Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

на полу, оброненный и забытый, когда я впал в свое маленькое неистовство. Чувствуя себя немного смущенным, я поднял его. Холодный металл успокаивающе прижался к руке. Его прохлада напоминала собаку, пытающуюся подбодрить хозяина. Не волнуйся, - казалось, обещал он, - холодное возмездие не за горами. Яростный огонь в моем животе был рад этому обещанию.

Орион вошел в противоположную дверь, которая вела в какую-то химическую лабораторию. У двери висела пара ярко-желтых защитных костюмов, но его это не беспокоило. Немного хлорной кислоты в легких, вероятно, все равно не испортило бы ему день. Не чувствуя себя настолько смелым, я замешкался в дверях. Он взглянул на меня и покачал головой, слегка пожав плечами. Как бы говоря, я все равно не знаю, что все это делает. Я сделал мысленную заметку добавить исправившегося злого ученого вместе с ботаником-хакером в наши будущие объявления о работе в команде. Наша группа была сильна мускулами и самокритичным чувством юмора, но не всем остальным, как оказалось.

Не имея возможности помочь с обыском ни одной из комнат, я побрел назад, в поисках того, что мы могли пропустить. По крайней мере, так я себе сказал. Я точно не собирался возвращаться, чтобы поговорить с золотоглазым и темноволосым читателем книг. Это был бы плохой план. Однако в комнате для пыток действительно не осталось ничего целого, что можно было бы исследовать. Кто-то пришел и разнес все в щепки. Оставался только коридор. Я шел туда не ради собственного любопытства, заметьте. Я просто хотел помочь.

Золотоглазое существо уже не читало свои книги. Оно терпеливо стояло у стекла своей камеры, видимо, ожидая меня. Он улыбнулся, когда я появился в поле зрения, его зубы были очень белыми и слегка острыми.

"Я подумал, что ты, возможно, передумаешь", - весело сказал он, как будто был взволнован, увидев меня. "Я почти уверен, что управление камерой находится вон на той стене". Он указал на панель с переключателями позади меня. Я взглянул на них, а затем снова повернулся к нему. Я знал, что не собираюсь выпускать его, по крайней мере, без предварительного согласования с Орионом.

"Э-э, ладно, приятно это слышать", - медленно произнес я. "Послушай, мы ищем мою сестру. Ты ее видел? Ее наверно привезли сегодня вечером. Она человек, немного ниже меня, с короткими каштановыми волосами и зелеными глазами?"

Золотоглазое существо с минуту изучало меня, как хирург перед тем, как сделать первый разрез. "Ты предлагаешь торговаться за эти знания?" - мягко спросил он. В его блестящих золотых глазах мелькнуло что-то темное. Я еще совсем глуп, и, возможно, новичок в делах с монстрами, но одно правило мне пока что очень нравится: не заключай сделок, в которых не разбираешься.

"Я ничего такого не говорил, друг", - ответил я, разведя руки в стороны и пожав плечами. "Я просто хотел узнать, нет ли у тебя какой-нибудь информации, которую ты готов предоставить добровольно".

"Глупый человечишка", - сказал он, посмеиваясь. "Ни одно знание не бывает бесплатным". Говоря это, он каким-то образом одновременно начал напевать. Это была мелодия низким баритоном, нежная и плавная, как теплая ванна. Мое сознание легко соскользнуло в поток мелодии. Это было похоже на то, как будто я внезапно обессилел и отчаянно захотел спать. Моему мозгу не хватало энергии, чтобы двигаться вперед и создавать новые мысли. Он удовлетворенно сидел и слушал чужие.

"А теперь, - плаксиво произнесло существо, продолжая напевать, - не кажется ли тебе, что мне, твоему новому другу, совершенно преступно сидеть в этой скучной старой клетке?"

Знаете, я вынужден был признать, что в его словах есть смысл. Клетка была довольно скучной, а он казался ужасно милым. Он исполнял самую приятную музыку, которую я когда-либо слышал. Я понял, что он очень талантлив. Он заслуживал свободы, чтобы распространять свои таланты по всему миру. В расслабленном состоянии это далось с трудом, но мне удалось слегка кивнуть. Волна возбуждения и удовольствия нахлынула на меня, как первый глоток теплого яблочного сидра в бодрящий осенний полдень.

"Я так рад, что мы пришли к согласию", - промурлыкал он. "Почему бы тебе не взглянуть на панель управления и оценить, не сможешь ли ты открыть для меня дверь?"

Я в очередной раз поразился тому, какая это замечательная идея. Я был в восторге от того, что участвую в освобождении этого прекрасного существа.

Меня вырвали из моих сонных мыслей, когда большая рука хлопнула по стеклянному барьеру прямо перед моим лицом. Громкий треск заставил подпрыгнуть и меня, и Златоглазку. Он перестал напевать, и моя способность формировать собственные мысли вернулась, как после жесткой перезагрузки компьютера.

"Что за чертовщина? - пробормотал я. "Его пение было даже не настолько хорошим".

Орион стоял позади меня, его бездонные глаза смотрели в золотистые глаза с другой стороны. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и в мгновение ока превратился из одурманенного в обеспокоенного. Он выглядел разъяренным. Неужели я настолько разозлил его? Стиснув зубы, Орион поднял руку, которой ударил по стеклу, и ткнул указательным пальцем в заключенного. "Следи за собой, - прорычал он яростным шепотом.

Красавчик заметно побледнел и сделал шаг назад. "Да, конечно, Охотник. Мне жаль, - пробормотал он, скромно опустив глаза в пол. У него хватило такта выглядеть немного пристыженным. "Боюсь, дурные привычки взяли надо мной верх."

"Приводили ли они сегодня еще пленных?" рявкнул Орион, явно удовлетворенный извинениями.

"О боже..." На лице заключенного появилась молниеносная ухмылка. "Ты хочешь заключить со мной сделку, о Могучий?" Я не понял, было ли это название издевательским или нет.

"Да", - сказал Орион тем же стальным тоном. Мне показалось, я услышал, как заскрипели его зубы, когда он сжал челюсти. "Вот мое предложение: скажи мне то, что я хочу знать, и ты сохранишь дверь между нами".

"Но это...", - начал он, явно сбитый с толку, но остановился, распознав угрозу в словах Ориона. "Перестань, - запротестовал он. "Ты не можешь винить меня за безобидный трюк! Все, что я хотел сделать, это убраться отсюда до того, как настанет моя очередь пилить и ломать кости. Я всего лишь немного спел для смертного".

"Этот смертный находится под моей защитой", - спокойно заявил Орион. Если бы я был так настроен, то мог бы оскорбиться твоим "трюком"".

Глаза певца расширились, а челюсть отвисла от шока. "Ты снова начнешь охоту на мой народ из-за недоразумения со смертным?" Он ахнул. "Он даже не умер. Мир длился более трех столетий!"

Орион