Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

БУУУМ!!!

На этот раз звук донёсся чуть сбоку. После чего вдалеке вспыхнуло какое-то багровое свечение. Всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы все в лагере окончательно потеряли желание спать. Даже воздух вокруг словно стал тяжелее. Где-то вдалеке ещё долго раздавались удары. Иногда слышались рёв. Иногда странный скрежет. А один раз Линь Сюэ даже показалось, будто на фоне леса промелькнула чья-то гигантская тень. Но приближаться к ним ничего не стало. И постепенно шум начал удаляться. Словно та битва уходила всё дальше и дальше в глубину древних территорий. Однако после этого никто уже так и не уснул. Два старших ученика сидели возле костра с мрачными лицами, нервно стискивая оружие.

Линь Сюэ молча наблюдала за лесом. А Мин-сок…Он всё так же спокойно продолжал сидеть возле огня. Словно ничего особенного за эту ночь так и не произошло. И именно это сейчас пугало девушку сильнее всего.

Остаток утра прошёл напряжённо. После той странной ночи никто уже не воспринимал окружающий лес как нечто обычное. Даже два старших ученика теперь шли молча. Без привычного ворчания. Без попыток спорить. Слишком хорошо они запомнили ночной грохот, от которого дрожала земля.

Мин-сок же двигался впереди группы. Как и раньше. Иногда останавливался. Прислушивался. Осматривал землю. Пару раз даже заставлял всех обходить участки леса по большой дуге, хотя на первый взгляд там не было ничего опасного. И Линь Сюэ уже даже не пыталась спорить. Наоборот. Чем дольше они шли… тем внимательнее девушка следила именно за реакцией паренька. Потому что слишком часто его осторожность уже спасала им жизни. И именно поэтому, когда Мин-сок внезапно резко вскинул руку, приказывая остановиться, никто даже не подумал ослушаться.

Все замерли мгновенно. Даже дыхание будто стало тише. Сам парень медленно присел. Слегка наклонил голову. Прислушался. Его взгляд стал очень холодным. Сосредоточенным. После чего он быстро махнул рукой, приказывая всем пригнуться ещё ниже. И бесшумно перебежал чуть в сторону. Линь Сюэ двинулась следом почти сразу. Остальные — за ними.

Мин-сок осторожно раздвинул ветви густого кустарника. И девушка увидела то, от чего у неё внутри всё мгновенно похолодело. Перед ними открылась небольшая открытая площадка. Вытоптанная. Изуродованная следами боя. Повсюду валялись сломанные ветки. Кровь. Следы техник. Даже земля местами была обуглена. И прямо посреди этой поляны стояли люди. Пятеро. Судя по одежде — это были те самые. Сектанты. Теперь Линь Сюэ уже ни с кем бы их не перепутала. Та же гнилая аура. Та же отвратительная энергия, от которой даже на расстоянии хотелось поморщиться. Один из них стоял с окровавленным копьём. Другой держал в руках короткий кривой меч. Третий был ранен в плечо, но всё ещё выглядел полностью боеспособным. А напротив них… девушка с ужасом узнала форму Академии Небесного Свода. Трое молодых учеников. Такая же группа, как у них. Только… разбитая. Один из парней стоял на колене, тяжело опираясь на меч. Вся его левая рука висела плетью. Второй был ранен в бок настолько сильно, что кровь буквально стекала по одежде. Но хуже всего выглядел третий. Он лежал чуть в стороне. Практически неподвижно. Под ним уже натекла целая лужа крови. Лицо было мертвенно-бледным. А дыхание — едва заметным. И Линь Сюэ мгновенно поняла. Этот долго не протянет. Однако даже сейчас двое оставшихся учеников продолжали прикрывать товарища. Стояли между ним и сектантами. Из последних сил. Хотя было очевидно… они уже проиграли. Воздух на поляне буквально звенел от напряжения.

— Упрямые щенки… — с раздражением процедил один из сектантов. — Вы всё равно сдохнете!

Один из учеников Академии Небесного Свода сплюнул кровь. И, тяжело дыша, усмехнулся.

— Тогда… подойди и проверь…

Сектант зло оскалился. А Линь Сюэ почувствовала, как внутри всё буквально закипает от ярости. Это были её товарищи. Такие же ученики Академии Небесного Свода. Такие же молодые культиваторы, как и они сами. И сейчас этих людей просто добивали. Спокойно. Методично. Как загнанных животных. Она уже хотела было рвануть вперёд… Но внезапно почувствовала, как Мин-сок резко схватил её за запястье. Крепко. Очень крепко.

Девушка удивлённо повернула голову. Парень смотрел вовсе не на раненых учеников. И даже не на самих сектантов. Он внимательно осматривал окружающий лес. Словно искал что-то ещё. И именно в этот момент Линь Сюэ поняла… он не верит в то, что видит перед собой. А значит… сейчас опасность может быть куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

Линь Сюэ уже чувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Перед ней были ученики Академии Небесного Свода. Израненные. Загнанные. Практически обречённые на гибель. А эти твари из тёмной секты спокойно готовились их добить. Она уже собиралась рвануть вперёд… как вдруг Мин-сок резко дёрнулся. Настолько быстро, что девушка даже не сразу поняла, что именно произошло. Парень буквально скользнул рукой себе под пояс. И в следующее мгновение в его пальцах уже были зажаты два странных изогнутых предмета. Те самые… Плоские… Тёмные… С выгнутыми краями… Они больше всего напоминали какие-то уродливые деревянные клинки. Или лезвия. Но слишком короткие для мечей. И слишком странные по форме.

Линь Сюэ даже не успела ничего спросить. Когда Мин-сок метнул их практически одновременно. Без замаха. Без подготовки. Просто резко выбросил руки вперёд. И оба предмета сорвались с его пальцев с тонким режущим свистом. Но самое жуткое было вовсе не в этом. Они летели НЕПРАВИЛЬНО. По странной дуге. Словно их не бросили… а они сами выбирали себе путь. И именно в этот момент девушка наконец увидела то, что до этого заметил только Мин-сок.

Позади израненных учеников Академии. Прямо из густых кустов. Почти бесшумно. Медленно поднимался ещё один сектант. С кривым кинжалом в руке. Он уже готовился ударить в спину одному из раненых парней. Тихо. Быстро. Добить. И именно ему первому в висок влетел один из этих странных изогнутых клинков. Раздался влажный хруст. Такой звук бывает, когда тяжёлым топором разбивают спелый арбуз. И от этого удара голова сектанта дёрнулась в сторону. Куски кости и крови брызнули прямо на листья кустарника. А сам клинок… не упал. Он пролетел дальше. Словно живой. Развернулся в воздухе. И снова ушёл по дуге. Второй же снаряд в это время уже влетел в стоявших перед учениками Академии сектантов. Первый даже не успел понять, что происходит. Тонкое