Северная сага. Конунг и воевода - Вячеслав Калинин

кружкам хирдманов в данный момент, раньше принадлежали Большой Сове. Но постольку-поскольку тот скоропостижно покинул этот бренный мир, а его законным наследником по праву победителя стал конунг, то и бык с пивом стали именно его, конунга, собственностью. И все остальное в этом зале, этом доме, этом гарде, на этой земле. И на этой воде тоже, то есть драккары с кноррами также перешли к Хельги. Мытари и наместник (да, здесь и такой оказался!) попытались выразить протест, высказав свое недовольство.

— Лейдур! — заорал кряжистый белобрысый чудин, оказавшийся наместником князя Совы. — Ты нарушил клятву! Ты обещал защищать нас и этот гард! А ты впустил этих!

От возмущения белобрысый аж задохнулся, покраснел и лицом стал похож на Лейдура.

— Кому обещал? — спокойным голосом спросил в ответ Красный. — Тебе? Нет. Тебе я ничего не обещал. А вот твой князь, которому я клялся, свое обещание не выполнил — не заплатил нам ни одного ломаного эйрира! Поэтому я свободен от клятвы. Тем более, что господина твоего нет в живых, он уже пирует в Вальхалле. Пшел прочь, пока я добрый!

— Как ты смеешь! — не унимался наместник. — Я здесь главный и я приказываю!!!

— Что? Ты мне — что? Приказываешь? — вкрадчиво переспросил Красный. — Я не ослышался? Можешь повторить?

— Да брось, Лейдур, пошли уже пиво пить! Он же совсем тупой! — заржал Эгиль.

Его дружно поддержали все хирдманы, и конунга, и Лейдура.

Но наместник, похоже, и вправду был недалек умом. Он схватился за меч.

Его люди сообразили сразу, чем дело пахнет, и, подняв руки, отступили на пару шагов назад, всем видом показывая, что они не при делах, а их командир (уже бывший, ага!) сам по себе.

— Ну что ж, ты сам напросился, — недобро улыбнувшись, Лейдур обнажил свой клинок и махнул рукой, прося окружающих освободить место для поединка. — Тем более, что я давно хотел это сделать! Достал ты всех уже!

Наместник бросился на Лейдура, замахиваясь клинком. Во второй его руке оказался топорик, который он выхватил из-за пояса.

Красный ловко увернулся от несущегося на него и ревущего лосем белобрысого, и картинно шлепнул того по заднице плоскостью меча. Шлепок получился звонким. Народ вокруг обидно заржал. Наместник, пролетев по инерции метра два, затормозил, резко развернулся и метнул в Лейдура топорик. Тот успел, хоть и с трудом, отклониться — не ожидал такой прыти от взбешенного чудина. Топорик пролетел мимо и его в полете умудрился перехватить Эгиль. Хирдманы одобрительно закричали. Получилось, и правда, красиво. Но возвращать топорик владельцу, по обыкновению викингов, Мышелов не стал. Все же не битва, а поединок идет. Вместо этого он хозяйственно заткнул топорик себе за пояс.

А Лейдур, тем временем, увернулся от очередной атаки чудина и подставил ему ногу. Наместник запнулся и кубарем полетел на утоптанную землю просторного двора.

Хирдманы снова грохнули хохотом.

Красный раскланялся перед публикой, весело улыбаясь во весь рот и сверкая белоснежными зубами. Кстати, такие зубы, не гнилые и все на месте, многое говорили о крепком здоровье владельца и его отменных воинских навыках. Не многие могли похвастаться такими зубами в это время, ведь стоматология тут находилась на самом примитивном уровне. А в бою потерять зубы, получив удар краем щита или древком копья, проще простого.

Наместник, извалявшись в пыли, наконец поднялся на ноги. Глаза его налились кровью и теперь он напоминал разъяренного бычка на корриде.

— Красный, брат, да отпусти ты его! — снова крикнул Эгиль. — Пора уже клятву конунгу принести и идти пиво пить! Я голоден!

Лейдур пожал плечами, вздохнул, а потом бесхитростно рубанул клинком по шее наместнику, снова с ревом несущемуся на него. Чудин опять рухнул в пыль, как куль с мукой, но обратно уже не встал. Земля вокруг его головы быстро окрасилась кровью, толчками выплескивавшейся из разрубленного горла.

— Кто-нибудь хочет сказать еще что-то против? — Лейдур обвел глазами немногочисленных мытарей.

— Погоди-ка, хевдинг! — остановил его Хельги. — С ними я поговорю теперь!

Он встал рядом с Лейдуром и, прищурившись, посмотрел на чудинов.

— Предлагаю один раз. Можете остаться здесь, живыми, и делать то же самое, что делали для Совы. Готовы служить мне?

Чудины облегченно выдохнули. Им подарили жизнь и даже работу.

— Готовы, конунг! — хором ответили они.

— Отлично. А раз вы остались без старшего, то я дам вам другого хольда.

Конунг обернулся к своим хирдманам и крикнул:

— Вало! Где ты там? Сюда!

Пленник-проводник Огонек протиснулся между широкоплечими викингами и подошел к Хельги.

— Отныне ты — хольд. Будешь командовать здесь этими мытарями. Они расскажут, что делать нужно. Докладывать обо всех делах и доходах будешь моему кормчему Иво Соколу или тому, кому он укажет. Уяснил?

— Да, конунг! Благодарю тебя, конунг!

— Харальд, верни хольду Вало оружие! И давайте уже займемся делом!

Вот так, почти бескровно, торговый пост перешел в руки конунга. А купцы из Хедебю, гостившие здесь, естественно, даже не вмешивались. Не их это дело. Их-то никто не грабил, а наоборот, со всем уважением разговаривали. Конунг лично пригласил купцов за стол после церемонии принятия клятвы от Красного и его хирдманов. Выяснилось, что купцы не из Хедебю вовсе, а из Оденсе, с острова Фюн, и прекрасно знают братьев Гуди и Дьярви Модиссонов. Один из купцов еще и дальним родственником их оказался, каким-то четвероюродным братом, что ли. Хельги тут же предложил им долгосрочное и взаимовыгодное сотрудничество к общей радости.

Наконец, настало время пира, или, попросту, дружеской попойки.

Так вот, Лейдур Красный, восседал сейчас слева от конунга, на почетном месте. Справа сидел ярл Харальд, а хольд Эгиль занял место рядом с родичем, Лейдуром, который теперь стал хевдингом конунга Хельги. Хирдманы перемешались за столом, и старые, и новые, уже вовсю болтающие и выпивающие. Кое-кто даже нашел общих знакомых и родственников, поэтому никакого недоверия между викингами не было.

Местные бонды спокойно восприняли смену хозяина, и перезаключили договора аренды и условия проживания в гарде. Конунг обещал защиту и свободную торговлю, что их полностью устроило. Место за столом нашлось и для них. Купцы также присутствовали на празднике. И они остались довольны новым торговым партнером. Предложение конунга было намного выгоднее, чем предыдущее. Трэлей, обитавших здесь, никто не спрашивал. Они — имущество. Такое же, как, например, лопата или кадушка с солеными груздями.

В общем, договорились полюбовно со всеми.