Долг Сна - Эндрю Гивлер

«О, не сомневаюсь, мы так и поступим», — фыркнул Робин, но все же согласно кивнул. «Если Драко действительно вернулся, и драконы объявили на нас охоту, нам придется что-то предпринимать».

«Если смотреть на вещи реалистично, насколько Драко сильнее Дойла после того, как тот принял сыворотку?» Я перевел взгляд с одного фейри на другого в надежде, что хоть кто-то из них сообщит мне что-то полезное.

«Когда он в последний раз разгуливал на свободе, я еще не родилась», — покачала головой Эш. «Я слышала легенды, но не знаю, что в них миф, а что правда». Она посмотрела на Робина. «А ты…»

«Намного сильнее», — ответил адвокат с кислой миной. «Дойл был подобен неуклюжему подростку, который едва привыкал к своему новому телу. У Драко же за плечами века практики». Я изо всех сил постарался подавить дрожь страха при мысли о том, что за мной охотится еще более крупная и свирепая версия того ирландского дракона.

«Нам следует достать копье из хранилища», — вполголоса сказал я Алексу. Тот кивнул.

«Кому-нибудь еще кажется странным, что он до сих пор на нас не напал? Вместо этого он разве что пытается разорить меня финансово?»

«Нет, в этом как раз есть железная логика», — Робин пренебрежительно махнул рукой.

«И какая же?»

«Он покушается на твое сокровище».

«На мое что?»

«Этим чешуйчатым ублюдкам нет ничего дороже, чем богатство. Помнишь сказки о драконах, дремлющих на гигантских горах золота? Все это чистая правда, и в современных пересказах масштаб, пожалуй, даже сильно преуменьшен», — пояснил Робин. «То, что драконы охотятся за твоим богатством, — это величайший акт унижения, на который они способны. С их точки зрения, они лишают тебя самого фундамента, который дает тебе хоть какой-то авторитет. Это все равно, как если бы кто-то пришел и отобрал у Охотника Лос-Анджелес, объявив его своей территорией».

Мои губы невольно округлились буквой «О», пока я переваривал всю глубину этой концепции. Буквально минуту назад я чувствовал легкую признательность за то, что меня хотя бы не пытаются прикончить. Но, очевидно, я принимал происходящее близко к сердцу далеко не так сильно, как следовало бы.

«Ладно, давайте разберемся», — произнес я, моргая, чтобы вернуть мыслям ясность. «Дуглас мертв. Какие еще у нас варианты?»

«Не так много, как хотелось бы», — мрачно отозвалась Эш. «Мы можем заявить о растрате, но могу лишь представить, насколько жалко это будет выглядеть».

«Почему?» — спросил Алекс, приподняв бровь.

«Дела о мошенничестве — это всегда утомительный и кропотливый процесс», — ответил Робин вместо Леди Осени. «Но чтобы смертные власти выследили Драконьих Донов? Я бы на вашем месте не питал иллюзий».

«Так какие у нас альтернативы?» Я потер глаза, отчаянно пытаясь вернуть мозгу хоть каплю энергии. Усталость гнездилась в моем черепе, разрастаясь, словно опухоль, готовая вытеснить все остальные мысли.

«Мы найдем достаточно денег, чтобы покрыть наши долги», — ответил Робин с таким видом, будто это было проще простого.

«О, отлично. Если мы случайно наткнемся на бесхозные семь миллионов долларов, то обязательно принесем их домой».

«Не будь мелочным, Мэтью. Это ниже твоего достоинства», — фыркнул мой адвокат с оскорбленным видом.

«А почему мы не можем просто… ну, взять кредит?»

Робин и Эш обменялись нечитаемыми взглядами. Прежде чем они снова повернулись ко мне, я раздраженно вздохнул. Когда они так переглядываются — это никогда не предвещает ничего хорошего.

«Мэтью, чтобы объяснить тебе это, мне придется использовать такие термины, как капитализация активов, EBITDA, инфляция и процентные ставки. Ты действительно хочешь это выслушать? Или предпочтешь поверить мне на слово, что этот путь для нас сейчас закрыт?» Алекс, глядя на меня через плечо Робина, прошептал «EBITDA», в его глазах плясали веселые искорки.

«У нас больше шансов добиться успеха, если мы привлечем стороннего инвестора, хотя это и будет означать частичную потерю контроля над компанией», — добавила Эш, пытаясь сгладить снисходительный тон Робина.

«Полагаю, я вам поверю», — пробормотал я, изо всех сил борясь с желанием зевнуть. «Просто скажите, если нужно ограбить какой-нибудь банк. Нам с Алексом все равно пора на работу».

«И куда же вы двое собрались?» — спросила Эш, вскинув рыжую бровь. По опыту я уже знал, что у невест это традиционный аналог последнего китайского предупреждения перед сокрушительным ударом.

«О, сама знаешь, как обычно. Просто прогуляемся по умирающим мирам в поисках места, где можно спрятаться от Смерти».

Глава 20

Ключ Портунуса выглядел так, словно его выковали в стародавние времена. Массивный, угловатый, с зубцами, выточенными вручную, а не на точном станке. В головку ключа была вправлена большая улыбающаяся маска, похожая на ту, что носят на старинных маскарадах. По ту сторону Завесы эта улыбка перевернулась бы вниз головой, означая, что ключ отворяет путь не просто между мирами, а Между Подземными Мирами.

Вопреки тому, что он ни капли не походил на замочную скважину в двери конференц-зала, ключ скользнул внутрь без малейшего труда, встав на место с идеальным щелчком. Эш наблюдала за мной прищурившись, пока я отпирал закрытую дверь и распахивал ее, являя взору горчично-желтые стены Междумирья. Ей не нравился мой план, но она его понимала. Как дочь предыдущей Королевы всех Фейри и сестра нынешней, она знала кое-что об обязательствах, а у меня не было особого выбора.

«Разве Эванджелина не просила нас не делать ничего подобного?» — спросил меня Алекс, бросая на стол дорожную сумку, доверху набитую оружием. Нам было неловко открыто таскать его по офису, пусть даже боссом здесь числился я. Меньше всего хотелось, чтобы до Налоговой службы дошли слухи о моих запасах огнестрела. Так тебя передадут в «Бюро по контролю за алкоголем, табаком и огнестрельным оружием», а это ни для кого не заканчивается хорошо.

«Мы ничего такого и не делаем», — возразил я. «Всего лишь легкая разведка, проверка теории. К тому же,