Эльфийский апокалипсис - Екатерина Насута

– Сейчас она соберет их и погонит домой, – сказала Василиса предовольным тоном. – Будет… сюрприз Свириденко.

Ну да. Будет.

– А ты уверена, – Кошкин вспомнил, что говорила об умертвиях матушка, – что ему? Что твоя Бузина знает, где у нее сейчас дом?

Судя по тому, как изменилось лицо Василисы, о таком повороте она не думала.

– Может, пронесет? – сказала без особой уверенности.

Но Кошкин точно знал – не с его везением.

– Зато я знаю, где мы находимся. Тут недалеко! Дорога из Конюхов, там еще такая яма… Идем. – Она взяла Кошкина за руку и тотчас смутилась этакой вольности. – Сейчас выберемся к дороге, а там прямо. За пару часов дойдем!

Подозрения Кошкина подтвердились, когда из кустов выскочила Бузина и, радостно тявкнув, – у человека менее подготовленного от голоса ее могло бы и сердце встать – поднялась на задние лапы. За Бузиной высунулась одна коровья морда, вторая… Третью и четвертую Кошкин еще посчитал, а дальше уже и бросил.

– Домой! – Василиса махнула рукой в гущу леса.

Надо будет позвонить и сказать, что зомбокоровоапокалипсис не то чтобы совсем отменяется, но всяко переносится территориально.

– Гав! – сказала Бузина, вильнув ошметком хвоста.

– Му-у, – коровье стадо откликнулось на приказ с военным единодушием.

– Кажется, тебя признали за старшую, – хмыкнул Кошкин.

– Я не некромант!

– Боюсь, это уже неважно.

– Я не хочу…

– Боюсь, это тоже уже неважно.

Коров прибывало, и лес наполнялся призрачным сиянием скопившейся в костях силы.

– И что делать?

– Домой идти, – предложил Кошкин. – Отведем куда-нибудь в тихое место, а там уже подождут. Мама приедет и со всем разберется.

– Знаешь, никогда я еще так не ждала встречи с чьею-то мамой. Ладно, есть у нас дальнее поле. Там обычно пусто. Пусть пасутся. И не такие они и страшные, если подумать.

Спорить Кошкин не стал.

Кто в здравом уме спорит с женщиной, у которой помимо автомата есть небольшое стадо зомби-коров?

– Нам туда. – Василиса махнула в темноту. – Только там, говорят, пост поставили и никого не пускают…

– Думаешь, рискнут задержать?

Василиса обернулась.

Коровы вытянулись косяком, и место во главе его занял самый старый скелет, судя по ширине черепа и размаху рогов – бычий. Этот был чист, и прилипшие комья земли с травою не портили впечатления искрящейся, отливающей зловещим зеленым светом белизны.

– Ну да, наверное. Так, идем бодро, ровно и не останавливаясь. – На этих словах она снова споткнулась. – Твою…

Кошкин вовремя успел подхватить. И лишь коровье стадо встревоженно замычало, качая облезлыми головами.

Сюрреалистичность происходящего изрядно давила на мозг, наверное, поэтому в него и пришла удивительная идея:

– Давай лучше верхом. – И Кошкин, подхватив Василису, подошел к быку. – Стоять! – рявкнул он, глянув в пылающие огнем глазницы, и бык встал. – Погоди, сейчас куртку подложу. Ты садись и веди.

Василиса булькнула что-то, наверное, от восторга и осознания эксклюзивности своего положения.

– Я… я не хочу одна! Кошкин! Не будь сволочью! Полезай следом! Я…

Собственно говоря, почему бы и нет. Бык выглядел в достаточной мере матерым, чтобы выдержать двоих.

– Держись… Вот за кости и держись. Представь, что ты древний свирепый некромант, который готовится завоевать мир. И рысью давай.

– К-как?

Сидеть на костях было не особо удобно, и Кошкин сотворил еще одну воздушную линзу, которая послушно выгнулась этаким седлом.

