Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Времени на планирование не оставалось. Добежав до конца коридора, я остановился и заглянул в большой вестибюль. Алекс и Орион сидели на корточках за гигантским столом из металла и стекла справа от коридора. Голова Алекса была опущена он тяжело дышал. Пусть я выгляжу эгоистом, но это заставило меня почувствовать себя немного лучше из-за необходимости недавно сделать передышку. Даже супермальчики делали это.

Поверхность стола была испещрена пулевыми отверстиями, а разбитое стекло было повсюду. Пока я наблюдал, Орион поднялся на корточки, положив штурмовую винтовку на крышку стола. Он выстрелил быстро, тремя контролируемыми очередями через всю комнату туда, где прятались нападавшие. Его лицо было бесстрастной маской, как у статуи Леди Справедливости, которая, вероятно, является его кузиной или кем-то в этом роде. На его лице не было ни страха, ни гнева, только сосредоточенность. Он выстрелил и отступил за стол, когда раздался ответный грохот пуль.

Слева от меня, как легион муравьев, копошились вооруженные охранники. Они прятались за мебелью и выглядывали из-за мраморных опорных столбов в зале. Они были повсюду, с ужасом понял я. У нас не было ни малейшего шанса выбраться через переднюю часть здания. И если их было так много перед нами, то сколько их уже было на флангах, чтобы полностью окружить нас?

На них была та же черная форма, что и на других, но они были снаряжены для войны. Каждый из более чем дюжины охранников был одет в балаклаву и шлем с золотой рукой, нанесенной с обеих сторон. На них была куча тактического снаряжения. Это было что-то вроде подразделения быстрого реагирования, прижавшее к земле моих друзей.

Выстрелы Ориона попали в одного из охранников, и сила удара отбросила несчастного солдата от колонны, за которой он прятался. Он лежал на полу и не двигался. Один из его коллег опустился на пол и за сапоги оттащил тело в безопасное место. На кафеле не осталось красных разводов. Наверное, на этих ребятах были кевларовые жилеты. Или, подумал я, в кои-то веки пораскинув мозгами, научная лаборатория, объединяющая магию и науку, могла бы иметь волшебный кевлар. В этом было слишком много смысла.

Охранники выпускали по столу непрерывный поток пуль, чтобы подавить Алекса и Ориона, но, похоже, не слишком стремились броситься на их позицию. В голову пришла еще одна тактическая мысль. Они пытаются заманить нас в ловушку, чтобы мы израсходовали все патроны. Логично предположить, что даже если у каждого человека будет столько патронов, сколько он физически может взять, то у десятка человек их будет больше, чем у двоих. Все, что им нужно было сделать, это заставить моих друзей израсходовать все патроны, тогда прикончить их будет несложно. Я не мог этого допустить. Но я не знал, как этому помешать.

Я держался в стороне от входа в коридор, стараясь не привлекать к себе внимания. Обе стороны были настолько увлечены перестрелкой, что не обращали внимания на окружающую обстановку. Это было удачей для меня. Если бы меня заметили, поблизости не было гигантского металлического стола, за которым я мог бы укрыться. Убить меня было бы так же просто, как застрелить Мэтта в коридоре.

Время поджимало. Либо у нас закончится огневая мощь, либо мы окажемся в полном окружении. Мне нужно было придумать решение, как быстро вывести их из игры. Мы уже говорили о недостатке снаряжения - у меня даже не было пистолета. Нервно облизнув губы, я посмотрел на свои пылающие ладони. Пламя продолжало плясать вокруг моих пальцев, как раньше вокруг головы минотавра. Оно игнорировало обычные движения и, казалось, реагировало на легкий ветерок, который я не мог ни видеть, ни чувствовать.

"Ну что, волшебные огненные руки", - пробормотал я. "Теперь мне нужно, чтобы вы отрабатывали свое содержание". Пламя проигнорировало меня, что не прибавило мне уверенности. Я был так близок к тому, чтобы получить пулю и умереть.

Я осторожно продвинулся немного вперед по коридору, чтобы получше разглядеть некоторых охранников. Вот и все. Я не мог поверить, что это мой план. Я либо умру идиотом, либо, скорее всего, все равно умру, но буду выглядеть круто. Медленно подняв правую руку, я направил ее на ничего не подозревающего охранника, раскрыв ладонь.

Ничего не произошло.

Между двумя группами раздались новые выстрелы. Алекс сделал несколько выстрелов из-за стола, и моя нервозность возросла. Времени оставалось все меньше. Кто знает, сколько у них осталось патронов? Лучше бы это сработало, иначе нам конец. Сердце колотилось, а дыхание все еще было прерывистым.

"Пиу-пиу", - прошептал я. По-прежнему никаких шансов. Я сомкнул ладонь, чтобы сделать пальчиковый пистолет, и взвел курок для воображаемой отдачи. Я сжал невидимый бейсбольный мяч и попробовал раскачать его. Ничего не получилось. Я начал чувствовать себя идиотом, пробуя все комбинации рук, которые только мог придумать.

Я провел целую минуту, не замечая всех, размахивая своими огненными руками и безрезультатно бормоча про себя. И все же что-то в этом было, возможно, инстинкт, скрытый прямо под поверхностью. Это было все равно что научиться перекатывать четвертак на кончиках пальцев или тасовать карты, как крупье в Вегасе. Я делал это неправильно, но, поступая так, мой разум начинал понимать, как сделать это правильно. Внезапная уверенность охватила меня, успокаивая нервы и выравнивая дыхание. Затем, из глубин моего сознания, до меня дошло. Я понял, что нужно делать. Это было так просто!

Я поднял правую руку, с пламенем и всем прочим, ладонью наружу, как это было в моей первой попытке и сосредоточился на себе, как делаю, когда разговариваю сам с собой или разглагольствую перед зеркалом в ванной. Но теперь казалось, что во внутреннем разговоре появился новый гость, еще одна пара ушей, готовых слушать, готовых действовать.

"Гори", - прошептал я этому новому набору ушей. И, о чудо, они меня услышали.

От ауры, окружавшей мою руку, отделилось пламя и рвануло в сторону неудачливого охранника. Огонь слился в сферу размером с теннисный мяч и устремился к нему, как подача профессионала. Аура вокруг моей руки, казалось, нисколько не уменьшилась, что прямо противоречило, по крайней мере, одному из законов термодинамики. Но что я знаю? Я даже колледж толком не закончил - демон помог мне в этом.

Огненный шар с жидким всплеском ударил охранника прямо в грудь. Он отлетел назад, как будто шар действительно был выпущен из пушки. Я не знаю, как обычно