Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова

их скрывались под шлемами с красными стеклами вместо глаз. И за ними оставались лишь выжженные дотла селения, разрушенные до основания Столпы мира и вперемешку — растерзанные тела эльфов, гномов, орков, зверолюдов, гоблинов, троллей, и даже простых животных. В конце показалось почерневшее Великое Древо с опавшими листьями и последние крохи маны, затянутые в портал. Видение мигнуло и закрылось мертвой чернотой.

И такая же мертвая тишина воцарилась в месте Совета. Молчал даже Грим на плече нашего командира. Все лишь ошарашено смотрели на костер, который будто отдал все свои силы, с треском опадая и догорая на краснеющих углях. Рой внутри меня встревоженно гудел, отзываясь на мои панические мысли от воспоминаний и увиденного. Каргош же повернулся к собравшимся и прогремел то, что сказал ранее нам:

— Духи показали Каргошу шесть ночей назад, в священной пещере предков. Люди вернутся. Не как тогда, в Великой Войне — хуже. Они принесут оружие, что пожирает магию. Они будут рвать землю, осквернять святыни, убивать без счета. И если народы не объединятся — Мир умрет.

Эхо разнесло его слова далеко по округе и последняя фраза — «Мир умрет» — долго еще звучала, отражаясь от стен. Многие отшатнулись. Кто-то из гоблинов испуганно закрыл глаза лапками и длинными ушами. Многие из лидеров хмурились, карлики и гномы начали что-то тихо, но бурно обсуждать между собой, потрясая пудовыми кулаками. А Ветролесь оглянулся на меня, шепнул что-то Торнвалю и тот согласно кивнул и громко объявил:

— Есть еще одно свидетельство. Элранд Талонс, маг-метаморф, пчела. Выйди, Элранд.

Мое сердце екнуло, оборвалось и ухнуло куда-то вниз. Как только я встал рядом с командиром, на мне скрестились все взгляды, от любопытных и доброжелательных, до презрительных и откровенно враждебных. Еще не все верили тому, что было здесь сказано, а тут еще и какой-то малоизвестный эльф с непонятными способностями. Торнваль же меня тихо поддержал:

— Расскажи, что ты видел в тоннелях. И что тебе снилось.

Сглотнув и взяв себя в руки, я начал:

— Три дня назад по просьбе уважаемого Брумгара я спустился в древние тоннели под горой, из которых раздавались странные вибрации. Чтобы забраться в самую глубь, пришлось использовать форму Роя. В глубине я нашел целую сеть исписанных странными рунами пещер и тайник — каменный постамент с артефактами. Они были странными: цилиндры из темного металла, покрытые идеально вырезанными рунами. Руны светились фиолетовым и пульсировали раз в три секунды, синхронно с вибрациями, что идут из-под земли.

Голос мой дрожал поначалу, но затем набрал силу, так что продолжал я уже твердо, глядя в глаза каждому:

— От артефактов исходила энергия, похожая на магию, но… слишком чужая. Несколько моих пчел подлетели слишком близко и моментально упали замертво. Даже защитный браслет с неорином не смог защитить меня полностью. А вокруг я нашел в древней пыли свежие следы, не похожие ни на одну из рас, что обитают в Мире. Думаю, они принадлежали человеку.

Брумгар вновь поднялся на своем камне, выступая в мою поддержку:

— Этот пчелиный эльф не лжет, все так и было. Мы, гномы, копали на вибрации, но не добрались. Он помог нам исследовать руины под горой.

Воздух наполнился шорохом и шепотом — все начали переговариваться. Но я вновь заговорил, стараясь перебить этот шум:

— Это еще не все. Больше месяца назад, еще во время обучения в Академии, мне снились кошмары. И в них я видел то же самое, что показала нам ворожба шамана: людей в странных доспехах, страшное оружие, выжженные земли, умирающее Великое Древо как последняя обрубленная ниточка жизни, и смерть всего Мира. Я пытался убедить себя, что это просто сны, но теперь…

Мой голос сорвался, сдавленный наплывшими эмоциями, и я замолчал. На ноги поднялся Аллори, проигнорировав недовольный взгляд директора. Его голос звучал по-военному сухо:

— Подтверждаю. Наш штатный мастер менталистики проводил обследование студента и сообщил, что сны не были простыми. Никто, конечно, не верил, что это пророчество, и не поднимал тревогу, но на всякий случай были усилены новобранцами точки подготовки боевых магов, а так же были предложены совместные учения союзным нам зверолюдам. Теперь наша армия имеет потенциально больше обученных специалистов, чем пару месяцев назад.

Отчитавшись, он сел на место, зато теперь взволнованно подскочил один из высоких эльфов. Кажется, теперь даже аристократов пробрало. Этот капюшонник смотрел на меня, пока я рассказывал все, что видел, очень внимательно, изучающе. Я постоянно чувствовал на себе этот взгляд среди всех остальных. Сейчас же аристократ выдал свой вердикт:

— Пророческие сны — очень редкий дар, даже для эльфов. Мы прислушаемся к твоим словам, Элранд Талонс. — Второй капюшонник кивнул, соглашаясь с его словами. — Итого у нас три независимых источника: видения уважаемого Каргоша, дарованные Яростным Духом, сны эльфийского мага-трансформа и физические артефакты в древних тоннелях. Совпадением это считать больше нельзя.

Я с облегчением вернулся на свое место. Угрозу признали. Теперь все будет хорошо?

* * *

Как бы не так! То, что все согласились с признаками надвигающейся катастрофы, еще не означает мгновенного союза. Над шипящими углями угасающего костра начались переговоры — долгие, напряженные, с всплесками старых обид. Рагнар Серый Клык с молчаливого согласия своей правительницы, сказал известный всем факт:

— Объединенная армия уже существует, но она слишком мала и разрознена. Нужен настоящий союз, как во времена прошлой Войны! Общее командование, обмен расовой магией и тактикой, единая цель — противостоять захватчикам.

Эльфы-аристократы сразу оживились:

— Маги от Великого Древа готовы возглавить командование! У нас есть опыт, стратегия…

Но его тут же от гномов перебил покрасневший от натуги и гнева Брумгар:

— Нет! Гномы не будут подчиняться эльфийским приказам в наших тоннелях! Под землей все остальные — как слепые котята, так что на нашей территории командовать будем мы!

Его поддержал и степенный Каргош:

— Орки не пойдут за эльфом в степи. Каждая раса знает свои земли. Командование должно быть общим — Совет, а не один вождь.

Такой гвалт поднялся, что мои пчелы испуганно попрятались в роевник — запахло магией, каждый из спорщиков был готов кинуться в драку за свои позиции. Гномы припомнили оркам набеги столетней давности,