Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

места. За барной стойкой в центре, спиной к двери, сидели всего четыре человека. Даже находясь на другом конце комнаты, я чувствовал исходящий от них запах опасности. Он был настолько сильным, что люди были готовы подождать лишние пять минут, чтобы получить свой напиток, лишь бы не рисковать и не беспокоить хищников. Орион и трое бывших аргонавтов были окружены кладбищем пустых стаканов, таких огромных, что у меня заболела печень при одном лишь взгляде на них.

"Удачи, - прошептала мне Эш, нежно сжав мою руку, когда они с Робином отходили в сторону. Казалось, даже они не были заинтересованы в том, чтобы беспокоить Охотника, когда тот раздражен. Справа от меня Алекс пробормотал что-то, что я не смог разобрать в какофонии музыки и людей.

"Что?"- крикнул я, наклоняясь к нему.

"Все еще хуже, чем я думал", - прокричал он мне в ухо.

Я никогда не видел, чтобы Орион пил больше нескольких рюмок, и всегда считал, что если быть нефилимом означает, что тебе почти не нужно спать, это, вероятно, также творит чудеса с твоей переносимостью алкоголя. Но все равно, сколько демонической крови течет в твоих жилах, сам Посейдон утонул бы в потоке выпивки, наполнявшей эти стаканы.

С нарастающим чувством тревоги я последовал за Алексом через бурлящую вечеринку в пустой пузырь, окружающий четыре Созвездия. Я чувствовал на себе пристальные взгляды со всех концов зала, наблюдавшие за тем, как мы входим в "ничейную зону". Я понимал их интерес: кто посмеет побеспокоить эту группу существ? Но, хотя обитатели стола были пугающими, волнения не было. Я знал, с какой стороны намазывать хлеб маслом.

Даже выпив больше алкоголя, чем медовухи целый клан викингов, воины не растеряли бдительности. Как только мы пересекли их пространство, они разом повернулись, чтобы оценить нас глазами, полными бездны. Понятия не имею, как они узнали о нашем приближении; было слишком громко, чтобы даже кто-то с их суперслухом мог нас услышать.

Лицо Ориона выдало необычное количество эмоций, когда он посмотрел на нас с нескрываемым облегчением. Увидев выражение его лица, я осознал, что стаканы вокруг него были навалены не в знак скорби о распаде Охоты, как я предполагал, а в память обо мне и Алексе. Если бы он просто ответил на звонок, это можно было исправить. Но я забыл позвонить Эш, так что кто я такой, чтобы бросать камни в стеклянный дом?

"Между прочим, мы выжили, - заявил Алекс, когда мы подошли. На лице Охотника промелькнул стыд.

"Слава выжившим!" - крикнул один из аргонавтов - Пуппис, как мне показалось. Он был невысоким и жилистым для нефилима, но его глаза были такими же черными, а уши такими же острыми, как и у остальных его сородичей. "Еще по одной в честь тех, кто выжил!"

Остальные члены старой команды Ясона одобрительно закивали и повернулись к бару, колотя по нему кулаками, отчего пустые стаканы на поверхности зазвенели, как море ветряных колокольчиков. Только Орион не повернулся. Он смотрел на нас двоих, как умирающий от жажды человек, увидевший на горизонте оазис.

"Вы выжили", - произнес он. Я едва разобрал его слова за грохотом музыки. "Как?"

На мгновение я немного обиделся. Что он имел в виду, говоря, как мы выжили? Все, что нам нужно было сделать, - это повернуть направо по коридору и выбежать из здания. Так все и было, верно?… Или мы ушли налево? По какой-то причине события нашего побега не укладывались у меня в голове, это было похоже на попытку вспомнить сон. Я мог себе это представить, но не мог подобрать ни единого слова, чтобы описать пережитое. Возможно, виски повлияло на меня сильнее, чем я думал.

"Что можно сказать, мы были внимательны", - ответил я ему после того, как оставил попытки придумать, как объяснить.

Казалось, с плеч Ориона свалился груз. С широкой улыбкой он вскочил со стула и заключил нас обоих в медвежьи объятия. Я издал стон, когда огромный нефилим прижал нас к своему прессу, как к стиральной доске. Не знаю, что можно сказать о парне, если его объятия заставляют тебя чувствовать себя так, будто ты находишься между молотом и наковальней, но Орион именно такой.

"Полегче, здоровяк", - выдохнул Алекс из своей тюрьмы рядом со мной. "Ты можешь закончить то, что начали драконы". Я слабо похлопал его по спине, надеясь, что это заставит его руки, похожие на стальные капканы, отпустить нас. Еще через мгновение наставник отпустил нас, отступив на шаг, чтобы взять со стойки пару рюмок и вручить нам.

"Мы должны выпить!" - радостно крикнул он, на его лице сияло столько счастья, сколько я еще никогда не видел. "В честь возвращения моих оруженосцев!" Я поймал себя на том, что поднимаю руку, чтобы заткнуть его, пока он не произнес эту фразу еще громче. Это здорово, что большой парень радовался тому, что мы живы; я тоже был счастлив. Но технически мы уже не были его оруженосцами, по крайней мере, с точки зрения правительства.

Карина протянула ему бокал, и Охотник торжественно поднял свой в знак приветствия. Алекс, аргонавты и я молча последовали его примеру. Орион на мгновение замер, задумчиво поджав губы. Он медленно обвел взглядом комнату, встречаясь взглядом с каждым из нас. Наконец, казалось, он нашел ту нить, которую искал. Расправив плечи, он посмотрел поверх наших голов на свой бокал.

"За тех, кто ушел раньше: за мирмидонцев, аргонавтов и Охоту".

Оставшиеся в живых аргонавты одобрительно хмыкнули вокруг нас. Я почувствовал, как у меня внутри все сжалось, пока он обдумывал свои следующие слова. Не думаю, что мне понравится то, к чему он клонит.

"Пусть то, что мы сделаем дальше, воздаст должное их жертве". На этот раз аргонавты разразились гневным одобрительным ревом, Созвездия поддержали нас, и каждый сделал свой глоток. С первого же глотка я понял, что он будет гореть по пути вниз. У меня плохие ассоциации с текилой. Впервые я выпил ее, когда появился Дэн, чтобы украсть мою душу. В моем сознании этот вкус ассоциируется с демонами. Но, не обращая внимания на этот багаж, я справился с шотом и жадно откусил дольку лайма, висевшую на краю стакана, позволяя цитрусовому аромату нейтрализовать жжение.

"Вы сегодня хорошо поработали", - произнес Орион с сияющей улыбкой, хлопая нас обоих по плечам своими огромными ручищами. Сила его одобрения едва не заставила меня пошатнуться, но мне удалось устоять на ногах. "Я горжусь тем, что вы