Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Оба тут же подняли головы. И в глазах одного из них снова мелькнуло раздражение.

— Мы и так…

— Вы сами виноваты! — Тут же резко оборвала его девушка. И её голос стал ещё жёстче. Холоднее.

— Из-за вас мы едва не погибли уже несколько раз. Из-за вас нас выследили. Из-за вас пришлось бежать из города. И теперь именно вы будете дежурить.

Последние слова прозвучали так, будто она уже вынесла приговор. Без права обсуждения. Парни мгновенно помрачнели ещё сильнее. Но спорить не рискнули. Слишком уж явно Линь Сюэ сейчас находилась на грани настоящей ярости. И оба прекрасно понимали, что терпение внучки Великого старейшины уже почти закончилось. Поэтому они только молча продолжили возиться возле костра. Иногда зло переглядываясь между собой. Словно без слов обсуждали всё происходящее. Сама же девушка спустя некоторое время отошла чуть в сторону от огня. Выбрала место возле большого камня. Медленно села, поджав ноги. И только тогда достала из рукава маленький нефритовый флакон. Открыла его. Вытряхнула на ладонь небольшую светлую пилюлю. Даже по запаху было понятно, что это очень дорогая вещь. Это была пилюля поддержки духовной энергии и бодрости. Одна такая стоила как месячный доход небольшой семьи.

Но Линь Сюэ сейчас даже не задумалась. Спокойно положила пилюлю в рот. Закрыла глаза. И начала медленно медитировать. Однако полноценного погружения в практику не произошло. Нет. Даже сейчас девушка продолжала внимательно контролировать всё вокруг. Особенно — двух старших учеников. Она действительно им больше не доверяла. Вообще. После всего произошедшего. После их попыток свалить вину на Мин-сока. После их глупости возле города. После их жадности. После их поведения сегодня.

Теперь Линь Сюэ уже не сомневалась — если этим двоим дать шанс, то они обязательно попытаются как-нибудь отыграться. Если не на ней самой… То хотя бы на Мин-соке. Особенно сейчас. Когда парень явно был измотан. Поэтому девушка и решила не спать всю ночь. Даже если придётся поддерживать себя пилюлями. Даже если утром после этого будет болеть голова и выгорать каналы энергии. Она всё равно собиралась следить за лагерем. Хотя бы краем глаза. И особенно — за двумя старшими учениками, которые сейчас сидели возле костра и тихо переговаривались между собой, периодически бросая косые взгляды в сторону укрывшегося плащом Мин-сока.

Ночь на летающем острове оказалась тревожной. Не той тревогой, когда враг уже стоит возле лагеря. А той, что медленно вползает под кожу, заставляя постоянно вслушиваться в темноту и ожидать чего-то нехорошего. Костёр тихо потрескивал. Редкие искры поднимались вверх и исчезали в густом сумраке. Вокруг лагеря тянулся древний лес.

Огромные деревья, чьи кроны переплетались где-то высоко над головами, превращали ночь в почти сплошную черноту. Иногда между стволами скользили слабые туманные полосы. Иногда где-то далеко слышались тяжёлые шаги. Порой — странные протяжные крики. Не похожие ни на зверей, ни на птиц. Несколько раз Линь Сюэ даже ощущала далёкие всплески духовной энергии. Где-то очень далеко. На другом краю этих земель. И один раз это был уже не просто всплеск. А полноценный бой. В темноте далеко за лесом внезапно вспыхнул ослепительный столб синеватого света. Потом второй. Затем по земле прокатилась едва ощутимая дрожь. Спустя пару мгновений до лагеря донёсся глухой раскат удара. Будто где-то столкнулись две огромные силы. После чего над лесом мелькнула багровая вспышка. И всё снова погрузилось в темноту.

Линь Сюэ медленно открыла глаза после медитации и несколько секунд просто смотрела в ту сторону. Однако тревогу поднимать не стала. Всё это происходило слишком далеко. Скорее всего, бой происходил вообще на другом летающем острове. А вмешиваться в подобные вещи здесь было равносильно самоубийству.

Поэтому девушка лишь глубже вдохнула прохладный ночной воздух и снова прикрыла глаза, продолжая поддерживать бодрость при помощи пилюли. Тем временем два старших ученика сидели возле костра с такими лицами, будто их заставили заниматься самой унизительной работой в мире. Каша у них получилась отвратительной. Подгоревшей. С комками. Да ещё и пересоленной.

Но оба всё равно молча ели её деревянными ложками, периодически морщась и недовольно бурча себе под нос. Причём особенно их раздражало даже не качество еды. А тот факт, что Максим к ней вообще не притронулся. Он к тому времени уже давно лежал под своим плащом, будто полностью отгородившись от остальных. И это бесило их ещё сильнее. Один из старших учеников пару раз бросал в сторону парня особенно мрачные взгляды. Будто мысленно уже представлял, как свернёт ему шею. Второй выглядел не настолько агрессивным. Но тоже явно не испытывал никакой симпатии. Однако каждый раз, когда их взгляды становились слишком уж нехорошими, Линь Сюэ спокойно переводила на них глаза.

И этого хватало. Оба мгновенно замолкали. Потому что теперь они уже действительно её опасались. Слишком явно девушка была готова устроить им настоящие проблемы после возвращения в Академию. Поэтому остаток вечера прошёл в гнетущем молчании. Позже они начали дежурить по очереди. Сначала один. Потом второй. Но делали это без особого энтузиазма. Один постоянно зевал и раздражённо ковырял палкой угли костра. Второй и вовсе сидел с таким видом, будто его смертельно оскорбили самим фактом подобного приказа.

Линь Сюэ прекрасно это замечала. Как замечала и то, что оба несколько раз косились в сторону спящего Мин-сока. Но, словно ощущая её присутствие, так и не решались сделать ничего лишнего. Да и сам парень… Даже во сне выглядел странно. Он почти не двигался. Почти не шевелился. Только иногда из-под плаща доносилось очень медленное, ровное дыхание. Словно он и не спал по-настоящему. А просто затаился.

Под утро лагерь окончательно затих. Даже ночные звуки леса стали реже. Костёр почти прогорел. Над землёй пополз холодный предрассветный туман. И именно в этот момент дежуривший старший ученик всё-таки не выдержал. Сидя возле углей, он сам не заметил, как начал клевать носом. Голова медленно опустилась. Руки ослабли. Веки закрылись. Да и сама Линь Сюэ тоже в этот момент ненадолго отвлеклась, погрузившись глубже в медитацию. И именно тогда это произошло.

Мин-сок резко вскочил. И сделал это настолько резко, будто его кто-то ударил током. Плащ слетел в сторону, и парень одним движением поднялся на ноги. Мгновенно. Без малейшей сонливости. Без заторможенности. Словно вообще не спал. Дежурный от неожиданности буквально подпрыгнул на месте. И с перепуганным лицом выхватил меч. После чего, слегка ошалело, завертел головой по сторонам.

— Что⁈ Где⁈

Его голос сорвался на хрип. Линь Сюэ