Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова

— Мы достаточно внимательно изучили в этом изделии остаточные эманации людских лучей. Энергия мертвая, но структурированная. Направленная только на разрушение и подавление.

— Старые руны защищали только от знакомой нам магии Мира, — добавил молодой карлик с ожогами на руках. — От огня, молнии, земли, природы. Но это на магию совсем непохоже… Это что-то совершенно иное.

— Мы переписали руны. Теперь щит не просто отражает, а рассеивает направленный на него удар. Видел, как молния уходит в землю? Вот тут тот же принцип, только гораздо, гораздо быстрее.

Было видно, что Брумгар рад похвастаться работой своего народа. Но тут, бесспорно, есть, чем гордиться — карлики и гномы проделали за одну ночь колоссальную работу, совершив новый рывок в вопросе защиты от неизвестной нам силы.

— Работать против атак людей он теперь будет гораздо лучше, — продолжил гном, поглаживая бороду. — Раньше ты терял… сколько? Тысячу пчел за бой?

Я согласно кивнул, поморщившись от воспоминаний и от ощущения пустоты в не восстановившемся еще Рое.

— Теперь потеряешь раза в два меньше. А то и в два с половиной. Щит будет держаться дольше от того, что не копит удары, а отводит их в сторону. Следовательно, и перегрева такого уже не будет.

— Но это еще не все, — добавил гном в очках. — Мы поняли принцип работы их энергии, а значит, теперь можем делать артефакты для других: доспехи, щиты, амулеты. На всю армию, конечно, неорина сейчас не хватит, но для ключевых бойцов…

Брумгар перебил его хрустом суставов — он поднялся с лавки и сочно потянулся. Затем охнул, потер поясницу и хлопнул меня по спине:

— Пойдем к Торнвалю, Пчела. Покажем свой браслет, обрадуем вашего командира. И мы будем начинать ковать — времени уже совсем мало.

По пути к палатке командира я все разглядывал артефакт, любуясь фиолетовыми переливами на гранях и изгибах рун. Свет его был ровным, надежным и спокойным. Гномий подарок, который не раз спас мне жизнь, теперь стал гораздо сильнее, и постарались над этим настоящие мастера. И все это благодаря тому, что гномы и карлики не спали всю ночь, кропотливо изучая врага и подбирая защиту от него.

Это и есть союз. Не все те красивые слова на Совете, не посиделки с байками у костра. А бессонные ночи у кузниц и станков, обожженные мозолистые руки мастеров и новые руны, выкованные из понимания чужой силы. Я был по-настоящему благодарен Брумгару и его команде за такую работу.

Которые сейчас заливались соловьями перед Торнвалем. До того доходило не сразу. Командир встретил нас довольно мрачной помятой физиономией, мешками под глазами и взъерошенным Гримом на плече. Видать, тоже не спали всю ночь. Но постепенно взгляд Торнваля прояснился и в нем появилось понимание — гномы и карлики нашли нам новую надежду на успешное противостояние людским технологиям. Так что вскоре послышались его зычные приказы:

— Весь неорин тащите в гномий квартал! Даже если это уже готовые артефакты — несем все, не жадчинаем и не стесняемся! Брумгар, вам нужно заняться в первую амуницией для магов поддержки и разведки, они часто рискуют больше всех. Надеюсь на вас, друзья.

Глава 23. Живые трофеи и мертвые правила

После событий в гномьем квартале дальнейшее утро стало довольно бодрым. Я успел только перехватить завтрак — ничего особенного, густая каша с мясом, сладкая булочка и горячий отвар с медом, — как меня утянуло в новую суету, которая уже охватила лагерь. Началась подготовка к операции с засадой и захватом заложника. Краем уха я слышал, как Грок все же назвал ее «Камнем по голове». Главное, чтобы не нас.

Разведчики зверолюдов уже отправились на отслеживание патрулей, гоблины то и дело сновали между ними и лагерем, передавая сведения о маршрутах, количестве бойцов и снаряжении. Нам нужен был самый слабый и малочисленный отряд, чтобы обойтись минимальными потерями.

— Элранд, — меня от жилых палаток окликнул мастер Ветролесь, стоящий в компании смутно знакомого мне эльфа. — Иди сюда, буду вас знакомить.

Рядом с ним стоял высокий худощавый парень со светлыми с синеватым отливом волосами. Молодой маг не скрывал рук, перевитых тонкими шрамами от разрядов молнии — следы от тренировок на контроль силы. Он смотрел на меня спокойными серыми глазами, но за ними чувствовалась энергия грозовой волны.

— Элранд Талонс, пчелиная разведка, рад знакомству.

Моя протянутая ладонь на мгновение оказалась сжата сухими пальцами, по которым пробежали легкие искорки. Мелкие волоски на всем теле тут же встали дыбом, а маг сдержанно улыбнулся уголками губ:

— Тариэль Эдонор, маг молнии. Взаимно рад вместе поработать.

— Я уже ввел Тариэля в курс дела, он поможет вам с поставленной задачей, — вставил свое слово Ветролесь и махнул рукой, улетая. — Так что общайтесь, а у меня еще полно дел.

Да, мастер в своем репертуаре. Кинул парня в гущу событий и умотал по своим ветреным делам. Вздохнув про себя, я повел его по направлению к своему отряду, по пути поясняя:

— У нас в отряде две ударные силы: Грок и Боромир. Ну ты сразу по ним это поймешь. Хельга — поддержка и диверсия. Ну а я занимаюсь отвлекающими маневрами в основном, и непосредственно разведкой.

— Наслышан о твоих методах, — скупо кивнул Тарэль, внимательно все же меня слушая.

— А ты можешь молнией ударить так, чтобы вырубить человеческого бойца, но не убить?

Это был критический момент, если мы хотим доставить в лагерь пленника живым и достаточно вменяемым для допроса. К моей радости, маг снова кивнул:

— Смогу. Главное — попасть в доспех, не зацепив тело. Металл проведет разряд и его механизмы выйдут из строя. Так показала вчера практика.

— А если промахнешься? — спросила Хельга. За разговором мы уже подошли к ребятам, так что она прекрасно нас слышала.

— Не промахнусь.

Раз все собрались, то отработка захвата пленного напрашивалась сама собой. Под стенами лагеря были установлены несколько манекенов — наши тяжеловесы вытащили из них пять, самых крепких на вид, и расставили в предполагаемом боевом порядке. Коротко обсудив план, принялись за его отработку.

Я распался Роем