Долг Сна - Эндрю Гивлер

такой же серой броне — все при оружии и предельно бдительны. Периметр был обнесен забором из сетки-рабицы, так что единственный путь внутрь пролегал прямиком через пост, где дежурила четверка бойцов.

«О да, это определенно оно», — констатировал я, внимательно изучая его. Что-то щелкнуло в моей памяти, еще один намек на то знакомое чувство, но я проигнорировал его. Позже вспомню.

«Пойдем проверим, насколько они дружелюбны».

Мы с Алексом не спеша направились к КПП, небрежно закинув винтовки за плечи. Я кожей чувствовал, как охранники буравят нас взглядами, пока мы пересекали ровную открытую площадку. Я стараюсь не играть в азартные игры, но сейчас готов был поставить кругленькую сумму на то, что где-то в засаде засел снайпер, который уже держит нас на мушке. Есть особый вид зуда, который ощущаешь только тогда, когда кто-то разглядывает тебя через оптический прицел.

«Эта зона закрыта для посещения, сэр», — вежливо, но сухо осадил меня один из охранников. Голос у него был ровный, без капли агрессии — просто человек выполняет свою работу. Как и те парни, что конвоировали нас на аудиенцию, эти ребята выглядели самыми обычными смертными. Никаких тебе заостренных ушей или нечеловеческих глаз.

«Прошу прощения», — извинился я, одарив его теплой улыбкой. «Мы тут впервые, просто бродим, осматриваем окрестности. А что здесь находится?»

«Эскроу-хранилище (официальный финансовый термин, когда третья сторона удерживает ценности до выполнения условий сделки- п.п.), сэр». Мужчина неожиданно удивил меня честным и прямым ответом. «Продавцы и клиенты могут оставлять здесь товары на хранение, чтобы гарантировать их безопасность до момента завершения сделки или доставки».

«О, ну, это довольно полезно», — заметил я, переглянувшись с Алексом. Значит Неосмерть, которая заперта внутри, как раз готовили к отправке в большой мир. Если мы хотим это перекрыть, нам нужно выяснить, куда именно уйдет партия и кто выступает продавцом.

«А если мы захотим провернуть покупку с аналогичной защитой, какова процедура?» — поинтересовался у него Алекс, изо всех сил стараясь сойти за солидного коллекционера.

«Вы согласовываете это напрямую с продавцом, а у него уже есть каналы, чтобы запросить наше сопровождение», — охотно пояснил охранник.

Я почувствовал, как он и стоящие рядом бойцы начали понемногу расслабляться, видя, что мы не проявляем враждебности. Ответить на пару вопросов и спровадить нас восвояси — куда более приятная работа, чем ввязываться в перестрелку с двумя вооруженными до зубов парнями.

«И мы получим личный доступ на объект, чтобы провести финальный осмотр товара?» — я попытался скопировать профессиональный тон Алекса.

«Да, сэр, все эти нюансы детально прописываются в соглашении. У нас действует стандартный регламент разрешения споров, так что вы сможете лично во всем убедиться до того, как финансы будут окончательно переведены».

«Прекрасно», — пробормотал я в пустоту, мысленно восхитившись тем, до чего же грамотно здесь все организовано. Как будто кто-то взял вершину человеческих инноваций и эффективности и перенес ее в мир сверхъестественного. Кейн остался бы в восторге.

Я улыбнулся охранникам так широко, как только мог, затем махнул им на прощание рукой и развернулся обратно в сторону океана палаток. Алекс зашагал рядом, чуть отставая на полкорпуса, на его лице было написано крайнее беспокойство.

«Почему у тебя такой вид, будто ты собираешься выкинуть какую-то глупость?» — спросил он.

«Наверное, потому что я действительно собираюсь ее выкинуть. Судя по всему, нам придется купить какую-то запредельно дорогую хреновину, тебе не кажется?» Вот только как? Эти чешуйчатые ящерицы обчистили мои счета подчистую. Налоговая уже дышала мне в затылок, требуя скромные семь миллионов. Прямо сейчас мои закрома, мягко говоря, не ломились от золота.

«Это само по себе кажется Невыполнимой Задачей».

«Это уж точно», — неохотно признал я. «Но не знаю, как еще мы сможем туда попасть. Мы же не можем просто ворваться. Мы — Гости, и это будет нарушением некоторых правил, к которому, как мне кажется, мы еще не готовы».

«Согласен». Алекс слегка поежился. В нем смертной крови поменьше, чем во мне, а значит, подобные сакральные законы сидели куда глубже в его подкорке. Я не думал, что со мной что-то случится в метафорическом смысле, если я нарушу правила Гостевого статуса. Меня просто убьют в ту же секунду, когда всем этим крупным и жутким тварям больше не придется играть по правилам.

«Но даже если мы оформим какую-нибудь сделку через эскроу и нас пустят на склад, что дальше? Мы ведь все равно не сможем украсть Неосмерть без тех же самых последствий».

«Зато мы получим шанс увидеть, что там вообще происходит. Прямо сейчас мы без понятия, кто производит эту дрянь и кто ее скупает».

«Ну, если не считать того, что в этом замешаны Беллерофон и Беатрис».

«Это да, но мы до сих пор не знаем, на кого они работают. Если Неосмерть идет через Рынок Абаддон, это может стать нашим единственным шансом вычислить конечный пункт назначения».

«Ты серьезно надеешься увидеть адрес доставки на коробках?» В голосе Алекса сквозило крайнее недоверие. «Может, они будут достаточно любезны и имя получателя вежливо черкнут маркером сверху?»

«Да откуда мне знать, чувак», — я уныло опустил плечи. «Я ведь не настоящий частный детектив, а просто притворяюсь им. Вот оно, прямо перед нами». Я обернулся через плечо на маячивший вдали склад-бункер. «Но у нас нет ни единого способа к нему подобраться».

«Если только…» Голос Алекса затих, заставив меня вскинуть голову. Голубые глаза моего друга сузились, сосредоточившись на чем-то вдали. «Если только мы не найдем другой способ».

«Ты о чем?» Я попытался проследить за его взглядом, но мои дурацкие человеческие глаза и близко не могли сравниться с его зрением.

«Это ведь рынок, верно? Место, где покупают и продают вещи, которые были кем-то утеряны. Место, где не слишком много контроля».

«Больше похоже на корпоративное логово контрабандистов», — согласился я.

«Тогда здесь должно быть что-то, что понравится одному из наших богатых спонсоров». Его губы расплылись в самодовольной ухмылке; он явно загорелся собственной идеей.

«Например?»

«Узнаем, когда увидим».

«Ну, может, ты и узнаешь», —