Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Вроде того. Но ты тоже была в этом замешана. И Эш тоже. Но если бы она действительно жаждала мести, разве она не могла просто прикончить тебя и сама занять трон?»

«Она могла бы попробовать», — промурлыкала Доун с явной жаждой разрушения. Стоило помнить, что бывшая Леди Лета тоже далеко не промах. Ее связь с С

ильфом и Путем Воздуха делали ее смертельно опасной.

«Почему ты мне об этом сразу не рассказала?» Я терпеть не мог мысль о том, что где-то во тьме затаился и выслеживает меня еще один враг.

«Александр, будь добр, объясни ему», — с почти разочарованным вздохом произнесла Доун. «Я устала работать репетитором».

«Это заморочки фейри», — пожав плечами, пояснил мой друг. «Если бы она пришла к тебе сама, это выглядело бы как просьба о помощи. А так это скорее беседа о взаимной выгоде».

«Значит, тебе пришлось вести себя сдержанно, пока я не занервничал настолько, чтобы спросить напрямую, и только тогда ты получила свободу говорить?» — с недоверием спросил я, повернувшись и устремив гневный взгляд на Доун. «Эш тоже так делает?»

Блондинка одарила меня настолько снисходительным взглядом, что он ощутился как физическое похлопывание по щеке.

«Я знал, что что-то не так», — запротестовал я, чувствуя, как слегка укололи мою гордость. «Я просто не знал, что именно. Ты никогда не бываешь такой милой».

«Мэтью, совершенно ни к чему произносить столь грубые вещи вслух», — фыркнула Доун, словно британская аристократка, возмущенная моими ужасными манерами. «Какими бы правдивыми они ни были».

«Ну, спасибо, что в итоге соизволила рассказать», — со вздохом произнес я, возобновляя шаг по направлению к далекой двери Земли Тьмы. «Внесу это в свой список».

«Список? Какой список?»

«О, ты знаешь, какой. Он выглядит так: вернуть мою душу, выполнить три Невозможных Задания, найти что-нибудь на день рождения Эш…»

«Это вполне сойдет за четыре Невозможных Задания», — прервала меня ее старшая сестра, в голосе которой скользнула нотка раздражения. «Этой женщине невероятно сложно подобрать подарок».

«Поверь мне — я знаю. Если у тебя есть какие-то идеи, что ей может понравиться…»

«Я поделюсь своей идеей в обмен на услугу».

«Я в отчаянии, но не настолько».

Остаток пути мы провели в спорах о том, кто из нас лучше умеет выбирать подарки. Втайне я вынужден был признать, что у Доун здесь явное преимущество. За ее спиной стояли ресурсы целого королевства. И как я должен был конкурировать с бриллиантовым колье, которое поет на закате? Моей лучшей идеей была одна из тех навороченных кофемашин, которые варят целую чашку из маленькой капсулы.

Конечно, объективно я был богат. Ну, точнее не после того, как оплачу счет, который выставило мне государство, но получать пять миллионов долларов в год — это не хухры-мухры, пусть даже все они куда-то испарились. И все же, даже останься у меня каждый цент, мое богатство и близко не стояло рядом с богатством Доун.

«Вот и все», — объявил я, когда мы подошли к двери. Кто-то обновил вывеску, висевшую на ней. Теперь на ней было написано: «ЗЕМЛЯ ТЬМЫ (ИЛИ РЫНОК АБАДДОН)». От этого зрелища у меня по спине пробежал холодок. Я в курсе, что это место создал бог, но видеть, как оно само о себе заботится, заставляло меня переживать, что оно куда более проницательно, чем мне было бы комфортно.

«Ты готова?» — спросил я, бросив взгляд на Доун.

Она закатила свои золотые глаза. «В тот день, когда мне понадобится время, чтобы морально подготовиться к исполнению самой базовой роли, кто-нибудь должен будет забрать у меня корону, Мэтью Карвер».

«Ты же фейри», — напомнил я ей. «В тот день, когда ты это сделаешь, кто-то обязательно это заметит».

«Я бы и не хотела, чтобы было иначе», — ответила она с опасной улыбкой.

Я расценил это как разрешение и достал ключ. Лицо Доун напряглось, когда она заметила подарок, который ее мать вручила мне незадолго до своей кончины. И хотя ей не оставалось ничего другого, кроме как чтить волю Глорианы, я ни секунды не сомневался: она бы с радостью забрала этот ключ себе.

Я поднес ключ к самой замочной скважине и закрыл глаза, пытаясь предельно четко визуализировать место, куда нам нужно. Междумирье не работало по GPS, но прикладывало все усилия, чтобы забросить меня именно туда, куда я хотел. Этот хитрый язык давался мне с трудом, но за последний год я заметно продвинулся.

Какая бы сила ни была заложена Портунусом в его странный коридор, она не мыслила как современный человек. У нее был свой собственный способ классификации мест в своей библиотеке, и, как в случае с языком программирования, мне приходилось учиться описывать свои желания так, чтобы система их понимала.

Мысленно я нарисовал картину того места, куда хотел попасть. Какая-то открытая площадка, зона приветствия. Самое преддверие другого мира. Я пытался представить это как прихожую — место, куда заходят чужаки, чтобы отряхнуться и привести себя в надлежащий вид, прежде чем их впустят в остальную часть дома.

После нескольких мгновений такой мысленной материализации, я вставил Ключ Портунуса в замок, повернул его и с щелчком открыл дверь. Открыв глаза, я переглянулся с Доун и Алексом, проверяя их готовность. Первая часть плана была целиком и полностью на них.

Доун нахмурилась и указала в мою сторону, властно махнув рукой. Я почувствовал, как ветерок обдул меня, взъерошив каштановые волосы. Мир на мгновение исказился, словно я смотрел через затуманенное зеркало.

«Ого», — Алекс звучал искренне впечатленным. Его голос показался глухим и далеким, будто доносился из глубины длинного туннеля.

«Что такое?» Я опустил взгляд, чтобы посмотреть на себя, но в основном выглядел так же. Я знал, что Доун что-то сделала, но это не казалось чем-то впечатляющим.

«Ты просто исчез», — пояснил Алекс, сощурившись и уставившись ровно в то место, где я стоял. «Я знаю, что ты там, но тебя не вижу. Нет даже стыков в пространстве или какого-то размытия».

«Огонь — это, конечно, весело,