Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Все это заняло менее десяти секунд. Он повернулся, чтобы посмотреть, как мы с Алексом рысью поднимаемся по лестнице и присоединяемся к нему, бесполезно держа оружие в руках. У меня едва хватило времени, чтобы осмыслить ход боя, не говоря уже о том, чтобы попытаться внести свой вклад.

Рев прервал все наши планы. Очевидно, минотавра не удовлетворили варианты насилия, предложенные ему охранниками, с которыми он в данный момент играл. Звук неконтролируемого выстрела охранницы привлек его внимание. Чудовище въехало в длинный коридор, как восемнадцатиколесная фура на большой скорости. Его огненная аура, казалось, стала еще краснее, а коровья морда исказилась в мультяшной ярости. Что было бы забавно, если бы не было так чертовски страшно.

"Разделяемся!" скомандовал Орион, когда наш бычий заклятый враг обрушился на нас.

Я бросился через коридор, двигаясь перпендикулярно минотавру. Этот коридор был отмечен зеленой полосой на стене и вел в море кабинок.

Я услышал тошнотворный хруст и крик, когда охранники, которых Орион с таким трудом вывел из строя, были растоптаны зверем. Мое беспокойство о врагах было быстро забыто, когда я почувствовал, как задрожала стена. Бросив взгляд через плечо, я увидел, что минотавр пробил угол стены, не в силах плавно повернуться вслед за мной. Его большие темные глаза были устремлены на меня с убийственной яростью. Несмотря на то, что в него много раз стреляли, он выглядел не хуже. Монстр один раз мотнул головой в мою сторону, точно бык. Затем снова бросился на меня.

"Как, черт возьми, Тесей убил одного из вас одним лишь мечом?" крикнул я в ответ своему преследователю. Он ничего не ответил. Похоже, минотавры не очень-то любили остроумно поболтать.

Мне нужно было сделать что-то другое и быстро. Впереди был еще один перекресток из кабинок. Я не Усэйн Болт, и, если быть честным, мне не нравились даже его шансы в прямой гонке с этой штукой. Но если видеоигры и книги чему-то и научили меня, так это тому, что нельзя большим боссам позволять загонять себя в угол.

Может, я и не обладаю сверхъестественными способностями, но ужас придал моим ногам крылья. Я промчался вдоль ряда кабинок, стремясь к первому перекрестку, и повернул направо, направляясь обратно к передней части здания, где находился большой вестибюль. Пока я несся, то отчаянно искал место, где можно спрятаться, но повсюду были только кабинки насколько хватало глаз.

Через несколько секунд позади меня раздался ужасающий грохот: минотавр пронесся сквозь кабину, пытаясь на бешеной скорости войти в поворот. По крайней мере, физика пока была на моей стороне. Спрятаться было негде. Оставалось только продолжать бежать. Может быть, это наскучит ему или еще что-нибудь? Я с сомнением оглянулся на чудовищный товарный поезд, который все еще преследовал меня. Это казалось маловероятным.

В двадцати метрах впереди был еще один перекресток. На этот раз я повернул налево, используя весь запас топлива, который у меня оставался. Если бы между нами было достаточно расстояния, я мог бы спрятаться в кабинке и надеяться, что его обоняние затуманено огнем. Может быть, для него все пахнет пропаном или чем-то еще.

На следующем перекрестке я повернул налево, дыхание сбивалось, но глубокое желание не умереть помогало организму преодолеть фундаментальную потребность в кислороде. На следующем перекрестке я повернул направо, потом еще раз налево. Насколько велик был этот лабиринт из кабинок? Я совершенно заблудился.

Я понимал, что не смогу бежать дальше. Минотавр казался непримиримой, неумолимой силой. Я слышал его позади себя, он гремел, как паровоз, сжирая расстояние между нами.

Еще один поворот налево на перекрестке между кабинами, и я воспользовался своим шансом, бросившись во вторую кабину справа. Совершенно обессиленный, я лежал на полу, не в силах пошевелиться. Мой преследователь завернул за угол, врезавшись в противоположную сторону ряда кабинок, когда пытался повернуть. Его тяжелые шаги продолжались по коридору, не обращая внимания на мое укрытие. Я лежал неподвижно, изо всех сил стараясь дышать ровно.

Через несколько секунд все стихло. Он исчез. Вздохнув, я перевернулся на спину и закрыл глаза. Мне все еще нужно было придумать, как вернуться к Алексу и Ориону и сбежать. Но это был уже прогресс. Мне требовалось немного отдохнуть, прежде чем снова вступать в бой. Если меня ждет смерть, то придется подождать, пока я отдышусь.

Не знаю точно, сколько времени я пролежал на полу в кабинке какого-то лаборанта. По крайней мере, несколько минут. Я явно занимаюсь спортом не так часто, как следовало бы. Пока я лежал там, ближе к смерти, чем хотелось бы, то заметил, насколько скучным было офисное помещение. В отличие от главного коридора, секция кабинок была покрыта ковролином. Волокна покрытия были грубыми, впивались в спину и слабо пахли промышленным шампунем. Стены кабинок были сделаны из той же серой ткани, что и ковролин, с черными металлическими рамами. Наверное, кабинки и не должны быть такими уж шикарными. Может быть, моя жизнь и отстойная, но, по крайней мере, я не провожу сорок часов в неделю в подобном адском месте.

Я медленно принял сидячее положение. Мои ноги были как желе, даже кости слишком устали, чтобы держать меня на ногах. Но у меня все еще была работа, которую нужно было сделать. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы заставить ноги поддерживать меня, и я застонал, поднимаясь. Теперь мне оставалось только бродить по лабиринту кабинок, пока я не придумаю, как выбраться наружу. Возможно, Орион уже перебил всех остальных охранников, так что сегодня меня больше не будут просить заниматься физическим трудом. Если бы мне удалось, прихрамывая, добраться до микроавтобуса и вздремнуть, это было бы замечательно. Поднявшись на ноги, я взглянул на стол. На столе красовалась табличка с именем Мелинды Спэрроу и несколько фотографий разных кошек в рамках. "Спасибо, что позволила мне перекантоваться, Мелинда, детка", - сказал я, поворачиваясь. "Я позвоню тебе или что-нибудь в этом роде".

Примерно тогда я узнал, что минотавры - огромные придурки.

Я успел сделать два шага из своего укрытия в кабинке, прежде чем чудовище издало негромкое фырканье, похожее на звериную версию нарочитого кашля сопливой богатой леди. Медленно повернув голову направо, я уставился на него. Очевидно, минотавры также могут быть очень тихими, когда захотят. Мой рогатый заклятый враг, казалось, снова нашел меня, а я ничего не услышал.

Мгновение мы смотрели друг на друга, стоя в пяти ярдах, как два стрелка с Дикого Запада