Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Просто выслушай», — взмолился я. «У нас есть план, который позволит тебе заполучить копье. Просто в нем есть пара дополнительных шагов».

«Почему у меня такое ощущение, что эти дополнительные шаги обойдутся дорого?» На лице Доун по-прежнему читалось подозрение.

«Есть немного», — признал я. «Зато они обставлены с долей чистого театра. А мы оба знаем, как сильно ты любишь играть роли».

«Слушаю».

Я изложил ей свой план. Она отчаянно пыталась сделать вид, будто знать ничего об этом не хочет, но по мере того, как я расписывал ее роль, коварный огонек в ее глазах разгорался все ярче. Поломается для приличия, конечно, но сделает все как надо. Потому что в глубине души мы оба обожали один и тот же сорт извращенной, жестокой справедливости.

«Ну хорошо, Мэтью», — сдалась она наконец, высокомерно фыркнув, словно я потребовал от нее луну с неба. «Я приму участие в твоем маленьком спектакле».

«Примешь участие? Дорогая, я сделаю тебя звездой».

Глава 25

Не желая уступать драконам и похитителям душ в умении доставлять мне неприятности, Налоговая служба США решила, что сейчас — идеальный момент напомнить о моем бедственном положении.

Агенты Питерс и Вонг притаились у входа в ресторан в Беверли-Хиллз. Судя по тому, как открыто они стояли, им явно хотелось привлечь мое внимание. От одного вида этой парочки на тротуаре, замершей со всем долготерпением пары пауков, у меня по спине пробежал холодок. Вонг держала в руках картонную папку, которая, я не сомневался, была доверху забита вещами, видеть которые мне хотелось меньше всего.

«О боже, это же федералы», — пробормотала Доун у меня за спиной. «Пожалуй, я воспользуюсь черным выходом. Они все еще преследуют меня из-за налога на наследство после кончины матери».

«Ты шутишь. С какой стати они вообще думают, что имеют на это право?»

«Из-за счетов Глорианы в США, глупый мальчик». Доун ласково потрепала меня по щеке, будто я был очень сообразительным карапузом, которым она неимоверно гордилась. «Но что они сделают? Арестуют меня? Ха!» Хихикнув, она ушла, оставив меня одного наедине с волками.

«Ты тоже делать ноги собрался?» — спросил я Алекса, бросив на него недовольный взгляд.

«Мэтью, я вместе с тобой сражался с упырями и монстрами».

«Было дело».

«Не забывай про гигантского скорпиона».

«Хотел бы я забыть».

«Плюс дракон».

Я уже прекрасно понимал, к чему все идет.

«Драгуны и дракон, если быть точным», — бесполезно поправил я.

«Я бы хотел пересидеть этот раунд в сторонке, если можно». Алекс бросил на меня смущенный взгляд. «Мое фальшивое удостоверение вряд ли выдержит федеральную проверку».

«А-а». Справедливости ради, тут я его понимал. Алексу перевалило за двести лет, хотя выглядел он от силы на двадцать пять. Чтобы как-то существовать в современном мире, ему требовались правдоподобные документы. А это означало, что его личность, вероятно, приходилось подделывать заново каждые пару десятилетий.

«У тебя есть номер социального страхования?» — спросил я, внезапно осененный мыслью.

«Технически, несколько».

«…Ты что, получаешь пенсионные выплаты?» Губы Алекса сжались в плотную, непреклонную улыбку. Я вздохнул и потер лицо руками, пытаясь прогнать стресс. «М-да, если подумать, лучше посиди здесь».

«С меня выпивка».

«С тебя как минимум несколько».

«Договорились». Он протянул кулак и стукнулся о мои костяшки. Этот привычный ритуал явно его успокоил, в то время как мое напряжение только росло. Я бы лучше снова встретился с Дойлом во всем его драконьем величии, чем с агентами этой идиотской Налоговой Службы. Для моего душевного комфорта здесь было слишком много математики.

Я расправил плечи, прошел через атриум ресторана и толкнул входную дверь, нацепив на лицо — как я надеялся — искренне удивленную мину при виде двух копов в солнцезащитных очках, поджидавших меня снаружи.

«Мистер Карвер», — окликнула меня агент Вонг, стоило мне появиться. Она вскинула руку — жест мог сойти за приветствие, но больше напоминал команду регулировщика, требующего немедленно остановиться. Слаженным движением они перекрыли мне путь к остальной части тротуара.

«Агенты, я и не знал, что вы любите итальянскую кухню», — произнес я, шагая к ним навстречу с таким видом, будто ни капли их не боялся. Было жизненно важно показать, что мне нечего скрывать. Особенно с учетом того, что моих секретов хватило бы, чтобы похоронить меня заживо.

«Довольно дорогой ресторан для человека, в отношении которого ведется расследование по делу о налоговом мошенничестве», — угрожающе заметил Питерс, будто я задолжал лично ему.

«Платил не я», — отрезал я с натянутой, бесстрастной улыбкой. Говорите что хотите о Доун и ее мании величия, но за свои роскошные обеды она по крайней мере расплачивается сама. «Чем я заслужил такую честь? Мне казалось, мы во всем разобрались, когда вы заглядывали ко мне домой на днях».

«Вы знакомы с Роджером Дугласом?» — спросила Вонг, открывая свою картонную папку и выуживая фото из стопки документов. У меня по спине пробежали мурашки: я узнал на снимке своего бывшего финансового директора в его еще не обгоревшем состоянии.

«Весьма смутно», — честно ответил я. «Я не так плотно занимался повседневными делами Инвестиционного Агентства Мэтью Карвера Всемирного И Так Далее, как, возможно, следовало бы. А что?»

«Вы разве не слышали, что вчера его убили?» — в голосе Питерса звучало крайнее недоверие.

«Убили», — медленно повторил я это слово, глядя то на одного, то на другого агента. Вообще-то я был в курсе. Я оказался там сразу после случившегося. Но законопослушному, нормальному гражданину этих Соединенных Штатов Смертных, Мэтью Карверу знать об этом явно не полагалось.

«Его лишили жизни в собственном доме в Эль-Сегундо, после чего здание подожгли».

«Ого», — протянул я, стараясь, чтобы в моем голосе звучало изумление. «У вас есть подозреваемые?»