Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

нотки. Вполне разумно и справедливо, но не думаю, что ей есть о чем беспокоиться. Мы спасли ее от драгун, но она была всего лишь одной смертной в море многих. Им было бы почти невозможно вычислить, кто она такая.

"Думаю, с тобой все будет в порядке", - пообещал я. "Мы выбрались чисто, но не хотели рисковать, чтобы тебя увидели".

Вайолет замолчала, переваривая эту информацию. Через несколько мгновений она наклонилась вперед и взяла свой стакан с виски. Я поднял свой и слабо улыбнулся в знак извинения.

Мы втроем подняли стаканы, выпили, и я почувствовал, как мои плечи расслабляются, а напряжение, которое давило, понемногу уходит. Сегодняшний день ни в коем случае не был удачным, но, безусловно, все могло сложиться намного хуже. Я мог умереть! Это было бы ужасно.

Алекс отвлекал Вайолет рассказами о наших приключениях с Орионом, сильно отредактированными, чтобы соответствовать описанию банды, но они сделали свое дело. Я бросил на него благодарный взгляд, потягивая виски. Да, несколько минут было неспокойно, но мы справились.

Раздался звонок в дверь.

Вот вам и тишина, и покой. Сердце забилось быстрее, когда я направился к выходу. По пути остановился, чтобы достать из шкафа пистолет - на всякий случай. Я глянул в глазок и почувствовал новый вид паники, когда увидел, кто меня ждет. Эш и Робин все еще были в своих нарядах с конвенции и с одинаковыми мрачными выражениями лиц.

Я вытащил телефон из кармана - он был разряжен. О-о-о. Засунул пистолет за пояс и открыл дверь, приготовившись понести заслуженное наказание.

"Привет", - произнес я со смущенной гримасой.

"О, хорошо, ты жив". По ледяному тону Эш можно было подумать, что у меня было бы меньше проблем, если бы я умер. Робин бросил на меня сердитый взгляд из-за её спины. Я не был уверен, был ли он расстроен из-за того, что волновался, или из-за того, что ему пришлось терпеть плохое настроение Эш из-за меня.

"Я жив", - медленно повторил я, пытаясь придумать, что сказать, как извиниться за то, что не дал ей знать. Если бы Эш попала в ловушку, а мне пришлось бы ждать, я бы разозлился, если бы она не позвонила мне. Я все понял. Просто был слишком поглощен попытками справиться со смертным, которого мы должны были спасти, чтобы думать об этом.

"Я волновалась. Думала, что ты мог..." По ее лицу пробежала тень, и она замолчала. Ей не нужно было больше ничего говорить. Холодный край ее разочарования резанул меня, как острый нож.

"Это справедливо", - признал я, стыдливо склонив голову. "Я был немного ошеломлен. Прости". Эш молчала, видимо, оценивая мои извинения. "Пожалуйста, проходите", - предложил я, отойдя в сторону, чтобы проводить двух фейри внутрь.

Пока я вел их обратно в гостиную, мне и в голову не пришло, что будет трудно объяснить присутствие Вайолет. Она все еще трясла своими эльфийскими ушками, что, как мне вдруг показалось, выглядело оскорбительно. Эш не выглядела удивленной, увидев ее. Лицо моей суженой превратилось в застывшую маску, которая произвела бы впечатление на Мэв.

"Вайолет, это Робин и Эш", - представил я их, и в моей душе поползли нехорошие предчувствия. Эш как-то странно отреагировала на запах духов Вайолет. То, что она обнаружила ее здесь после того, как я забыл позвонить, вряд ли принесет мне какие-то очки.

"Еще сообщники?"- холодно спросила Вайолет, настороженно наблюдая за двумя фейри. "Отличные костюмы".

"Мы рассказали ей о банде". Я сделала ударение на слове, чтобы ответить на растерянные взгляды Робина и Эш.

"Мы столкнулись с Вайолет, когда убегали, и решили, что разумнее не оставлять ее там", - объяснил Алекс, вставая, чтобы взять стаканы. Похоже, он научился хорошим манерам, пока был моим слугой в Землях Фейри. Может, у меня разыгралось воображение, но мне показалось, что после нашего объяснения плечи Эш немного расслабились. Не до конца. Ее лицо по-прежнему было напряженным, а тело - жестким, но вроде бы, она поняла.

"Итак, какой у вас план, ребята? Вы собираетесь в одиночку расправиться с этой бандой?" Вайолет скептически хмыкнула, что было более чем разумно, если я все еще был тем Мэтью Карвером, которого она знала.

"Мы собираемся найти Мэг", - ответил я, чтобы пощадить своих друзей, которые не умели лгать.

"О, Мэтт, она никогда не простит себе, если ты погибнешь, пытаясь спасти ее". Ее слова задели меня так, как она и не подозревала. Я прекрасно знал, каково это, мне ведь пришлось пережить смерть Меган. Я закрыл глаза от внезапно нахлынувшей волны горя и глубоко вздохнул.

"Мы делаем все возможное", - пообещал Робин, дружески положив руку мне на плечо и приняв от Алекса один из стаканов.

Некоторое время мы сидели в напряженном ожидании, попивая виски и ведя светские беседы, чтобы в комнате не воцарилась тишина. Оказывается, у смертных и Бессмертных мало общего, даже если мы с Алексом выступим в качестве связующего звена.

Эш все это время молчала, наблюдая за тем, как Вайолет потягивает свой напиток.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Коннор приехал за Вайолет. "Не волнуйся, - произнесла она, объявляя о его прибытии, - я не позволю ему войти. Полагаю, тебе есть о чем поговорить после того, как мы уйдем". В ее голосе прозвучала нотка горечи.

"Я провожу тебя", - ответил я, не зная, что еще сказать. Для них обоих будет лучше, если они останутся в стороне, но по какой-то причине это тоже было немного больно. Мне показалось, что я снова стал ребенком, рассказывающим своим друзьям, что собираюсь перейти в новую школу. Это прощание казалось более тяжелым, пусть и не навсегда. Она не виновата в том, что между нами образовалась пропасть. Я тоже не виноват. Но зияющая пропасть казалась непроходимой.

"Эй, ребята, не думаю, что вам стоит идти завтра на конференцию. Я не уверен, что там будет безопасно", - сказал я ей, пока мы шли. Она кивнула, но ничего не ответила.

Я подвел Вайолет к двери, открывая ее для нее. Коннор помахал мне рукой с подъездной дорожки; я смог разглядеть его силуэт в свете фар машины. Она приостановилась, и я мысленно приготовился к ее очередному агрессивному флирту. Но она лишь грустно улыбнулась и похлопала меня по руке.

"Береги себя", - попросила она, выходя из моей парадной двери.

"Да", - прохрипел я, преодолевая странный комок в горле, удивленный ее добротой.

"О, - крикнула она, направляясь к машине.