Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

Ленора коснулась кристалла в своём ожерелье.

– Обычно мы пользуемся зачарованными кристаллами. Это стабильный проводник энергии, и его легко настроить на определённую задачу.

Эмма растерянно похлопала глазами, и Ленора рассмеялась.

– Извини, давай скажу иначе. Кристаллы волшебные и позволяют нам делать что угодно – например, летать. Однако для того, чтобы поддерживать весь город и сохранять его в тайне, необходим больший объём магии. Например, такой. – Тут она кивнула на колодец.

Магия. Весь город держался на магии.

Эмма потрясённо уставилась на колодец. Всё это время она слышала пульсацию магии в сердцах. Теперь это казалось таким логичным. Вот почему ритм у всех звучал по-разному. Ведь и магия у всех разная.

У неё возникло такое чувство, будто она наконец собрала вместе все кусочки мозаики.

Эмма жестом обвела каменных кошек.

– Они тоже волшебные?

– Да, – ответила Ленора. – На них наложили мощные чары, и благодаря им мы можем свободно перемещаться между измерениями и не теряться. Это как Находилка, но намного более могущественная, ведь в Междумирье куда сложнее найти дорогу. – Тут она выдержала небольшую паузу и добавила: – Боюсь, вкратце о магии и сердце города не рассказать. Обещаю, рано или поздно я передам вам все мои знания и даже отведу в библиотеку, где хранится вся история Города ведьм.

Эдгар встрепенулся.

– У вас есть библиотека?

– Разумеется! – со смехом воскликнула Ленора. – Можете брать оттуда любые книги, какие захотите. Думаю, там найдутся и произведения поэтов, о которых ты никогда не слышал, – тех, кого обвиняли в ведьмовстве. Таких на удивление много.

Эдгара это открытие потрясло и сильно обрадовало. Эмма отчасти разделяла его энтузиазм. В библиотеке Города ведьм наверняка хранятся книги без вырванных страниц. Описания настоящей истории войны. Правда о королевской семье. Да, обязательно надо будет туда сходить.

Ленора развернулась и кивнула стражнице:

– Хорошего тебе дня, Джейни. Спасибо, что проследила за тем, чтобы моим племяннику и племяннице ничто не угрожало.

Эдгар покачнулся и едва не упал.

– Не угрожало?!

– Да. Видите ли, в школе нас всех учат тому, как работает колдовство. Мы соединяем собственную магию с магией проводника. Например, кристалла, – объясняла Ленора, уже шагая к выходу, и ребята поспешили за ней. – Проводник снабжает вас дополнительной энергией, чтобы вы могли активировать заклинание. Если магии в нём чересчур много – скажем, как в этом колодце, то происходит перегрузка.

Она широко улыбнулась Эмме, и та нервно сглотнула.

– Представьте себе кожаную флягу. В неё помещается лишь определённое количество жидкости. Если вы нальёте в неё слишком много воды, она… лопнет. Это может повлиять на всё, что находится рядом с флягой, если её чересчур сильно переполнили. Одним словом, если бы кто-то из вас коснулся колодца…

– Не угрожало, – слабым голосом повторила Эмма. От одной мысли об этом ей стало дурно. Хорошо, что Джейни за ними приглядывала!

– Да, но всё обошлось, – подчеркнула Ленора и вышла на крыльцо здания, улыбнувшись на прощание стражникам у входа.

Глава 34

Ленора повела их дальше по площади, огибая прохожих. Они ненадолго остановились посмотреть на представление огнедышащей ведьмы, которая развлекала толпу восхищённых ребятишек, а потом Эдгар настоял на том, чтобы взглянуть на библиотеку. Она находилась на соседней улице, как раз по пути к гостинице. Конечно, остальным библиотека была не так интересна, как Эдгару, но Эмме очень понравилось это симпатичное здание из красно-рыжего кирпича, совсем небольшое, с соломенной крышей и табличкой с изящной золотой надписью «Библиотека».

Затем они вернулись в гостиницу «Помело», и Ленора отвела их на второй этаж.

– Так, мне надо принять ещё новичков, а вы пока отдохните, выпейте чаю. Я уже попросила Герти отнести его в вашу комнату. Можете и вздремнуть, если есть желание. Пожалуй, сейчас как раз самое время, – добавила Ленора, улыбнувшись Эдгару. – Я приду за вами чуть позже, и мы сходим на небольшую экскурсию по школе волшебства «Фитиль».

Эмма разинула рот от удивления, а Мэдди воскликнула:

– Здесь есть школа для ведьм? Нас научат магии? И летать?

В глазах Леноры блеснула задорная искорка.

– Да, разумеется. Хотя математика и правописание у вас тоже будет, магия – основной предмет.

Школа волшебства.

Даже Эмма, уставшая от занудных учителей и скучных уроков, уже предвкушала эти занятия.

Ленора повернулась к лестнице, и Эмма, поколебавшись немного, намеренно громко кашлянула. Им обещали ответы на все вопросы, и пока что они этих самых ответов не получили.

Ленора обернулась и вскинула брови. Эмма неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя, что краснеет.

– Извините, просто… У нас много вопросов. Наверное, у вас с моей мамой были не очень хорошие отношения, да и у меня с ней тоже, если честно… – Эмма выдержала паузу, собираясь с духом, и покосилась на Эдгара, который одобрительно ей кивнул. – Жить с ней… тяжело, и обе наши мамы… Они, ну…

– Плохие, – хрипло закончил за неё Эдгар.

Ленора вздохнула, и её лицо смягчилось.

– Мои сёстры не всегда такими были. На нашу долю выпало… тяжёлое детство.

Она увидела, что Эмма с Эдгаром до сих пор выжидающе на неё смотрят, и продолжила со слабой улыбкой:

– Думаю, в чём-то оно было похоже на ваше. Мы росли в тени павшего королевства. Ведьмы захватили власть и погубили всю нашу семью. Только нас спасли и приютили у дальних родственников.

Голос Леноры звучал тихо и немного натянуто.

– Нас с детства учили ненавидеть магию, видеть в ней зло, и подавлять её в нас самих.

На секунду повисла тишина, и вдруг в голове у Эммы будто что-то щёлкнуло.

– Нас? – повторила она, а Эдгар выпалил:

– Что?

Ленора медленно кивнула.

– У нас всех есть магия в крови, но Изольда с Александрией не хотят это признавать. Мы все родились ведьмами, но нам пришлось подавлять магию в себе, и на каждую из нас это повлияло по-разному. Я невзлюбила себя, Александрия стала невероятно холодной и жестокосердной. Думаю, это восхитило Изольду.

Стук сердца Эммы отдавался пульсацией в висках. Королева каждое утро пила напиток из чертополоха, а её саму Изольда поила соком этого растения. Мать Эммы знала, что магия у них в крови, боялась этого и пыталась её изжить.

Эмма ощутила странный прилив сочувствия, хотя злость в ней никуда не ушла.

Ленора перевела дыхание и помотала головой, словно отбрасывая мысли о прошлом.

– Что ж, я пойду. Отдыхайте.

Она отвернулась, но Эмма успела заметить, что её улыбка выглядит натянуто. Девочка оперлась о стену, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она