Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Однако сам Мин-сок уже стоял неподвижно. Чуть наклонив голову. И внимательно смотрел куда-то в сторону леса. Причём взгляд у него был настолько холодным и сосредоточенным, что у девушки внутри всё неприятно сжалось. Потому что именно так он выглядел каждый раз перед тем, как они сталкивались с очередной смертельно опасной проблемой.

Этот странный паренёк ещё несколько секунд неподвижно стоял, всматриваясь в тёмный лес. Словно пытался уловить что-то, чего остальные просто не могли почувствовать. После чего тихо фыркнул. Так, будто только что убедился в какой-то своей мысли.

— Осмотрюсь поблизости… — коротко бросил он.

И, не дожидаясь ни разрешения, ни вопросов, спокойно шагнул в ближайшие кусты. Причём сделал это настолько тихо и естественно, что уже через пару мгновений его фигура буквально растворилась среди переплетения ветвей и тумана. Даже Линь Сюэ, внимательно следившая за ним, в какой-то момент просто потеряла его из виду. Будто парень не ушёл в лес. А исчез. Один из старших учеников раздражённо поморщился.

— Опять строит из себя…

Однако договорить не успел.

— Замолчи! — холодно оборвала его девушка.

Причём даже не посмотрела в его сторону. Сейчас её раздражало уже буквально всё, что было связано с этими двумя идиотами. Особенно после того, как один из них умудрился задремать на посту. На территории, где их могли сожрать в любую секунду.

— Сворачивайте лагерь! — Резко приказала она. — И быстро.

Оба тут же зашевелились. Без особого энтузиазма. Но спорить они так и не рискнули. Один начал затаптывать остатки костра. Второй принялся сворачивать лежанки и собирать разбросанные вещи.

Линь Сюэ же лишь устало выдохнула. Ночь без сна всё-таки давала о себе знать. Пусть пилюля и поддерживала бодрость тела… Но не избавляла от усталости разум. Особенно после всего произошедшего. Девушка даже не стала рассчитывать на завтрак, приготовленный этими двумя. После вчерашней каши желание доверять им хоть что-то, тем более связанное с едой, у неё полностью исчезло. Поэтому она просто достала из пространственного кольца небольшой свёрток. Свежий хлеб. Тонко нарезанное копчёное мясо. И маленький серебристый сосуд с лёгким вином. Без особого удовольствия отломив кусок хлеба, девушка медленно начала завтракать прямо стоя возле дерева, наблюдая за тем, как двое старших учеников торопливо уничтожают следы лагеря. Те явно чувствовали её раздражение. И старались не попадаться под горячую руку. Хотя один всё же пару раз бросал недовольные взгляды в ту сторону, куда исчез Мин-сок. Но теперь даже его злость выглядела какой-то нервной. Слишком многое произошло за последние дни. Слишком много раз этот младший ученик вытаскивал их из ситуаций, где они сами уже могли погибнуть. И именно это раздражало особенно сильно. Потому что разрушало всю привычную картину мира. Где они — старшие ученики… А он — никто…

Неожиданно кусты справа тихо зашуршали. И оба парня мгновенно напряглись. Один даже схватился за меч. Но уже через мгновение из зарослей спокойно вышел Мин-сок. Причём вышел совершенно не с той стороны, куда уходил. Будто просто обошёл весь лес по кругу. И сейчас этот парень выглядел удивительно спокойным. Даже слишком. Ни царапин. Ни следов спешки. Ни тяжёлого дыхания. Только слегка влажные от росы волосы. И какой-то странный холодок, который словно тянулся за ним следом. Он коротко окинул взглядом лагерь. Потом перевёл глаза на Линь Сюэ. И едва заметно кивнул.

— Поблизости чисто. — Спокойно произнёс он. — Пока ничего опасного нет.

Девушка внимательно посмотрела на него. И вдруг нахмурилась. Что-то было не так. Нет… Даже не так. Что-то в нём изменилось. Совсем немного. Почти незаметно. Но она всё-таки почувствовала. Его аура… Словно стала плотнее. Глубже. Холоднее. Будто за то короткое время, пока он где-то ходил, его сила опять слегка изменилась. Именно слегка. Настолько, что другой человек вообще ничего бы не заметил. Но Линь Сюэ слишком хорошо чувствовала духовную энергию. Особенно после совместного путешествия. И теперь это ощущение её насторожило. Потому что подобное выглядело очень странно. Невозможно стать сильнее просто прогулявшись по лесу. Особенно после такой ночи. Однако спрашивать у этого парня она ничего не стала. Только ещё несколько мгновений внимательно смотрела на парня. А тот уже совершенно спокойно поправил за спиной свой странный посох и, будто ничего необычного не произошло, произнёс:

— Если хотим успеть к костяному кораблю вовремя — лучше выдвигаться сейчас.

Линь Сюэ молча кивнула. И через несколько минут их небольшой отряд снова двинулся через этот древний лес. Теперь уже в сторону безопасной зоны. Туда, где их ждал костяной корабль Академии Небесного Свода. Но даже при хорошем темпе пути впереди оставалось ещё не меньше двух дней этого путешествия по опасным территориям. И почему-то именно сейчас девушка впервые за всё время почувствовала, что эти два дня вполне могут оказаться даже опаснее всего того, что они уже пережили.

Лес вокруг них постепенно менялся. Если раньше, возле древнего города, всё пространство казалось каким-то мёртвым, словно выжженным временем и остатками древней силы, то теперь местность снова становилась более живой. Но эта жизнь была неправильной. Слишком чужой. Слишком опасной. Высокие деревья, покрытые сизым мхом, поднимались вверх искривлёнными стволами, словно застывшие великаны. Между их корней клубился туман, местами настолько густой, что казалось — там под землёй кто-то дышит.

Иногда ветер доносил странные звуки. Не то шёпот. Не то далёкий плач. А иногда лес и вовсе замирал настолько сильно, что слышно было лишь собственное дыхание. Именно поэтому их группа двигалась медленно. Очень осторожно.

Линь Сюэ теперь буквально следила за каждым движением Мин-сока. Причём делала это уже совершенно открыто. Если раньше она ещё пыталась сохранять видимость того, будто сама полностью контролирует ситуацию…

То после города всё изменилось. Теперь девушка внимательно наблюдала именно за пареньком. И если тот хоть немного менялся в лице… Или дольше обычного задерживал взгляд на каком-нибудь участке леса. Она тут же настораживалась. А затем внимательно запоминала всё происходящее. Особенно старательно девушка отмечала опасные места на своём свитке-карте. Иногда она даже останавливалась прямо посреди тропы, разворачивала свиток на колене и тонкой кистью наносила новые обозначения. Кресты… Круги… Странные символы… Иногда короткие пометки.

«Живые печати…»

«Туманная зона…»

«Древний голем…»

«Кислотные сущности…»

А теперь ещё и маршрут отступления. Причём возле некоторых отметок она даже делала дополнительные пометки, связанные именно с поведением Мин-сока. Потому что