А что… Вид неплохой. Дорога как на ладони. Главное, не свалиться.

– Двинулись.

И ход плавный. Не мотоцикл, конечно, но тоже неплохо.

– Я упаду… Кошкин, если я упаду, я тебя пришибу! Держи меня!

– Держу.

– Крепче держи!

– Крепко держу. Я страхую!

– Как-то ты недостаточно активно страхуешь. И вообще не вздумай руки разжимать!

Подобное Кошкину и в голову не пришло бы, тем более что рукам было тепло и в целом приятно.

– Хлопни его, чтоб быстрее пошел…

– Да я…

– Неужели никогда не мечтала прокатиться с ветерком?

– На зомби-быке?! У меня более адекватные мечты, Кошкин! Хотя… Держишь?

– Держу, держу.

– Тогда… а он галоп потянет?

– Он, может, и потянет, но насчет нас не уверен. Давай легонькою рысью, чтоб и стадо не потерять…

Надо будет позвонить.

Потом. Как до места доберутся…

Глава 30,

где случается туман и в нем – всякое иное

«Чужого нам не надо. Но свое мы возьмем, чье бы оно ни было».

Искреннее мнение одного уважаемого наемника

Предрассветный туман клубился над дорогой, и Михайло Мнишек, которому не спалось, потянулся, чуя, как тело наполняется силой. Зевнул широко, без стеснения, потом почесал голый живот.

Тоска…

Но контракт хороший. Давно уж у «Цмоков» таких не приключалось. Главное, и аванс клиент положил щедрый, и с премиальными обещался. Да и сама работенка не пыльная. Сперва на дороге постоять, изображая не то санитарный кордон, не то нечто подобное. Потом уж, после, в деревушку наведаться.

Оно, конечно, не совсем законное дело, точнее, совсем даже незаконное…

Франтишек подошел со спины.

– Красота, – сказал он. – Воздух какой… пить можно. – Правда, сам Франтишек выдыхал отменнейший перегар. – Когда идти, не сказано? – задал вопрос, который беспокоил и прочих.

Чем дольше «Цмоки» торчат в империи, тем больше шансов, что их обнаружат. А оно надо? По-хорошему сюда б вообще соваться не стоило. Но клиент обещал прикрытие.

Премию. Надбавки.

– Сегодня. К вечеру…

– От и добре… Туман, да?

– Сам не видишь? – раздражение нахлынуло, оттеснив неясное беспокойство, мучившее Мнишека с момента, когда он заключил контакт.

– Туман… а у тебя нет предчувствия, что оно как-то… прям душу давит. Бабка моя, как уезжал, дважды перекрестила. Всегда трижды, а тут дважды. Плохая примета. И ворона видал? Вон, сидит… – Франтишек указал куда-то в туман. – Ждет. Попомни мое слово…

– Заткнись! – рявкнул Мнишек.

И беспокойство усилилось, потому как обычная, уже поднадоевшая Франтишекова суеверность вдруг показалась этаким знаком. Свыше.

На хрен.

– О… слышишь? Вроде едет кто…

Франтишек, даром что балабол, но дело знал. И автомат перекинул поудобнее, заодно уж сигнал подал. Нет, место спокойное, но…

И звук такой… не мотора. Мотор рычит. А это топот. Громкий. И с каждым мгновеньем все громче. Вон и земля подрагивает, будто… стадо бежит? Какое, на хрен, стадо? И откуда бежит? Куда?

– Щиты! – гаркнул Мнишек, активируя первый.

Сам же отступил к преграде, под защиту пары броневиков. Пусть старые, но стадо, какое бы оно там ни было, остановят.

– Чего есть? – Джон, прозванный Британцем, потому как британцем по рождению и был, чем немало гордился, подавил зевок.

– По местам! – голос Мнишека прорезал предрассветную тишину.

– Это есть… кот!

– Скот, – поправил Весловский, давя зевок. – Чего вам не