помогла собрать вещи Эдварда.

— Ты моя помощница, — сказала Алиса, целуя её в лоб.

Вельзор спустился с Эдвардом на руках. Мальчик был уже одет и смотрел по сторонам с любопытством. Алиса посадила его на стул и пододвинула тарелку с кашей и ягодами.

— Ты должен поесть, — сказала она. — Дорога будет долгой.

— Хочу сладкого, — сказал Эдвард.

— Сначала каша, — твёрдо сказала Алиса. — А потом сладкое.

Эдвард вздохнул, но начал есть. Жужа сидела рядом на столе и наблюдала за ним с улыбкой.

— Он такой же упрямый, как ты, — сказала она Алисе.

— Я не упрямая, — сказала Алиса.

— Конечно, — сказала Жужа, подмигивая.

— Мы готовы, — сказал Вельзор. — Можно выезжать.

Они вышли из замка. Повозка уже ждала их у ворот. Лили запрыгнула первой, Жужа устроилась рядом с ней, а Алиса и Вельзор сели на переднее сиденье, рядом с ними положили Эдварда, который уже начинал клевать носом. Лошадь нетерпеливо перебирала копытами, и Алиса чувствовала, как внутри неё разливается предвкушение.

— В путь, — сказал Вельзор.

Часть 2. Первый день.