Дочь медведя, или Предсказанная перевёртышу - Оксана Чекменёва

Я кивнула в очередной раз, понимая, что даже знай я это – что бы изменилось? Знаний для сдачи вступительных экзаменов у меня все равно не было, хоть в Имперскую академию, хоть в любую другую. А вот узнать, что я могла бы обучаться всему необходимому не в своем лесном домике, стараясь заработать на дорогу и чем-то при этом питаться, а в Имперской школе, куда меня бы доставили за счет короны, – это было обидно. То, что такой возможности мне не дали.

– Думаю, мы узнали достаточно. – Мастер Гидеон что-то делал со своим браслетом. – Я во дворец, покажу императору и министрам.

– Перекинь видео Лили на браслет, – попросил магистр Ардерик, вставая. – Мы с ней рванем в поселение, думаю, нужно будет организовать одновременную проверку во всех подотчетных приютах, чтобы не успели узнать раньше времени и хвосты подчистить.

– Думаю, понадобятся общие силы, чтобы застать всех врасплох, – подхватил синий дракон, тоже поднимаясь. – Вот когда пожалеешь, что артефакты связи так распространены. Поэтому нужно задействовать только своих.

– Вызовем помощь из Долины, – решил мастер Дэн. – Лишние крылья и быстрые лапы не помешают.

– И идти нужно сразу в приюты, минуя мэрии, говорить с воспитанниками, а еще лучше – с выпускниками, им-то уже точно скрывать нечего и покрывать некого, – сказал Тобиас, и остальные мужчины кивнули, соглашаясь с ним.

– У нас есть еще полдня и ночь на то, чтобы все это организовать. – Уже стоя у двери, мастер Дэн обвел всех взглядом. – Будем на связи. С утра можно будет начать операцию.

– Может, все же сначала с императором посоветуемся? – Поднял бровь ректор, с легкой насмешкой глядя на раскомандовавшегося мастера Дэна.

– Думаешь, он не одобрит? – в ответ тот продемонстрировал, что иронично поднимать брови умеет не хуже.

– Одобрит, – вздохнул ректор. – Но давайте изобразим хотя бы видимость субординации.

– Ладно, мы с Риком все организуем, но будем ждать от Мелануира отмашку, – пошел на компромисс наш преподаватель.

– Договорились, – согласился ректор, и четверо мужчин исчезли из кабинета. Только что были тут – а потом исчезли. Остались только мы с Тобиасом, нечисть и ректор.

– Риони, пожалуйста, не рассказывай пока никому о том, что сейчас услышала, – попросил меня последний.

– Я буду молчать, – кивнула, помня о необходимой секретности. Если на самом деле деньги, выделенные Империей на то, чтобы нас нормально кормить, одевать и учить, были разворованы, я очень хочу, чтобы виновные были наказаны, а для этого – не успели скрыться или подделать отчетность. – Клещ, Моня, Ноппи?

– Обещаю. – Клещ вытянулся в струнку, понимая серьезность ситуации. Даже уточнять ничего не стал. В отличие от Мони.

– Что, даже Томасу? – барсук, сидящий у ног Тобиаса, задрал мордочку, заглядывая мне в лицо. – Он же и так понял, что это касается твоего приюта.

– Томасу – можно, – разрешил ректор. – Но больше никому. Да и с ним постарайтесь это громко не обсуждать, мало ли, кто может вас услышать. Я, конечно, не думаю, что кто-то из студентов связан с этой коррупционной схемой, но учитывая опыт прошлых лет, уверенным нельзя быть ни в ком, кроме своих.

Я не очень поняла, кто имелся в виду под «своими», но снова кивнула.

– Я сама Томасу расскажу, – предложила Ноппи. – Тихонько. На ушко. Так, что никто не услышит.

– Спасибо тебе, Риони, – тепло улыбнулся мне ректор. – Если бы не ты, неизвестно, как скоро мы бы узнали о том, что творится в твоем приюте, а может, и еще во многих. Империя огромная, все не проконтролируешь, особенно когда в отчетах все идеально. Можешь идти. Кстати, – тут он как-то совсем по-мальчишечьи хитро улыбнулся, – освобождение у тебя на весь урок, можешь сразу идти отдыхать. Не думаю, что, пропустив урок физической подготовки, ты многое потеряешь.

– Спасибо. – Я слегка обалдела от того, что сам ректор советует мне прогулять урок, который только-только начался. – До свидания.

Я неловко завозилась – встать с чужих колен, когда тебя уютно держат в объятиях, да еще и с кошкой на руках, непросто. Но в следующую секунду оказалась не на коленях, а полулежа на руках уже стоящего Тобиаса – кажется, я начинаю к такому привыкать, – причем кроме Ноппи и Лапки у меня в объятиях оказался еще и Клещ, а Моня сидел на моих коленях.

– Держитесь крепче и зажмурьтесь, домчу с ветерком, – весело предупредил нас Тобиас. – Фил, я потом забегу за освобождением.

– Для тебя – только оправдание задержки, не более. На урок пойдешь! Нечего наглеть! – раздалось из кабинета, который мы уже покинули.

А потом был свист ветра в ушах, смазанные стены коридоров – впрочем, глаза я закрыла почти сразу, слезились, – и не прошло и десяти секунд, как вся наша компания оказалась перед моей дверью. Тобиас наклонился, давая моей живности спрыгнуть на пол, потом аккуратно поставил и меня.

– Прости, что так быстро, но вдруг кто-то еще прогуливает, я не хотел бы рисковать, – улыбнулся мне перевертыш, аккуратно перевешивая мне на плечо мою сумку. – Ты как? Сильно переволновалась?

И я вдруг поняла, что нет, не сильно. Были моменты паники, но она быстро отступала, стоило мне оказаться в объятиях либо Томаса, либо Тобиаса. Удивительно, как одинаково эти двое на меня действуют. И как здорово, что у меня есть такие друзья.

– После твоего прихода – уже практически не волновалась. Спасибо тебе, что поддержал, – улыбнулась я перевертышу. – Наклонись, пожалуйста.

А потом чмокнула Тобиаса в щеку. Если бы не Ноппи, которую я продолжала держать на руках – обняла бы. Но и так нормально вышло.

– Не благодари, – улыбнулся парень, ласково погладив меня по щеке костяшками пальцев. – Мы же друзья. Приходи иногда к речке, с тобой так хорошо молчать. И разговаривать тоже. Здесь я мало перед кем могу открыться, а с тобой не нужно притворяться кем-то другим.

– Может быть, когда-нибудь ты покажешь мне свою личину?

– Может быть, – загадочно улыбнулся Тобиас и исчез.

– Ну что, Ноппи, погостишь у меня, пока Томас не придет с уроков? – спросила я, заходя в свою комнату.

– С удовольствием, – кошка потерлась о мою щеку и с довольным мурчанием приняла ласковое почесывание за ушком.

– Может, расскажешь нам, что такое «коррупционная схема»? – спросил Клещ. – Только так, чтобы мы поняли.

– Постараюсь, – и Ноппи задумалась, видимо, выбирая слова. – Если совсем просто – то это когда воруют, пользуясь своим положением. Мне проще пример привести, чтобы наглядно.

– Давай! – Моня взгромоздился на мою кровать и с удобствами улегся, готовый слушать.

– Вот, например, мэру города выделили деньги из казны на приют. А он взял и