Пепел и корица - Татьяна Этерра

Он повернулся к Алисе:

— Невеста будет танцевать с каждым, кто пожелает благословить её брак. Это знак уважения и принятия.

Алиса почувствовала, как внутри неё разливается волнение. Она не знала, что её ждёт, но она знала, что она не одна.

— Я буду с тобой, — сказал Вельзор. — Всегда.

Часть 6. Танцы

Первый танец она танцевала с Торбином. Гном был в своём лучшем камзоле с серебряными пуговицами и выглядел очень торжественно.

— Ты стала частью этого мира, — сказал он, когда они кружились в танце. — И мы рады этому.

— Спасибо, — сказала она. — Без тебя я бы не справилась.

— Ты бы справилась, — сказал он. — Ты сильная.

— Но с тобой было легче, — сказала она, улыбаясь.

Он рассмеялся и поклонился:

— Я рад, что смог помочь.

Второй танец она танцевала с незнакомцем — высоким мужчиной с добрыми глазами. Он был одним из соседей Вельзора.

— Вы прекрасны, — сказал он. — Я желаю вам счастья.

— Спасибо, — сказала она.

— Я слышал, что вы открыли кафе в Тёплом Луге, — сказал он. — Это правда?

— Да, — сказала она. — Я люблю готовить.

— Это видно, — сказал он. — У вас есть дар.

Алиса улыбнулась и поклонилась.

Она танцевала снова и снова. С каждым танцем она чувствовала, как внутри неё разливается уверенность. Она была частью этого мира. Она была его частью.

Когда она танцевала с Иваром, он улыбнулся ей:

— Вельзор счастлив, — сказал он. — Я никогда не видел его таким.

— Я тоже счастлива, — сказала она.

— Я рад, что вы нашли друг друга, — сказал он.

— А ты? — спросила Алиса, улыбаясь. — Ты нашёл своё счастье?

Ивар покраснел и посмотрел в сторону Лии.

— Возможно, — сказал он.

Алиса рассмеялась:

— Я рада за тебя.

— Спасибо, — сказал он. — Я тоже рад за себя.

Она танцевала с Мартой, с её мужем, с несколькими соседями. Каждый танец был наполнен теплом и благословением.

Часть 7. Танец с Вельзором

Когда часы пробили полночь, музыка стихла. Вельзор подошёл к Алисе и протянул ей руку.

— Теперь ты моя, — сказал он.

— Я всегда была твоей, — ответила она.

Он обнял её, и они закружились в танце. Алиса чувствовала, как внутри неё разливается счастье. Она была дома.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Я тоже, — ответил он.

Они танцевали, и всё вокруг исчезло. Был только он и она. Только их любовь.

Часть 8. Танец Лили с отцом

Когда Алиса закончила танцевать с Вельзором, Лили подошла к отцу и робко дёрнула его за рукав.

— Папа, можно я тоже с тобой потанцую? — спросила она, глядя на него снизу вверх.

Вельзор посмотрел на неё, и его лицо озарилось тёплой улыбкой.

— Конечно, дочка, — сказал он, протягивая ей руку. — Я только этого и ждал.

Лили вложила свою маленькую ладошку в его большую руку, и они вышли в центр зала. Музыка сменилась на более нежную, медленную мелодию.

Вельзор наклонился, подхватил Лили на руки и поднял её в воздух. Она взвизгнула от радости и рассмеялась, запрокидывая голову. Он начал кружить её, легко и плавно, словно она была невесомой. Её голубая лента развевалась, а локоны сверкали в свете свечей.

— Папа, я лечу! — закричала она, смеясь.

— Ты летишь, дочка, — сказал он, и в голосе его звучала такая нежность, что у Алисы защипало глаза.

Он поставил её на пол и снова взял за руки. Они продолжили танцевать — он, огромный и величественный, и она, маленькая и счастливая, кружились в центре зала, и все гости смотрели на них з атаив дыхание.

— Ты сегодня самая красивая, — сказал он, глядя на неё с такой любовью, что у Алисы на глаза навернулись слёзы.

— А ты самый лучший папа, — ответила Лили. — Я тебя очень люблю.

— Я тоже тебя люблю, дочка, — сказал он. — Ты — моё счастье.

Алиса стояла в стороне и смотрела на них. Она чувствовала, как внутри неё разливается тепло. Она видела, как Вельзор смотрит на Лили, как он держит её за руку, как он улыбается ей. Она знала, что это был один из самых важных моментов в их жизни.

Когда танец закончился, Лили обняла отца и прошептала:

— Спасибо, папа. Это был лучший бал в моей жизни.

Вельзор обнял её в ответ:

— Это только начало, дочка. У нас будет ещё много таких вечеров.

Часть 9. Завершение бала

Бал подходил к концу. Свечи догорали, и в зале становилось тише. Гости начали расходиться по комнатам, уставшие, но счастливые.

Алиса стояла у окна и смотрела на ночной сад. Вельзор подошёл к ней и обнял её сзади.

— Ты сегодня была прекрасна, — сказал он. — Я горжусь тобой.

— Я горжусь нами, — ответила она. — Мы прошли через многое.

— И мы справились, — сказал он. — Вместе.

Она повернулась к ним и положила голову на его плечо. Они стояли у окна, глядя на звёзды, и чувствовали, как внутри них разливается спокойствие.

— Завтра наша свадьба, — сказала она. — Я не могу поверить, что это происходит.

— Это происходит, — сказал он. — Потому что мы этого заслужили.

Лили подбежала к ним и обняла их обоих.

— Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, — сказала она.

— Мы будем, — сказал Вельзор. — Всегда.

Алиса улыбнулась и поцеловала её в макушку. Она чувствовала, как внутри неё разливается счастье. Она была дома.

ГЛАВА 37. «СВАДЬБА»

Часть 1. Утро свадьбы

Алиса проснулась от того, что в комнату пробивался золотой свет. Она открыла глаза и увидела, что за окном занимается рассвет, окрашивая небо в нежные розовые и золотые тона. Где-то в саду пели птицы, и ветер доносил аромат роз и утренней росы.

Сегодня был день, которого она ждала всю свою жизнь — и даже не знала об этом. Она лежала в кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как внутри неё разливается удивительное спокойствие. Не было страха, не было сомнений. Только счастье.

Рядом с ней никого не было. Вельзор, согласно традиции, ночевал в другой комнате, чтобы не видеть её до церемонии. Алиса улыбнулась, вспоминая его улыбку, его глаза, его прикосновения. Она закрыла глаза и представила, как он стоит у алтаря, как ждёт её, как смотрит на неё с той самой нежностью, которая сводила её с ума.

В дверь тихонько постучали, и в комнату вошла Лия. Она была уже одета в красивое платье цвета лаванды, которое подчёркивало её глаза, а в руках держала маленькую коробочку, перевязанную шёлковой лентой.

— Доброе утро, невеста, — сказала она,